بعد مرور أكثر من عامين على تنحيه عن منصبه باعتباره «خطراً»! وسط رد الفعل العنيف، يأمل مايك ريتشاردز في تنقية الأجواء.
تم الإعلان عن ريتشاردز على أنه “خطر!” منذ فترة طويلة! خليفة المضيف Alex Trebek في أغسطس 2021، بعد حوالي تسعة أشهر من وفاة Trebek بسرطان البنكرياس عن عمر يناهز 80 عامًا.
لكن الخبر انتقده كثيرون من “الخطر!” المشاهدين، نظرًا لأن ريتشاردز كان أحد المنتجين التنفيذيين لبرنامج الألعاب. بالإضافة إلى ذلك، “الخطر!” في تلك المرحلة، ظهرت قائمة دورية من المضيفين الضيوف – بما في ذلك لاعب الوسط في نيويورك جيتس آرون رودجرز ومضيف “ريدينغ رينبو” السابق ليفار بيرتون – الذين ظهروا كمفضلين لدى المعجبين.
وفي مقابلة مع مجلة بيبول نشرت يوم الأربعاء، قال ريتشاردز إنه لم تكن هناك خطة طوارئ فيما يتعلق بإيجاد بديل لتريبيك. عندما تم اختياره رسميًا لأداء الحفلة، قال: “لم يكن أحد متفاجئًا أكثر مني”.
وقال: “كان الجميع غاضبين للغاية لأنه بدا وكأنني دخلت غرفة واخترت نفسي”. “وهذا ليس ما يحدث في التلفزيون، لكنني فهمت أن هذا هو المظهر الخارجي.”
وعلى الرغم من أن ريتشاردز أدرك أن تعيينه “سيخضع للتدقيق الدقيق مثل الانتخابات الرئاسية”، إلا أنه لم يكن مستعدًا لظهور مزاعم بأنه أساء معاملة الموظفات أثناء عمله كمنتج تنفيذي لفيلم “السعر مناسب”.
وقال لمجلة People فيما يتعلق بهذه المزاعم: “لقد تم التلميح إلى أنني قد تمت مقاضاتي شخصيًا بتهمة التحرش الجنسي”. “لم يسبق لي أن فعلت ذلك، ولكن هذا لا يهم.”
كشف تقرير نشرته The Ringer خلال تلك الفترة أيضًا عن سلسلة من التصريحات الجنسية التي أدلى بها ريتشاردز في برنامج “The Randumb Show”، وهو بودكاست استضافه من عام 2013 إلى عام 2014.
جوائز Daytime Emmy Awards 2021 عبر Getty Images
رداً على هذا الكشف، اعتذر ريتشاردز، واصفاً تعليقاته بأنها “لحظة محرجة للغاية من سوء التقدير، والطيش، وانعدام الحساسية منذ ما يقرب من عقد من الزمان”. لكن الضرر وقع، واستقال من «الخطر»! بعد يوم واحد فقط من العمل.
أثناء حديثه مع مجلة بيبول، تحدث ريتشاردز عن التداعيات قائلاً: “لقد كان هذا هو الثمن الذي تدفعه مقابل الاندفاع إلى روح العصر في لحظة غير مناسبة على الإطلاق”.
في هذه الأيام، قال ريتشاردز إنه قضى الكثير من الوقت في التفكير في “العاصفة النارية التي اجتاحت عائلتي” وقت استقالته. كما أنه يحظى بإشادة كبيرة لـ “Jeopardy” الحالي! مضيف كين جينينغز، قائلاً: “لقد اعتقدت دائمًا أن كين هو الرجل”.
أما بالنسبة لقراره التحدث علنًا عن تجربته الآن، فهو يود أن يُنظر إليه على أنه “قوة للخير فيما يتعلق بإجراء محادثات مفتوحة وصادقة”.
وقال: “يمكننا جميعا أن نختلف حول الكثير من الأشياء”. “يمكننا أن نختلف حول السياسة، ويمكن أن نختلف حول من يستضيف برنامج “الخطر!” يمكننا أن نختلف حول إعجابنا بـ “الخطر” النهائي! فكرة. ويجب علينا ذلك. لكنني شعرت أن هناك اندفاعًا في إصدار الأحكام، وقد فرح الكثير من الناس بقولهم: لقد فهمتك.
