هذه المقالة جزء من النشرة الإخبارية السياسية التي يصدرها موقع HuffPost كل أسبوعين. انقر هنا للاشتراك.
تميل الخطب التي تُلقى أمام الجلسات المشتركة للكونغرس إلى النسيان. فحتى تلك التي تترك انطباعًا نادرًا ما يكون لها تأثيرات طويلة المدى على السياسة.
ولكن هناك استثناءات. وبينما كنت أستمع إلى الرئيس جو بايدن وهو يلقي خطاب حالة الاتحاد لهذا العام مساء الخميس، فكرت في أمر واحد: الخطاب الذي ألقاه الرئيس باراك أوباما آنذاك أمام الكونجرس في سبتمبر/أيلول 2009.
في ذلك الوقت، كان أوباما في خضم مرحلة سياسية وحشية بشكل خاص، مع انخفاض معدلات تأييده وسط الجدل حول العرق والإحباط لأن الاقتصاد لم يخرج من الركود. والأسوأ من ذلك أن حملته التشريعية المميزة ــ لتقديم اقتراح ضخم لإصلاح نظام الرعاية الصحية ــ كانت تواجه مشكلة عميقة، مع هجوم الجمهوريين واندلع الناشطين المحافظين في اجتماعات مجلس المدينة.
كان العديد من الديمقراطيين في الكونجرس على استعداد للاعتراف بالهزيمة. لم يكن أوباما يريد السماح بحدوث ذلك، وقرر أن يطرح قضيته شخصيا بخطاب مفصل ومفعم بالحيوية.
تبرز لحظتان من ذلك الخطاب. وجاءت إحداهما بعد أن فضح أوباما نقطة حديث محافظة حول تأثير خطته على المهاجرين غير الشرعيين. وصاح عضو جمهوري وحيد في مجلس النواب قائلاً: “أنت تكذب!”. كان هذا النوع من المضايقات، الذي أصبح روتينيًا هذه الأيام، بمثابة انتهاك خطير لللياقة في ذلك الوقت. (إذا كنت لا تصدقني، شاهد هذا المقطع من رد الفعل.)
وجاءت اللحظة الأخرى في نهاية الخطاب، عندما قرأ أوباما بصوت عال من رسالة كتبها السيناتور السابق تيد كينيدي قبل أن يخسر معركته مع سرطان الدماغ، والتي أرسلتها أرملته بعد ذلك إلى البيت الأبيض. كينيدي، الديمقراطي من ولاية ماساتشوستس الذي أمضى عقودا من الزمن في قيادة النضال من أجل التغطية الشاملة، حث زملائه على المثابرة على الرغم من رحيله.
وكان غضب عضو مجلس النواب علامة على مدى غضب الجمهوريين بشأن جهود أوباما لإصلاح نظام الرعاية الصحية، ومدى تصميمهم على منع تمرير التشريع. ومن المؤكد أن استحضار أوباما لكينيدي، شفيع الليبرالية، لم يفعل شيئا لتغيير ذلك.
لكن الجمهور الأساسي للخطاب لم يكن الجمهوريين في الكونجرس، أو أيًا من ناخبيهم. لقد كان الديمقراطيون المتوترون هم الذين كانوا في حاجة إلى تذكيرهم بالجهة التي كانوا يقاتلون من أجلها ومن كانوا يقاتلون ضدها ــ ولا يقل أهمية عن ذلك أنهم كانوا في احتياج إلى الطمأنينة بأن أوباما قادر على قيادة الحملة الصليبية بنجاح.
وقال أحد مستشاري البيت الأبيض: “لم يكن عليه أن يحرك الرأي العام ككل”. قال لي في وقت لاحق. “كان بحاجة إلى نقل مائة شخص عصبي يجلسون معه في الغرفة.” نجح. وبعد ستة أشهر، أصبح مشروع القانون، الذي أطلق عليه في النهاية قانون الرعاية الميسرة، قانونًا.
وبعد مرور ما يقرب من 15 عامًا على خطاب الليلة الماضية، يواجه بايدن مجموعة مماثلة من التحديات – ليس لأنه معرض لخطر خسارة المعركة لتمرير التشريع، ولكن لأنه معرض لخطر خسارة محاولته لإعادة انتخابه. إنه تحدٍ أكثر صعوبة، بالنظر إلى كل شيء على المحك في شهر نوفمبر/تشرين الثاني. وهذه المرة لا يحتاج إلى طمأنة الديمقراطيين في الكونجرس فقط. إنهم أيضًا الناخبون في جميع أنحاء البلاد.
ولكن هذا الخطاب من الممكن أن يخلف تأثيراً مماثلاً لما فعله أوباما في عام 2009. وأستطيع أن أفكر في بعض الأسباب التي قد تجعله قد يكون كذلك.
الخطر السياسي الذي يواجهه بايدن
يمكن لبايدن استخدام المصعد. وهو يتخلف حاليًا عن دونالد ترامب، الرئيس السابق والمرشح شبه المؤكد للحزب الجمهوري، بنسبة 1.8٪ في الانتخابات الرئاسية متوسط استطلاعات RealClearPolitics. وهذا ليس عجزاً هائلاً، كما أن استطلاعات الرأي تحمل كل أنواع عدم اليقين – بالإضافة إلى أننا لا نزال في شهر مارس فقط. لكن بايدن يتأخر أيضًا في استطلاعات الرأي في العديد من الولايات المتأرجحة الرئيسية.
وما يجعل صراعات بايدن محيرة للغاية هو أن الظروف الأساسية تبدو وكأنها تؤيد إعادة انتخابه. جلبت الجمعة آخر تقرير وظائف قويمع ارتفاع الأجور وقرب البطالة سجل أدنى مستوياته. ولا يزال الناس يعانون من الآثار المتبقية لزيادات الأسعار في عصر الوباء، لكن التضخم تباطأ بشكل كبير، وهو ما يكفي لارتفاع ثقة المستهلك مرة أخرى.
وإلى هذه الإحصائيات، يمكن لبايدن أن يضيف سجلًا كبيرًا من الإنجازات التشريعية، بما في ذلك المبادرات المتعلقة بذلك بنية تحتية, تغير المناخ و الرعاىة الصحية التي لها بالفعل تأثير على حياة الناس – على سبيل المثال، من خلال الحد من المبلغ الذي يتعين على كبار السن في الرعاية الطبية دفعه نفقات الأدوية من الجيب. وأياً كانت مزايا هذه المبادرات، وأياً كانت مقايضاتها في العالم الحقيقي، فإن أرقام استطلاعات الرأي لديها تفوق التوقعات. الناس يحبونهم.
أو على الأقل يفعلون ذلك عندما يسمعون عنهم. هذه إحدى مشاكل بايدن الكبيرة: كثير من الأميركيين ببساطة ليسوا على علم ل ما فعلهوبدلاً من ذلك تركزت الكثير من المحادثات العامة على عمره وملاءمته للمنصب.
يوم الخميس، تناول بايدن هذه المخاوف بشكل مباشر ببعض النكات وبشكل غير مباشر بإلقاء خطاب كان بكل المقاييس ناريًا ومشاكسًا. لقد هاجم الجمهوريين مراراً وتكراراً، وطاردهم في كل شيء، بدءاً من رفضهم السماح بالتصويت على إصلاح الهجرة بين الحزبين، إلى عدائهم المستمر تجاه نظام أوباماكير. وفي ما اعتقدت أنها اللحظة الأكثر تميزًا في تلك الليلة، تحدث بايدن مباشرة – ولو بعناية – ناشدت المحكمة العليا من أجل التراجع عن حقوق الإنجاب.
وكان من المستحيل تفويت الطاقة المشاكسة، كما ترون من العناوين الرئيسية بين عشية وضحاها مثل “بايدن في وجهك” (نيويورك تايمز)، و”بايدن المشتعل في سوتو” (سيمافور)، و”استعراض القوة” (سي إن إن). (كان عنوان HuffPost الرئيسي هو “جولتين جو: بايدن يحترق“) أو استمع فقط إلى المحافظين مثل مضيف قناة فوكس نيوز شون هانيتي، الذي قال إن بايدن “بدا وكأنه رجل عجوز غاضب يعاني من فرط الكافيين”، أو مستشار ترامب جيسون ميلر، الذي وصف بايدن بأنه “حزبي، مرير، مضطرب، صراخ”. “
اللحظة المحتملة التي يمكن لبايدن اغتنامها
هذه الأوصاف ليست خيرية للغاية. كما أنها ليست ما تقوله عن شخص يفتقر إلى القوة اللازمة للعمل كرئيس. وعلى الرغم من أن خطابًا نشطًا واحدًا لن يهدئ شكوك أي شخص حول ما إذا كان بايدن مؤهلاً لولاية ثانية، إلا أنه يمكن أن يمنحه فرصة لتحويل تركيز المحادثة – بعيدًا عن الأسئلة حول البراعة العقلية أو الجسدية، نحو المسائل الموضوعية. مخاطر الانتخابات.
فعل بايدن ذلك بالضبط ليلة الخميس، مروجًا لدفاعه عن ترامب حقوق الإجهاضوسجله وخططه المستقبلية أسعار الأدوية الطبيةوتصميمه على تحويل المزيد من العبء الضريبي إلى أغنى الأميركيين. وفي كل هذه الحالات، كان يرسم خطوطاً واضحة بينه وبين خصومه الحزبيين، مدركاً تمام الإدراك أن غالبية الأميركيين ــ كما أظهرت استطلاعات الرأي والانتخابات الأخيرة ــ يقفون إلى جانبه من الانقسام، وليس إلى جانبهم.
لا يتم التعامل مع كل قضية بشكل إيجابي، بما في ذلك قضيتين تناولهما بايدن بإسهاب يوم الخميس: الهجرة والمستمرة الصراع في غزة. ولكن في محادثة تدور حول آراء بايدن وسجله أكثر من قدراته، يمكنه على الأقل أن يدافع عن نهجه في كلتا القضيتين – ولماذا يعتقد أنهما يجعلانه أقرب إلى المؤيدين المحتملين من ترامب.
لم يكن هناك حدث واحد قادر على إحداث تغيير في الحملة، ولم يكن خطاب حالة الاتحاد استثناءً. لكن ربما يكون ذلك قد زاد من فرص تمكن بايدن وأنصاره من تحويله بمفردهم. وعندما تدير حملة إعادة انتخاب صعبة لمنصب الرئيس، فهذا كل ما يمكنك أن تطلبه.
