قدم مالك ومدير سفينة الشحن التي اصطدمت بجسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور قبل انهيارها الأسبوع الماضي التماسًا للمحكمة يوم الاثنين (1 أبريل) يسعى للحد من مسؤوليتهم القانونية عن الكارثة القاتلة.
يعد التماس “تحديد المسؤولية” الذي تقدمه الشركات بمثابة إجراء روتيني ولكنه مهم للقضايا المرفوعة بموجب القانون البحري الأمريكي. تقرر محكمة اتحادية في ولاية ماريلاند في نهاية المطاف من هو المسؤول – والمبلغ المستحق عليه – عما يمكن أن يصبح واحدة من أكثر الكوارث تكلفة من نوعها.
تمتلك شركة Grace Ocean Private Ltd، ومقرها سنغافورة، السفينة دالي، التي فقدت قوتها قبل أن تصطدم بالجسر في وقت مبكر من يوم الثلاثاء الماضي. وتتولى شركة Synergy Marine Pte Ltd، ومقرها سنغافورة أيضًا، إدارة السفينة.
يسعى ملفهم المشترك إلى تحديد سقف مسؤولية الشركات بحوالي 43.6 مليون دولار أمريكي. وتشير التقديرات إلى أن قيمة السفينة نفسها تصل إلى 90 مليون دولار أمريكي وكانت تحمل شحنًا بقيمة تزيد عن 1.1 مليون دولار أمريكي من الدخل للشركات. ويخصم التقدير أيضًا مصاريفتين رئيسيتين: ما لا يقل عن 28 مليون دولار أمريكي في تكاليف الإصلاح وما لا يقل عن 19.5 مليون دولار أمريكي في تكاليف الإنقاذ.
قدمت الشركات طلباتها بموجب بند ما قبل الحرب الأهلية في القانون البحري لعام 1851 الذي يسمح لها بالسعي للحد من مسؤوليتها تجاه قيمة بقايا السفينة بعد وقوع حادث. وقال جيمس ميركانتي، المحامي المقيم في مدينة نيويورك والذي يتمتع بخبرة تزيد عن 30 عامًا في القانون البحري، إنها آلية تم استخدامها للدفاع في العديد من أبرز الكوارث البحرية.
وقال ميركانتي: “هذه هي الخطوة الأولى في هذه العملية”. “الآن يجب تقديم جميع المطالبات في هذه الدعوى.”
ويتوقع تقرير صادر عن وكالة التصنيف الائتماني Morningstar DBRS أن يصبح انهيار الجسر أغلى خسارة تأمينية بحرية في التاريخ، متجاوزًا الرقم القياسي البالغ حوالي 1.5 مليار دولار أمريكي الذي سجله حطام سفينة الرحلات البحرية كوستا كونكورديا قبالة إيطاليا عام 2012.
تقدر شركة Morningstar DBRS أن إجمالي الخسائر المؤمن عليها لكارثة بالتيمور يمكن أن يتراوح بين 2 مليار دولار أمريكي إلى 4 مليارات دولار أمريكي.
