حث ما يقرب من 36 عضوًا في الكونجرس يوم الجمعة الرئيس جو بايدن على منح الرأفة لليونارد بلتيير، الناشط في مجال حقوق الأمريكيين الأصليين البالغ من العمر 79 عامًا والذي يقبع في السجن منذ ما يقرب من 50 عامًا.
“كأعضاء في الكونجرس، نوقع هذه الرسالة بالتزام عميق بالدور الحاسم الذي نلعبه في دعم العدالة لجميع الأمريكيين – وكذلك لمحاسبة حكومتنا عندما نرى حالة ظلم، كما يتضح من السجن الطويل لليونارد “بلتيير،” يقرأ رسالتهم إلى بايدن، والتي قادها النائب راؤول جريجالفا (ديمقراطي من أريزونا).
وكتبوا: “إننا نشيد بالتزامكم بإصلاح العدالة الجنائية وعمل إدارتكم لمعالجة عدم المساواة في نظام العدالة الجنائية وتصحيح أخطاء الماضي في معاملة حكومتنا للأمريكيين الأصليين”. “إننا نحثكم على اتخاذ الخطوة التالية من خلال منح السيد بلتيير العفو التنفيذي أو إطلاق سراحه لأسباب إنسانية”.
تم توقيع الرسالة من قبل 30 عضوًا في مجلس النواب وثلاثة أعضاء في مجلس الشيوخ، بيرني ساندرز (الجمهوري عن ولاية فيرمونت)، وبريان شاتز (ديمقراطي عن هاواي)، وتينا سميث (ديمقراطية عن ولاية مينيسوتا). إنه ال الرابع وقت أن الديمقراطيين في الكونجرس ناشدوا بايدن علنًا إطلاق سراح بلتيير منذ أن أصبح رئيسًا.
ومن المثير للاهتمام، أنه للمرة الأولى، أضاف أحد أعضاء الكونجرس الجمهوري صوته إلى الدعوات المطالبة بإطلاق سراح بلتيير: وهو النائب تيم بورشيت (الجمهوري عن ولاية تينيسي). ولم يستجب مكتبه لطلب التعليق على سبب قراره بالانضمام إلى جهودهم.
إليكم نسخة من الرسالة، والتي تأتي، وليس من قبيل الصدفة، قبل يوم الشعوب الأصلية يوم الاثنين.
بلتيير، الناشط منذ فترة طويلة في مجال حقوق السكان الأصليين، مسجون منذ عام 1977 ويمكن سجنه بسهولة السجين السياسي الأطول خدمة في أمريكا.
كان بلتيير زعيمًا لحركة الهنود الأمريكيين، أو AIM، وهي مجموعة شعبية من الناشطين تركز على لفت الانتباه إلى انتهاكات حقوق المعاهدات الفيدرالية والتمييز ووحشية الشرطة التي تستهدف الأمريكيين الأصليين.
وسارع مكتب التحقيقات الفيدرالي ومكتب المدعي العام الأمريكي لوضعه في السجن عندما لم يتمكنوا من معرفة من قتل اثنين من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي خلال تبادل لإطلاق النار عام 1975 في محمية باين ريدج في داكوتا الجنوبية. لم يكن لديهم أي دليل على أنه قتل أي شخص، وكانت محاكمته شنيعة: فقد أخفى المدعون أدلة البراءة. هدد مكتب التحقيقات الفيدرالي الشهود بالكذب. وتم فصل بلتيير عن المتهمين الآخرين، وتمت تبرئتهم جميعاً على أساس الدفاع عن النفس. اعترفت إحدى المحلفين بأنها كانت عنصرية ضد الأمريكيين الأصليين في اليوم الثاني من المحاكمة، لكن سُمح لها بالبقاء.
ومنذ ذلك الحين اعترفت حكومة الولايات المتحدة بسوء سلوكها الفظيع في المحاكمة، حيث خلص أحد القضاة الفيدراليين في عام 2003 إلى أن سلوك الحكومة في هذه القضية “أمر يستحق الإدانة”.
ومع ذلك، أُدين بلتيير بمساعدة وتحريض أي شخص قام بقتل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي لمجرد تواجده في ذلك اليوم، وحُكم عليه بالسجن لفترتين متتاليتين مدى الحياة. واعترف المدعون بعد ذلك بأنه ليس لديهم أي فكرة عمن أطلق النار على العملاء من مسافة قريبة.
وقد أصر بلتيير، الذي يبلغ من العمر الآن 79 عامًا، على براءته طوال هذا الوقت، وهو بالتأكيد أحد العوامل وراء عدم إطلاق سراحه المشروط. وكانت عملية إطلاق سراحه المشروط التي استمرت لعقود من الزمن إشكالية للغاية لدرجة أن الخبراء القانونيين التابعين للأمم المتحدة اتخذوا العام الماضي قرارًا غير عادي بإعادة النظر في قضيته. الصيف الماضي، هم دعا بايدن للإفراج عنه فوراً.
تتدهور حالة بلتيير حاليًا في سجن شديد الحراسة في فلوريدا، حيث يُحتجز دائمًا تقريبًا في زنزانة بها مساحة بوصة للتحرك داخلها وفيها. حالة إغلاق شبه ثابتة. يستخدم المشاية للتجول. وهو أعمى في عين واحدة بسبب سكتة دماغية جزئية. لديه مخاوف صحية خطيرة تتعلق بمرض السكري وتمدد الأوعية الدموية الأبهري. انها سيئة.
مكتب التحقيقات الفدرالي وتواصل معارضة إطلاق سراحهومع ذلك، ولهذا السبب لا يزال هناك. السبب المعلن للمكتب عن سبب بقائه في السجن إلى الأبد هو هراء مطلق.
ويمكن لبايدن إطلاق سراح بلتيير في أي وقت، من جانب واحد. وهذا يعني مخالفة رغبات مكتب التحقيقات الفيدرالي. هذا هو المكان الذي تكمن فيه المشكلة. وفي هذه الأثناء، يواجه الرئيس ضغوطًا متزايدة من داخل حزبه للسماح لبلتيير بالعودة إلى منزله.
وبعيدا عن النداءات المتكررة من أعضاء الكونجرس واللجنة الوطنية الديمقراطية العام الماضي صدر القرار بالإجماع داعيا بايدن إلى منح الرأفة لبلتيير. في الشهر الماضي، مئات الناشطين وزعماء السكان الأصليين نظمت مسيرة خارج البيت الأبيض المطالبة بحرية بلتيير. منظمة العفو الدولية، منظمة حقوق الإنسان البارزة التي تركز عادة على إطلاق سراح السجناء السياسيين في بلدان أخرى، في الآونة الأخيرة أطلقت حملة جديدة تهدف بشكل مباشر إلى حث بايدن على إطلاق سراح بلتيير.
أشار اثنان من زعماء السكان الأصليين البارزين مؤخرًا إلى ذلك من قبل زعماء القبائل والمدافعين عن حقوق السكان الأصليين تخطط لجعل حرية بلتيير قضية ذات أولوية في الانتخابات الرئاسية 2024.
قال فاون شارب، رئيس المؤتمر الوطني للهنود الأمريكيين، عن إطلاق بايدن لبلتيير: “إنه ببساطة خيار نتوقع منه تمامًا أن يتخذه”.
“إن التزام الصمت بشأن هذه القضية، في ضوء كل الحقائق، وفي ضوء كل الدعم، وفي ضوء جميع القضايا التي أثارتها الدولة الهندية – عندما يكون الأمر اختيارك وتكون الشخص الأعلى وتختار تجاهله، فإنك تصبح متواطئًا”. قالت: “في هذا الظلم للبلد الهندي”.
ولم يرد متحدث باسم البيت الأبيض على طلب للتعليق.
