فاز عضو “سنترال بارك فايف” المُبرأ، يوسف سلام، بمقعد يوم الثلاثاء في مجلس مدينة نيويورك، مكملاً الانقلاب المذهل في حظوظه بعد عقود من سجنه خطأً في قضية اغتصاب سيئة السمعة.
وسيمثل سلام، وهو ديمقراطي، منطقة هارلم المركزية في مجلس المدينة، بعد أن ترشح دون معارضة للمقعد في واحدة من الانتخابات المحلية العديدة التي أجريت في جميع أنحاء ولاية نيويورك يوم الثلاثاء. فاز في انتخاباته التمهيدية بأغلبية ساحقة.
ويأتي هذا النصر بعد أكثر من عقدين من استخدام أدلة الحمض النووي لإلغاء إدانة سلام وأربعة رجال آخرين من السود واللاتينيين في اغتصاب وضرب عداء ببطء أبيض عام 1989 في سنترال بارك. تم القبض على سلام عندما كان عمره 15 عامًا وسجن لمدة سبع سنوات تقريبًا.
وقال سلام في مقابلة قبل الانتخابات: “بالنسبة لي، هذا يعني أننا يمكن أن نصبح حقاً أعنف أحلام أسلافنا”.
وفي أماكن أخرى من مدينة نيويورك، كان الناخبون يقررون ما إذا كانوا سيعيدون انتخاب المدعي العام لمنطقة كوينز ويدلون بأصواتهم في سباقات مجلس المدينة الأخرى. ويهيمن الديمقراطيون منذ فترة طويلة على المجلس، الذي يصدر التشريعات ويتمتع ببعض السلطات الإشرافية على وكالات المدينة، وكان من المؤكد أن الحزب سيحتفظ بسيطرة حازمة بعد الانتخابات.
يمكن أن تقدم الانتخابات المحلية في لونغ آيلاند أدلة حول كيفية تصويت ضواحي المدينة في انتخابات الكونجرس العام المقبل، على الرغم من توقع انخفاض نسبة المشاركة لأنه لم يكن هناك مرشحون فيدراليون أو على مستوى الولاية في الاقتراع في هذه الانتخابات.
كان أحد أبرز السباقات في مقاطعة سوفولك، حيث هزم الجمهوري إد رومين الديموقراطي ديفيد كالون ليصبح المدير التنفيذي للمقاطعة، مما أعطى الحزب الجمهوري السيطرة على مكتب كان يسيطر عليه الديمقراطي منذ فترة طويلة.
خسر الديمقراطيون في جميع مناطق الكونجرس الأربع في لونج آيلاند العام الماضي وخصصوا موارد كبيرة للمنطقة لعام 2024. ويهدف الجمهوريون، الذين يعززون حملاتهم مع التركيز على القضايا المحلية مثل الجريمة والمهاجرين، إلى الاحتفاظ بالمقاعد في العام المقبل.
“إن مراقبة لونغ آيلاند، التي كانت غير بديهية بعض الشيء في نتائج انتخاباتها في السنوات القليلة الماضية مع مزيج من القضايا الوطنية والمحلية، تمنحك فرصة لمعرفة ما يحدث في ضاحية نموذجية لا تختلف عن تلك الموجودة في ولاية بنسلفانيا. وقال لورانس ليفي، العميد التنفيذي للمركز الوطني لدراسات الضواحي في جامعة هوفسترا في لونغ آيلاند، إن “الأمر يتعلق بميشيغان ونورث كارولينا وفيرجينيا وأريزونا ونيفادا وغيرها من الأماكن التي يعتقد الطرفان أنها متورطة”.
وفي الوقت نفسه، كان ترشيح سلام في المدينة بمثابة تذكير بما يمكن أن تبدو عليه الحرب على الجريمة عندما تذهب إلى أبعد من ذلك.
تم القبض على سلام مع أنترون ماكراي وكيفن ريتشاردسون وريموند سانتانا وكوري وايز واتهموا بمهاجمة امرأة تجري في سنترال بارك.
سيطرت الجريمة على عناوين الأخبار في المدينة، مما أدى إلى تأجيج التوترات العنصرية حيث اعتقلت الشرطة الرجال والفتيان السود واللاتينيين للاستجواب. قام الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي كان آنذاك مجرد مدير تنفيذي عقاري متهور في المدينة، بنشر إعلانات كبيرة في الصحف التي ناشدت نيويورك إعادة عقوبة الإعدام.
وقضى المراهقون المدانون في الهجوم ما بين خمس و12 سنة في السجن قبل إعادة النظر في القضية.
تم ربط المغتصب والقاتل المتسلسل في النهاية بالجريمة من خلال أدلة الحمض النووي والاعتراف. تم إخلاء إدانات سنترال بارك فايف في عام 2002 وحصلوا على تسوية بقيمة 41 مليون دولار من المدينة.
قام سلام بحملة لتخفيف حدة الفقر ومكافحة التحسين في هارلم. وكثيرًا ما كان يذكر إدانته وسجنه على الطريق – حيث ساعد مكانته كرمز للظلم في تنشيط المنطقة ذات الأغلبية الساحقة من السود ودفعه إلى النصر.
وقال: “أنا حقاً سفير آلام الجميع”. “لقد مررت بهذا من نواحٍ عديدة من أجل موظفينا حتى أتمكن الآن من قيادتهم”.
وفي سباق أكثر تنافسية لمجلس المدينة، هزم الديموقراطي جاستن برانان الجمهوري آري كاغان في منطقة جنوب بروكلين المتنوعة عرقياً. واحتدم السباق مع اقتراب يوم الانتخابات، حيث تنافس المرشحان حول الحرب بين إسرائيل وحماس وأزمة المهاجرين في نيويورك.
في إهانة ترمز إلى التوتر بين الرجال، قام برانان مؤخرًا بتغريد صورة لحفل قص الشريط الذي حضره هو وكاجان، لكن الصورة طمس وجه كاجان.
وفي بروكلين أيضاً، فازت عضوة مجلس المدينة إينا فيرنيكوف، وهي مؤيدة قوية لإسرائيل، بإعادة انتخابها بعد أسابيع من اعتقالها لجلبها مسدساً إلى مظاهرة مؤيدة للفلسطينيين.
وشوهدت فيرنيكوف في صور ومقاطع فيديو مع مؤخرة مسدس تخرج من حزام خصرها أثناء قيامها بالاحتجاج المضاد في مسيرة مؤيدة للفلسطينيين في كلية بروكلين في أكتوبر. وتم تقديمها للمحاكمة الأسبوع الماضي بتهمة حيازة سلاح في مكان حساس.
ويمتلك فيرنيكوف رخصة حمل مخفية، لكن قانون نيويورك يحظر على أصحاب الأسلحة جلب الأسلحة النارية إلى مواقع حساسة مثل الاحتجاجات وأراضي المدارس، ويلزم الأشخاص الذين لديهم تراخيص بإخفاء مسدساتهم.
لقد سلمت بندقيتها ومن المقرر أن تمثل أمام المحكمة في 24 يناير.
على مستوى الولاية، وافق سكان نيويورك على إجراءين اقتراع – أحدهما لإزالة حد الديون المفروض على المناطق التعليمية في المدن الصغيرة والآخر لتمديد الاستثناء من حد الديون لمشاريع الصرف الصحي.
