واشنطن – في عام 2021، أصدر الرئيس جو بايدن أكبر زيادة دائمة على الإطلاق في إعانات الغذاء الفيدرالية، مما أعطى متوسط متلقي برنامج المساعدة الغذائية التكميلية 36 دولارًا إضافيًا للشخص الواحد كل شهر.
تعتبر زيادة الفوائد بنسبة 21% واحدة من التغييرات الرئيسية في السياسة الداخلية خلال فترة ولاية بايدن الأولى. لكن ذلك حدث في وقت كانت فيه العديد من سياسات شبكات الأمان في حالة تغير مستمر بسبب جائحة فيروس كورونا، ولم يحظ بالكثير من الاهتمام.
لكن الجمهوريين لاحظوا ذلك، ويأملون الآن في تغيير القانون لمنع أي رئيس ديمقراطي مستقبلي من اتخاذ خطوة مماثلة.
وكتب رئيس لجنة الزراعة بمجلس النواب جلين طومسون (جمهوري من بنسلفانيا) في مقال: “لقد قلب الرئيس بايدن أربعة عقود من التاريخ وأصدر بمفرده زيادة قدرها 256 مليار دولار في إنفاق برنامج SNAP على مدى عشر سنوات”. افتتاحية أبريل الخطوط العريضة لخطته للهجوم المضاد.
يريد طومسون أن يفعل ذلك بحيث لا يمكن تعديل المزايا الشهرية لبرنامج SNAP إلا وفقًا للتضخم، بغض النظر عن التوجيهات الغذائية أو أنماط استهلاك الغذاء، وهي الأسباب التي استخدمتها إدارة بايدن لتبرير زيادة عام 2021. ويشكل اقتراح طومسون جزءا من “مشروع قانون زراعي” أوسع نطاقا من شأنه أن يجري تعديلات أخرى على سياسات التغذية والزراعة.
عارض الديمقراطيون بشدة اقتراح طومسون، وليس من الواضح ما إذا كان يمكن أن يصبح قانونًا نظرًا لسيطرة الديمقراطيين على مجلس الشيوخ والبيت الأبيض.
“لقد دخل الرئيس بايدن منصبه وهو مصمم على إعادة بناء اقتصادنا من الوسط إلى الخارج ومن الأسفل إلى الأعلى حتى لا يتخلف أحد عن الركب”. وقال جيريمي إدواردز، المتحدث باسم البيت الأبيض، في تصريح لـHuffPost: “لهذا السبب اتخذ إجراءً تاريخيًا للحد من الجوع ومنح العائلات مساحة أكبر للتنفس، بما في ذلك أكبر زيادة دائمة على الإطلاق في فوائد برنامج SNAP، والتي تساعد العائلات على توفير طعام صحي على الطاولة.”
تحصل أكثر من 21 مليون أسرة على مخصصات برنامج SNAP، والتي يتم توزيعها على بطاقات الخصم لاستخدامها فقط في شراء المواد الغذائية من متاجر البقالة. إنه أحد أكبر البرامج الاقتصادية للحكومة الفيدرالية وأكثرها استجابة، وهو موضوع دائم للنقاش السياسي، حيث يضغط الجمهوريون من أجل قواعد أهلية أكثر صرامة ويشكون من أن بدل الغذاء الشهري يجعل الفقراء غير راغبين في قبول وظائف منخفضة الأجر.
خلال مناقشة حول الإنفاق الفيدرالي العام الماضي، ضغط الجمهوريون من أجل “متطلبات عمل” أكثر صرامة على بعض المستفيدين من برنامج SNAP الذين تزيد أعمارهم عن 49 عامًا، ولم يوافق البيت الأبيض إلا بعد الإصرار على استثناء المحاربين القدامى والمشردين. ومن المرجح أن يؤدي الحل الوسط الناتج، والذي تم صياغته جزئيًا من خلال المفاوضات المباشرة بين طومسون وبايدن، إلى زيادة صافية في مدفوعات المزايا، وفقًا لتحليل أجراه مكتب الميزانية بالكونجرس.
في الوقت نفسه، كانت زيادة إدارة بايدن لعام 2021 في المزايا الشهرية أكثر أهمية ولكنها حدثت مع انتهاء صلاحية العديد من التغييرات المتعلقة بالوباء، الأمر الذي ربما جعل من الصعب على متلقي برنامج SNAP ملاحظة ذلك لأن الزيادة عوضت عن خسارة زيادة وبائية واحدة دون أخرى. وانخفضت الفوائد في نهاية المطاف من أعلى مستوياتها في عام 2022.
وارتفع متوسط الفائدة الشهرية للشخص الواحد من 155 دولارًا في عام 2019 إلى 230 دولارًا في عام 2022 قبل أن يستقر عند 188 دولارًا هذا العام، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية.
نتجت زيادة بايدن عن تحديث “خطة الغذاء الثريفتي”، وهو النموذج الرياضي للحكومة لنظام غذائي صحي للأسرة ذات الدخل المنخفض، مع التركيز على المزيد من الأطعمة المغذية، بما في ذلك المزيد من الأسماك والمزيد من الخضروات “الحمراء والبرتقالية” مثل الفلفل الحلو والجزر.
وبما أن مخصصات برنامج SNAP تزداد على أساس كل شخص، كان التغيير أكثر أهمية بالنسبة للأسر التي لديها أطفال، والتي ارتفعت فوائدها من حوالي 420 دولارًا إلى 542 دولارًا في المتوسط.
وقالت كاتي بيرج، كبيرة محللي السياسات في مركز الميزانية وأولويات السياسة، في مقابلة: “إن إعادة التقييم لعام 2021 أدت إلى مثل هذه الزيادة الكبيرة في المزايا لأنها كانت تلحق بالركب لما يقرب من 50 عامًا من عدم تعديل المزايا لتعكس الواقع”. . “ربما لم يكن الأمر كثيرًا، لأن هذه زيادة دائمة، ولها تأثير مستمر كبير جدًا على العائلات.”
مركز الميزانية مُقدَّر أن تغيير 2021 قد رفع 2.4 مليون أمريكي فوق عتبة الفقر الحكومية على أساس الدخل.
وقال طومسون إن اقتراحه سيخفض إنفاق برنامج SNAP بنحو 30 مليار دولار من أصل أكثر من تريليون دولار على مدى 10 سنوات.
انتقد الديمقراطيون مشروع قانون مزرعة طومسون بسبب تغيير سياسة التغذية.
قال النائب ديفيد سكوت (ديمقراطي من ولاية جورجيا) خلال المؤتمر: “إن مشروع قانون المزرعة هذا يمثل أكبر تخفيض مالي لبرنامج SNAP منذ 30 عامًا، وهم يفعلون ذلك في وقت تشتد الحاجة فيه إلى برنامج SNAP لخدمة شعبنا الأمريكي”. اجتماع للجنة حيث وافق الجمهوريون على خطة طومسون الشهر الماضي.
ورد طومسون وغيره من الجمهوريين بأن الفوائد ستستمر في الارتفاع لمواكبة التضخم وأن مشروع قانونهم لن يلغي الزيادة التي أضافها بايدن بالفعل. وقال الجمهوريون إن بايدن تجاوز سلطته.
وقال طومسون في جلسة الاستماع: “إذا كان من الضروري زيادة الفائدة إلى ما هو أبعد من التضخم، فيجب على الكونجرس أن يدرسها وينفذها”.
