هونولولو: قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن يوم الخميس (2 مايو) إن الأضرار التي لحقت بالسفن الفلبينية وإصابة أطقمها في بحر الصين الجنوبي هي “سلوك غير مسؤول” يتجاهل القانون الدولي. .
وتبادلت مانيلا وبكين الانتقادات اللاذعة بشكل شبه يومي منذ المواجهة التي وقعت يوم الثلاثاء في منطقة سكاربورو شول المتنازع عليها، حيث استخدم خفر السواحل الصيني خراطيم المياه ضد سفينتين من الفلبين، مما أثار غضب حكومتها.
وأضاف أوستن “لقد أوضحنا للجميع، بما في ذلك بكين، أن هذا النوع من السلوك الذي رأيناه، حيث تتعرض أطقم الفلبينيين للخطر… أصيب بحارة ولحقت أضرار بالممتلكات، هذا سلوك غير مسؤول”. وقال في مؤتمر صحفي مشترك في هاواي.
وأكد أوستن مجددا أن الولايات المتحدة ستواصل دعم مستعمرتها السابقة الفلبين، على النحو المنصوص عليه في معاهدة الدفاع المشترك لعام 1951.
وقال بعد اجتماع مع نظرائه في مجال الدفاع من الفلبين وأستراليا واليابان: “إن التزامنا بالمعاهدة صارم ونقف إلى جانب الفلبين”.
ورفض وزير الدفاع الفلبيني جيلبرتو تيودورو، الذي ظهر إلى جانب أوستن، التكهن بالظروف التي قد تلجأ فيها مانيلا إلى تفعيل المعاهدة، قائلا إن ذلك سيكون “قرارا سياسيا”.
