لم يقم قاضي المحكمة العليا، كلارنس توماس، بسداد المبلغ الكامل لقرض يزيد عن ربع مليون دولار لتمويل عربة سكن متنقلة راقية، وفقًا لتحقيق أجراه الديمقراطيون في مجلس الشيوخ.
أ تقرير أن الأعضاء الديمقراطيين في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ الذين أصدروا يوم الأربعاء وجدوا أن قاضي المحكمة العليا، الذي كان موضوع أسئلة أخلاقية متعددة هذا العام فيما يتعلق بالهدايا من الأصدقاء والزملاء الأثرياء، “لم يسدد أبدًا” قرض صديق بقيمة 267.230 دولارًا بالكامل بعد استخدام المال لشراء سيارة Prevost Marathon Le Mirage XL RV الراقية في عام 1999.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة في أغسطس/آب، قدم صديق توماس، أنتوني ويلترز، وهو مسؤول تنفيذي في مجال الرعاية الصحية، القرض بشروط مواتية للغاية: لمدة خمس سنوات، لم يكن على توماس سوى سداد الفائدة، أو حوالي 20 ألف دولار سنويًا. وتم تمديد هذا الإطار الزمني لاحقًا إلى 10 سنوات.
ومع ذلك، قالت اللجنة، لا يبدو أن توماس قد دفع أيًا من أصل القرض. وتشير الوثائق المقدمة إلى اللجنة إلى أن العدالة لم تسدد القرض بالكامل، على الرغم من أن اللجنة أشارت إلى احتمال وجود مستندات أخرى تتعلق بالقرض. (أعلنت صحيفة التايمز لأول مرة عن نتائج اللجنة).
ومن بين الوثائق التي استعرضتها اللجنة سندات إذنية مكتوبة بخط اليد للقرض، بمعدل فائدة 7.5%، وشيك مصرفي يُظهر دفعة واحدة بقيمة 20.042.23 دولارًا أمريكيًا – دفعة الفائدة السنوية – في 21 ديسمبر 2000. كما تم تضمين وثيقة نوفمبر 2000. مذكرة عام 2008 كتبها ويلترز بخط اليد والتي أشارت إلى أن توماس كان يدفع الفائدة فقط على القرض وأن ويلترز لم يكن يسعى للحصول على مدفوعات أخرى لأنه يعتقد أن مدفوعات الفائدة قد تجاوزت إجمالي سعر شراء عربة سكن متنقلة.
ومع ذلك، إذا كان توماس قد دفع الفائدة السنوية البالغة 20.042 دولارًا لمدة تسع سنوات، لكان قد سدد ما يقرب من 180.000 دولار – أو 87.000 دولار أقل من إجمالي مبلغ القرض.
إذا تم التنازل عن أصل القرض الذي يزيد عن 267 ألف دولار، فسيكون لذلك آثار ضريبية وأخلاقية كبيرة على قاضي المحكمة العليا. سيتم احتساب رصيد القرض المعفي كدخل خاضع للضريبة لتوماس، الذي سيُطلب منه بعد ذلك الإبلاغ عنه في المستندات الضريبية. ويشير التقرير أيضًا إلى أن توماس لم يكشف عن الديون المسددة في تقرير الإفصاح المالي لعام 2008.
وقال السيناتور رون وايدن (ديمقراطي من ولاية أوريغون)، رئيس اللجنة المالية، في بيان: “يجب على القاضي توماس إبلاغ اللجنة بالضبط بحجم الديون التي تم إعفاءها وما إذا كان قد أبلغ بشكل صحيح عن إعفاء القرض في إقراراته الضريبية ودفع جميع الضرائب المستحقة”. تصريح. “لقد وجهت اللجنة أيضًا بمشاركة النتائج التي توصلنا إليها مع اللجنة القضائية لتقييم الآثار الأخلاقية لهذا الكشف.”
ولم يرد المتحدث باسم المحكمة العليا على الفور على طلب HuffPost للتعليق من توماس.
AP Photo / بابلو مارتينيز مونسيفايس، ملف
وفي بيان لصحيفة التايمز، قال ويلترز: “على الرغم من أنني أفهم الاهتمام الذي تحظى به الجهات التي يشملها هذا الأمر، إلا أن الفرق بين ما تقارن به وما حدث هنا هو أن صديقًا أقرض صديقًا آخر المال. وكما يعلم أي شخص اقترض من عائلته أو أصدقائه أو أقرضهم، فإن الأمر ببساطة ليس مثل البنك.
خضعت علاقات توماس مع المتبرعين الأثرياء الذين يقدمون الهدايا لتدقيق دقيق في الأشهر الأخيرة. في أبريل، ذكرت ProPublica عن إغلاق توماس علاقة مع الملياردير والمتبرع الجمهوري هارلان كرو، وجدوا أن كرو قد استضاف العدالة في رحلات باهظة وإجازات فاخرة، وكلها لم يتم الإبلاغ عنها في إفصاحات توماس الأخلاقية. منذ ذلك الحين، تم الكشف عن عدد من الهدايا المالية الأخرى، بما في ذلك الرحلات الجوية على طائرات خاصة، وتمويل كرو للرسوم الدراسية الخاصة لابن شقيق توماس، وشرائه لمنزل تعيش فيه والدة توماس.
توماس لديه قال ردا على ذلك أن الرحلات ورحلات الطيران كانت دعوات شخصية من صديق وأنه لا يعتقد أنه يجب الكشف عنها.
وقد أدى هذا الكشف إلى تكثيف الدعوات العامة لإضفاء الطابع الرسمي على مدونة أخلاقيات المحكمة العليا، وهي فكرة لا يمكن تجاهلها المشرعين وحتى بعض أعضاء التابع محكمة لقد دعمت. بينما القضاة مطلوب للكشف عن مصالحهم المالية ومصادر دخلهم، هناك القليل من الشفافية أو الرقابة وعواقب قليلة إذا لم يتم اتباع القواعد.
تعتبر عربة توماس الترفيهية نموذجًا فاخرًا يحتوي على العديد من الميزات القابلة للتخصيص، على الرغم من أن توماس اشتراها بشكل مباشر. كما أنه يظهر بشكل كبير في صورة القاضي عن نفسه، حيث وصف توماس إجازته الصيفية المعتادة بأنها القيادة في رحلة برية عبر البلاد، ووقوف السيارات في وول مارت طوال الليل.
“لقد أصبحنا معزولين عن بقية العالم، إن لم يكن معزولين. وأنا أحب هذا العالم نوعًا ما. “يعجبني الجزء الذي نطير فوقه” هو قال في محادثة في قاعة المحكمة في عام 2019.
