دي موين ، آيوا – ألغى كل من رون ديسانتيس ونيكي هالي ودونالد ترامب فعاليات الحملة الانتخابية يوم الجمعة وسط عاصفة ثلجية في ولاية أيوا من المتوقع أن تتساقط الثلوج على بعض مناطق الولاية قبل ثلاثة أيام فقط من تجمع الجمهوريين لمرشحيهم الرئاسيين المفضلين.
ألغت هيلي فعالياتها في منتصف النهار واستبدلتها بقاعات المدينة عبر الهاتف – أو مكالمات جماعية مع الناخبين المحتملين. عقد DeSantis حدثًا واحدًا خارج دي موين صباح الجمعة، لكن لجنة العمل السياسي المتحالفة التي تدير معظم عملياته في ولاية أيوا “أجلت” محطتين كان من المقرر إجراؤهما في وقت لاحق من اليوم. وألغت حملة ترامب حدثًا أقيم ليلة الجمعة مع بحيرة كاري البديلة بسبب مخاوف بشأن الطقس الغادر، الذي تسبب في طرق غير سالكة وظروف انقطاع التيار الكهربائي ورياح عاصفة.
قال ديفيد كوشيل، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري الذي كان حاضراً في حدث هذا الصباح مع ديسانتيس وحاكم ولاية أيوا كيم رينولدز، والذي لا يزال قادرًا على جذب 100 شخص، على الرغم من التحذير من عاصفة ثلجية من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية: “نحن في منطقة مجهولة الآن” ومناشدات من وزارة النقل في ولاية أيوا بالابتعاد عن الطرق.
قال كوشيل: “إن سكان أيوا هم مجموعة جيدة ومفعمة بالحيوية”.
من المتوقع أن يخسر ديسانتيس وهيلي أكثر من غيرهما بسبب الطقس السيئ الذي يمنعهما من الوقوف أمام الناخبين في وقت حرج. ويتنافس الاثنان على المركز الثاني القوي الذي يمكن أن يدفعهما إلى منافسة أفضل في نيو هامبشاير وساوث كارولينا، مع استطلاع جديد يظهر تقدم هيلي على ديسانتيس.
وقالت هيلي خلال قاعة المدينة عبر الهاتف مع الناخبين في فورت دودج بولاية أيوا، والتي ألقت خلالها خطابها المثير للجدل وأجابت على أسئلة الناخبين: ”أعلم بالتأكيد أنني لم أعد في كارولينا الجنوبية بعد الآن”. “أعلم أنه في 15 كانون الثاني (يناير) ستكون درجة الحرارة سالب 19 (درجة).” أعلم أنه يطلب من الكثير منكم الخروج والتجمع. لكنني أعلم أيضًا أن لدينا بلدًا يجب إنقاذه، وسأكون هناك في البرد”.
العديد من الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم يتعاملون مع الانتخابات وكأنهم يستعدون لامتحان، فيتخذون قرارهم في اللحظة الأخيرة الممكنة. لكن سكان أيوا ليسوا ناخبين نموذجيين، إذ يبدأ المرشحون في اجتذابهم قبل أشهر من الإدلاء بأي أصوات. ويعرف الناخبون بالفعل الكثير عنهم من خلال المناقشات ومجالس البلديات والتدقيق في وسائل الإعلام الوطنية.
قال جيمي سنترز، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري في ولاية أيوا ومدير الاتصالات السابق في عهد الحاكم تيري برانستاد: “لقد تمكنا من الوصول إلى هؤلاء المرشحين والحملات لمدة عام”. “لذا فمن المؤكد أن هذا يؤثر على سفر المرشحين وهذه الدفعة الأخيرة، ولكنه يضع نقطة جيدة حقًا ويؤكد على سبب أهمية بناء منظمة قوية في ولاية مثل أيوا. إن أحداث الطقس مثل هذه تعني أن المرشحين والحملات يجب أن يلجأوا إلى منظمتهم ويستعرضوا تلك العضلات في هذه الأيام القليلة الماضية.
وأظهر استطلاع أجرته جامعة سوفولك يوم الخميس أن هيلي تتقدم بـ 7 نقاط مئوية على ديسانتيس في ولاية أيوا من بين 500 من المشاركين المحتملين في المؤتمر الحزبي – قال 54٪ منهم إن ترامب هو اختيارهم الأول. وكانت هيلي الخيار الأفضل بالنسبة لـ 20% من الناخبين في الاستطلاع، مقارنة بـ 13% الذين أشاروا إلى ذلك لصالح ديسانتيس. وتؤكد النتائج على حاجة هيلي لمواصلة حملتها بقوة في هذه المرحلة الأخيرة، والتي عادة ما تكون مزدحمة بالأحداث.
قال كوشيل إنه كان أكثر قلقًا بشأن الطقس في ليلة المؤتمرات الحزبية – ولا يستطيع أن يتذكر مؤتمرًا حزبيًا في هذا القرن تأثر بالمثل بسبب طقس الشتاء القاسي. وفي أعقاب العاصفة الثلجية يوم الجمعة، من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر وتظل كذلك حتى يوم الثلاثاء، مما يخلق ظروفًا خطيرة وحتى تهدد الحياة وقد تمنع الناخبين من مغادرة منازلهم. يتطلب نظام التجمعات الحزبية الملتوي، الذي لا يسمح بالتصويت الغيابي، من الناخبين الحضور إلى المدارس والمراكز المجتمعية لتنظيم أنفسهم في مجموعات بناءً على تفضيلاتهم للمرشحين – لذا فإن المشاركة الشخصية أمر لا بد منه.
“من الواضح أن سكان أيوا معتادون على التعامل مع الطقس البارد. قال كوشيل: “من الواضح أننا معتادون على التعامل مع الثلوج”. “لكن الفرق بين 10 درجات و10 درجات تحت الصفر أو 15 درجة تحت الصفر هائل للغاية، لأنك لا تتحدث فقط عن الشعور بعدم الراحة والبرد. من الخطر الخروج في طقس بهذه البرودة.”
وقال كوشيل إنه يعتقد أن الطقس البارد سيضعف الإقبال على التصويت إلى مستويات أقل بكثير مما تتوقعه الحملات.
ومن المتوقع أن يصحو الطقس في وقت لاحق من اليوم، ويبدو أن الحملات لم تتخذ أي قرار بعد بشأن الأحداث يوم السبت، وهو الموعد المتوقع لوصول ترامب إلى هنا.
هناك مرشح واحد يواصل القتال الآن رغم الطقس.
فيفيك راماسوامي، الذي غرد هذا الأسبوع عن أن سيارته علقت في خندق ثلجي، لم يلغي بعد فعاليات حملته الانتخابية. شارك راماسوامي يوم الجمعة مقطع فيديو وصورًا من حدث وقع في الصباح. ويظهر مقطع الفيديو راماسوامي وهو يقود سيارته على طريق بالكاد يمكن عبوره، على الرغم من أن وزارة النقل بالولاية نصحت السكان بعدم القيام بذلك.
وكتب: “لا يزال سكان أيوا يظهرون وسط عاصفة ثلجية”.
