رفع الرئيس جو بايدن غصن الزيتون للناخبين الجمهوريين الذين أدلوا بأصواتهم لنيكي هيلي يوم الأربعاء، مباشرة بعد إعلان حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة انسحابها من الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري.
وعلقت هيلي، التي كانت أول جمهورية تتحدى ترامب في السباق الرئاسي لعام 2024، حملتها الانتخابية بعد خسارة فادحة يوم الثلاثاء الكبير. وكان سفير الولايات المتحدة السابق لدى الأمم المتحدة آخر مرشح للحزب الجمهوري ينسحب من السباق وسط ما بدأ كميدان مزدحم بمنافسي ترامب، بما في ذلك حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس وحاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي.
وقال بايدن في بيان صباح الأربعاء: “يتطلب الترشح للرئاسة الكثير من الشجاعة – وهذا صحيح بشكل خاص في الحزب الجمهوري اليوم، حيث لا يجرؤ سوى القليل على قول الحقيقة عن دونالد ترامب”. “كانت نيكي هيلي على استعداد لقول الحقيقة عن ترامب: عن الفوضى التي تتبعه دائمًا، وعن عدم قدرته على رؤية الصواب من الخطأ، وعن جبنه أمام (الرئيس الروسي) فلاديمير بوتين”.
وفي كلمتها التي ألقتها في ولاية كارولينا الجنوبية، مسقط رأسها، والتي أعلنت فيها نهاية حملتها الانتخابية، قالت هيلي إنها “مليئة بالامتنان” لمؤيديها، وإنها “غير نادمة” على قرارها الترشح للرئاسة. ولكن في حين هنأت ترامب على كونه المرشح المفترض للحزب الجمهوري، فإن هيلي لم تؤيده على وجه التحديد – وبدلاً من ذلك تحدته لكسب دعم ناخبيها.
في يناير/كانون الثاني الماضي، نشر ترامب على موقع Truth Social أن أي شخص يقدم مساهمة للحاكم السابق – الذي أشار إليه باسم “Birdbrain” – “سيتم منعه بشكل دائم من معسكر MAGA”.
“نحن لا نريدهم، ولن نقبلهم، لأننا ضعوا أمريكا أولا، وسوف نفعل ذلك دائما!” كتب في ذلك الوقت.
وقال بايدن إن تلك التعليقات “أوضحت” أن ترامب لا يريد أنصار هيلي. ولكن مع تولي الرئيس السابق الآن منصب المرشح المفترض للحزب الجمهوري، يجب على بايدن الآن أن يحاول كسب دعم الجمهوريين المعتدلين والمستقلين الوسطيين وغيرهم من الناخبين المتأرجحين الذين لا يريدون الإدلاء بأصواتهم لمرشح يواجه 91 تهمة جنائية.
وكتب بايدن: “أريد أن أكون واضحا: هناك مكان لهم في حملتي”. “أعلم أن هناك الكثير الذي لن نتفق عليه. ولكن فيما يتعلق بالقضايا الأساسية المتمثلة في الحفاظ على الديمقراطية الأميركية، والدفاع عن حكم القانون، ومعاملة بعضنا بعضاً باللياقة والكرامة والاحترام، والحفاظ على حلف شمال الأطلسي والوقوف في وجه خصوم أميركا، فإنني آمل وأعتقد أن نتمكن من إيجاد أرضية مشتركة. “
وأظهرت استطلاعات الرأي بعد خروج ترامب من مراكز الاقتراع أن ترامب خسر الناخبين المعتدلين والليبراليين أمام هيلي بفارق كبير، حيث رفض نحو 40% من الناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ساوث كارولينا الرئيس السابق. قال ما بين 61% و76% من مؤيدي هيلي إنهم لن يصوتوا لصالح ترامب في الانتخابات العامة في نوفمبر إذا كان مرشح الحزب الجمهوري، وفقًا لاستطلاعات AP VoteCast التي أجريت بين الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية والتجمعية في أيوا ونيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية.
“نعلم جميعًا أن هذه ليست انتخابات عادية. والمخاطر بالنسبة لأميركا لا يمكن أن تكون أكبر. وقال بايدن في بيانه: أعلم أن الديمقراطيين والجمهوريين والمستقلين يختلفون حول العديد من القضايا ولديهم قناعات قوية. “هذا امر جيد. وهذا ما تمثله أمريكا.”
“لكنني أعرف أيضًا هذا: ما وحد الديمقراطيين والجمهوريين والمستقلين هو حب أمريكا”.
