بلانتير (ملاوي) (أ ف ب) – توفي نائب رئيس مالاوي ساولوس تشيليما وتسعة أشخاص آخرين عندما تحطمت طائرة عسكرية صغيرة كانوا يستقلونها وسط أحوال جوية سيئة في منطقة جبلية شمال البلاد، حسبما أعلن الرئيس الثلاثاء. كان تشيليما يبلغ من العمر 51 عامًا.
وأعلن الرئيس لازاروس تشاكويرا في خطاب مباشر بثه التلفزيون الرسمي أنه تم تحديد موقع حطام الطائرة بعد عملية بحث استمرت أكثر من يوم في غابات كثيفة وتضاريس جبلية بالقرب من مدينة مزوزو الشمالية. وأضاف أنه تم العثور على الحطام بالقرب من أحد التلال وأن الطائرة “دمرت بالكامل” وقُتل جميع من كانوا على متنها عند الاصطدام.
وقال تشاكويرا إن قائد القوات المسلحة في مالاوي أبلغه بالعثور على الطائرة “وأشعر بحزن عميق وآسف لإبلاغكم جميعا أنه تبين أنها مأساة مروعة”.
“لا يمكن للكلمات أن تصف كم هو مفجع القلب ولا أستطيع إلا أن أتخيل مقدار الألم والمعاناة التي يجب أن تشعروا بها جميعًا في هذا الوقت، وكذلك مقدار الألم والمعاناة التي ستشعرون بها جميعًا في الأيام والأسابيع القادمة عندما نحزن على هذا قال تشاكويرا: “خسارة فادحة”.
وقال إن تشيليما كان «رجلًا صالحًا وأبًا وزوجًا مخلصًا ومواطنًا وطنيًا خدم بلاده بامتياز ونائبًا رائعًا للرئيس».
عاموس جوموليرا عبر Getty Images
وطلب شاكويرا من الجميع الوقوف دقيقة صمت ووقف ورأسه منحنيًا على المنصة حيث كان يلقي خطابه.
وقال الرئيس إن السيدة الأولى السابقة شانيل دزيمبيري، الزوجة السابقة للرئيس السابق باكيلي مولوزي، كانت أيضا على متن الطائرة. وكان على متن الطائرة سبعة ركاب وثلاثة من أفراد الطاقم العسكري.
وكانت المجموعة مسافرة إلى مزوزو لحضور جنازة وزير سابق في الحكومة. وكان تشيليما قد عاد لتوه من زيارة رسمية لكوريا الجنوبية يوم الأحد.
ويبحث مئات من الجنود وضباط الشرطة وحراس الغابات عن الطائرة منذ اختفائها صباح الاثنين أثناء قيامها بالرحلة التي تستغرق 45 دقيقة من عاصمة الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي، ليلونجوي، إلى مزوزو، على بعد حوالي 370 كيلومترًا (230 ميلًا) إلى الشمال. .
وقال تشاكويرا في خطاب ألقاه في وقت متأخر من ليلة الاثنين إن مراقبي الحركة الجوية طلبوا من الطائرة عدم محاولة الهبوط في مطار مزوزو بسبب سوء الأحوال الجوية وضعف الرؤية وطلبوا منها العودة إلى ليلونجوي. وأضاف أن مراقبة الحركة الجوية فقدت بعد ذلك الاتصال بالطائرة واختفت من شاشات الرادار.
ووصف الرئيس الطائرة بأنها طائرة صغيرة ذات مروحية تديرها القوات المسلحة الملاوية. وأظهر رقم الذيل الذي قدمه أنها طائرة ذات مروحتين من طراز Dornier 228 تم تسليمها إلى جيش مالاوي في عام 1988، وفقًا لموقع ch-aviation الذي يتتبع معلومات الطائرات.
وقالت السلطات إن نحو 600 فرد شاركوا في عملية البحث في مزرعة غابات شاسعة في جبال فيفيا بالقرب من مزوزو، بما في ذلك حوالي 300 ضابط شرطة و200 جندي وحراس غابات محليين.
كان تشيليما يقضي فترة ولايته الثانية كنائب للرئيس. وكان أيضًا في هذا المنصب من 2014 إلى 2019 في عهد الرئيس السابق بيتر موثاريكا. كان مرشحًا في الانتخابات الرئاسية الملاوية لعام 2019 وحصل على المركز الثالث خلف الرئيس الحالي موثاريكا وشاكويرا. وألغت المحكمة الدستورية في ملاوي التصويت في وقت لاحق بسبب مخالفات.
ثم انضم تشيليما إلى حملة تشاكويرا بصفته نائبًا له في إعادة الانتخابات التاريخية في عام 2020، عندما تم انتخاب تشاكويرا رئيسًا. وكانت هذه هي المرة الأولى في أفريقيا التي تؤدي فيها نتيجة الانتخابات التي ألغتها المحكمة إلى هزيمة الرئيس الحالي.
وكان تشيليما قد واجه مؤخراً اتهامات بالفساد بسبب مزاعم بأنه تلقى أموالاً مقابل التأثير على منح عقود المشتريات الحكومية للقوات المسلحة والشرطة في مالاوي، لكن المدعين أسقطوا التهم الشهر الماضي. ونفى هذه الاتهامات لكن القضية أثارت انتقادات مفادها أن إدارة تشاكويرا لم تتخذ موقفا صارما بما فيه الكفاية ضد الفساد.
واستمر البحث عن الطائرة أكثر من 24 ساعة وأثار رد فعل دوليا. وقال تشاكويرا إن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والنرويج وإسرائيل عرضت المساعدة في عملية البحث وقدمت “تقنيات متخصصة”.
وقالت السفارة الأمريكية في مالاوي إنها قدمت المساعدة وعرضت استخدام طائرة صغيرة تابعة لوزارة الدفاع من طراز سي-12.
ومع ذلك، انتقد المسؤولون في حزب حركة التحول المتحد الذي يتزعمه تشيليما – وهو حزب مختلف عن الرئيس – رد الحكومة باعتباره بطيئًا، وقالوا إنه لم يكن هناك جهاز إرسال واستقبال على متن الطائرة، وكان ذلك مثيرًا للقلق بالنسبة لطائرة تقل وفدًا رفيع المستوى.
يبلغ عدد سكان مالاوي حوالي 21 مليون نسمة، وقد صنفها البنك الدولي في عام 2019 على أنها رابع أفقر دولة في العالم.
ذكرت إمراي من كيب تاون، جنوب أفريقيا.
