منحت محكمة الاستئناف الأكثر محافظة في البلاد النصر للمدعي العام في ولاية تكساس كين باكستون يوم الثلاثاء عندما قضت بأنه يستطيع مواصلة التحقيق في مزاعم حصد الأصوات، وهي خطوة يقول الناشطون إنها محاولة لتخويف الناخبين اللاتينيين.
ألغت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة بالولايات المتحدة قرار سبتمبر أصدره قاضي المقاطعة الأمريكية كزافييه رودريجيز، الذي أوقف، ولو مؤقتًا، بندًا أقره مجلس شيوخ تكساس. في مشروع قانون شامل يُعرف باسم SB 1، جعل مجلس شيوخ الولاية من منظمات توعية الناخبين مساعدة الأشخاص “في حضور الاقتراع” أو أثناء عملية التصويت جناية. وبموجب قانون الانتخابات في ولاية تكساس، يمكن اعتبار ذلك بمثابة “تعويض” لشخص ما عن صوته.
مثل ذكرت هافينغتون بوست في وقت سابق، قاد تحقيق باكستون السلطات المسلحة إلى باب مرشح ديمقراطي لعضوية مجلس النواب في تكساس وإلى منزل عمدة ديلي ماري آن أوبريجون، بالإضافة إلى العديد من الأعضاء المسنين في رابطة مواطني أمريكا اللاتينية المتحدين، أو LULAC.
كان رودريغيز قد حكم في سبتمبر بأن القيود الجديدة والعقوبات الجنائية في SB 1 كانت غامضة للغاية. ووجد أيضًا أنهم من المحتمل أن ينتهكوا حقوق التعديل الأول والرابع عشر للمجموعات.
والعقوبة في ولاية تكساس على ما يسمى بحصاد بطاقات الاقتراع، أو جمع بطاقات الاقتراع لتوزيعها على مراكز الاقتراع، هي السجن لمدة 10 سنوات وغرامة تصل إلى 10000 دولار.
وتقول LULAC إن أنشطتها لا تشمل جمع الأصوات أو أي نوع من “التعويض” غير القانوني.
على سبيل المثال، قالت إحدى المتطوعات والجدة الكبرى، ليديا مارتينيز، إن الضباط الذين حضروا إلى منزلها لإجراء إحدى مداهمات باكستون استجوبوها لمدة ساعتين بسبب عملها التطوعي في مساعدة كبار السن والمحاربين القدامى في الحصول على بطاقات الاقتراع عبر البريد.
“كل ما أفعله هو أن أرسل لهم طلب التصويت عبر البريد، وأشرح لهم أنه يمكنهم الكتابة. وقالت لـ NewsNation في مقابلة أجريت معها في أغسطس/آب الماضي: “أشرح لهم بالضبط كيفية ملئها”.
عندما حكم القاضي رودريغيز في سبتمبر/أيلول، قال إنه من المعقول أن يشارك القائمون على جمع الأصوات أو المتطوعين في ممارسات مثل تقديم المساعدة اللغوية للناخبين غير الناطقين باللغة الإنجليزية حتى يتمكنوا من إكمال الاقتراع أو تقديم عروض توضيحية لآلات التصويت حتى يفهم الناس كيفية استخدامها .
ولم يكن من الواضح ما إذا كانت هذه الخدمات تشكل نوعًا من “الحصاد” أو “التعويض” غير القانوني، وهو ما لم تحدده SB 1 أيضًا. ومع ذلك، أوقف الحكم الصادر عن رودريغيز على الفور أي تحقيقات أخرى تجريها سلطات تكساس في مخططات الحصاد المزعومة.
يجادل باكستون بأن الأحكام الواردة في SB1 تمنع تزوير الناخبين وتحمي نزاهة الانتخابات. وبعد وقت قصير من حكم رودريجيز، استأنف باكستون الحكم، وحصل في 4 أكتوبر على وقف مؤقت لمنع حكم المحكمة الابتدائية.
ويعني قرار الدائرة الخامسة يوم الثلاثاء أن الحكم الوارد في SB 1 سيظل ساريًا حتى تتم الموافقة على الاستئناف الكامل من قبل مجموعات حقوق الناخبين أو رفضه.
“عشية الانتخابات في تكساس، أصدرت محكمة المقاطعة أمرًا قضائيًا يؤثر على كيفية التعامل مع بطاقات الاقتراع. إنه يعتبر قانونًا غير دستوري موجود في الكتب منذ أكثر من ثلاث سنوات، لكن المحكمة لم تجد من المناسب منعه حتى الآن”. كتب قاضي الدائرة الخامسة جيمس هو، المعين من قبل دونالد ترامب.
“إن ذلك يساعد مصلحتهم في قمع وترهيب الناخبين اللاتينيين في نهاية المطاف وإرساء سابقة حتى تتمكن الولايات الأخرى من فعل الشيء نفسه.”
– خوان بروانو، الرئيس التنفيذي لشركة LULAC
واحتفل باكستون بالحكم، قائلا الأربعاء أنه “كافح بشدة” لحماية صناديق الاقتراع في تكساس في موسم الانتخابات هذا.
صرح خوان بروانو، الرئيس التنفيذي لشركة LULAC، لـ HuffPost يوم الأربعاء أن القضية “مستمرة” نظرًا لأن التحديات الأخرى التي تواجه بند تكساس لا تزال جارية. وقال بروانيو إن LULAC يتوقع تمامًا أن يستأنف باكستون حكم المحكمة الابتدائية ويتوقع أن ينقل المدعي العام المعركة إلى المحكمة العليا الأمريكية إذا لزم الأمر.
وقال بروانيو إن تحقيق باكستون هو جزء من استراتيجية أكبر لقمع الأصوات وترهيب الناخبين اللاتينيين، مشيرًا إلى أن LULAC تلقت مكالمات متعددة إلى مكتبها الوطني من اللاتينيين الأمريكيين يسألون عما إذا كان ينبغي عليهم التصويت وما إذا كان سيتم القبض عليهم إذا فعلوا ذلك.
“هناك بالفعل قاضٍ فيدرالي حكم (بند جمع الأصوات) بأنه غير دستوري، وسوف يستمرون بلا هوادة لأنه يساعد مصلحتهم في قمع وترهيب الناخبين اللاتينيين في نهاية المطاف ويشكل سابقة حتى الولايات الأخرى قال بروانيو: “يمكن أن تفعل الشيء نفسه بشكل أساسي”، مشيرًا إلى أن LULAC قد شهدت قوانين مماثلة نشأت في ولاية تكساس وتنتقل عبر المحاكم الدنيا، وتمريرها عبر الاستئناف ثم يتم “نسخها ولصقها” في ولايات مثل جورجيا وفلوريدا وألاباما.
قال بروانيو: “لا توجد جهود منهجية لجمع الأصوات في تكساس أو في أي مكان في جميع أنحاء البلاد”.
في أغسطس/آب، أعلن حاكم ولاية تكساس جريج أبوت (يمين) أنه قام بحذف 1.1 مليون ناخب من القوائم واكتشف أن 6500 منهم كانوا من غير المواطنين.
دعم الصحافة الحرة
دعم هافبوست
ساهمت بالفعل؟ قم بتسجيل الدخول لإخفاء هذه الرسائل.
لكن بروانيو قال إن LULAC نظرت في هذه الأرقام ومن بين 6500 شخص، كان 258 فقط من غير المواطنين.
وقال بروانيو إن قرار الدائرة الخامسة الذي ينتظر الاستئناف الكامل يعني أن أشخاصًا مثل مارتينيز يظلون “في مأزق” أثناء تحقيقات باكستون.
