شاركت نجمة WNBA كايتلين كلارك يوم الأحد رد فعلها على استبعادها من المنتخب الوطني للسيدات الذي سيتنافس في دورة الألعاب الأولمبية في باريس في وقت لاحق من هذا الصيف.
وقالت كلارك (22 عاما) للصحفيين إن الاتحاد الأمريكي لكرة السلة اتصل بها لإبلاغها بقرارهم، وأعربت عن أطيب تمنياتها للفريق في المنافسة.
وقالت: “أعلم أنه الفريق الأكثر تنافسية في العالم، وأعلم أنه كان من الممكن أن تسير الأمور في أي من الاتجاهين”. “أنا متحمس لهم. سأقوم بتأصيلهم للفوز بالميدالية الذهبية. كنت طفلاً نشأ وأنا أشاهد الألعاب الأولمبية. سيكون من الممتع مشاهدتهم.”
وعندما سئلت عما إذا كانت منزعجة لسماع القرار، أجابت حارسة إنديانا فيفر: “بصراحة، لا يوجد خيبة أمل”.
“أعتقد أنه يمنحك شيئًا تعمل من أجله. كما تعلمون، هذا حلم. قالت: “آمل أن أكون هناك يومًا ما”. “آمل أن أكون هناك في غضون أربع سنوات، عندما تعود أربع سنوات إلى الوراء”.
لم تعلن الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة رسميًا عن قائمة الفريق ولم تعلق حتى الآن على قرار ترك كلارك خارج المنتخب الوطني.
ردًا على سؤال حول ما إذا كانت مستعدة للتدخل لمساعدة الفريق في حالة إصابة أحد اللاعبين المختارين، قالت كلارك إنها ستكون “فرصة عظيمة” نظرًا لأنها تتمتع بعلاقة جيدة مع كرة السلة الأمريكية، لكنها أشارت إلى أنها الأولوية الحالية هي حمى إنديانا.
وأضاف كلارك: “اللاعبون الـ12 الذين تم اختيارهم هم لاعبون رائعون حقًا، لذا أعتقد أنهم في أيدٍ أمينة”.
قالت كريستي سايدز، المدير الفني لفريق Fever، للصحفيين إن كلارك كانت على متن حافلة الفريق عندما اكتشفت أنها لم تقم بالقطع وأرسلت لها رسالة نصية لإعلامها بذلك.
يتذكر سايدز: “الشيء الذي قالته هو: “مرحبًا أيها المدرب، لقد أيقظوا وحشًا”.
وأضافت سايدز أن كلارك “واحدة من أكثر الأشخاص قدرة على المنافسة” التي تعرفها وأن هذا لن يؤدي إلا إلى تحفيزها على مواصلة التحسن.
قال سايدز: “إنها عاملة، وهذا ما ستفعله”. “لقد منحها هذا فرصة أخرى للدخول إلى صالة الألعاب الرياضية والقيام بالمزيد من العمل.”
قوبل قرار ترك كلارك خارج الفريق بردود فعل متباينة في عالم الرياضة.
ذكرت كريستين برينان من USA Today أن اثنين من لاعبي كرة السلة الأمريكيين القدامى أرجعوا المكالمة جزئيًا إلى القلق بين صفوف الفريق بشأن كيفية رد فعل قاعدة معجبي كلارك على وقت اللعب المحدود الذي من المحتمل أن تحصل عليه في المنافسة.
اللاعبات الـ 12 الذين سيمثلون الولايات المتحدة في باريس لفريق كرة السلة للسيدات، وفقًا للمصادر التي استشهدت بها صحيفة The Athletic، هم: أجا ويلسون، بريانا ستيوارت، ديانا توراسي، بريتني جرينر، أليسا توماس، نافيزا كولير، جيويل لويد، كيلسي بلوم، جاكي يونغ، سابرينا إيونيسكو، تشيلسي غراي وكاهليه كوبر.
حصل كلارك على لقب أفضل لاعب مبتدئ في WNBA لشهر مايو.
فاز فريق كرة السلة للسيدات بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية السبع الماضية، ومن المتوقع أن يفعل ذلك مرة أخرى هذا العام.
