كانت إقالة لي شانغ فو من منصب وزير الدفاع الصيني يوم الثلاثاء (24 أكتوبر) بمثابة نهاية لمسيرة خبير الفضاء الجوي التي استمرت أربعة عقود والتي لعب فيها دورًا أساسيًا في برنامج الفضاء الطموح للبلاد.
وأعلنت اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب الصيني، أعلى هيئة تشريعية في الصين، القرار في نهاية اجتماع استمر خمسة أيام ــ بعد اختفاء لي عن الرأي العام لأكثر من شهرين.
كما تم فصله من منصبه كعضو بمجلس الدولة وطرد من اللجنة العسكرية المركزية يوم الثلاثاء.
وكان لي (65 عاما) أحد رواد برنامج الفضاء الجوي الصيني قبل تعيينه وزيرا للدفاع الصيني في مارس/آذار، وتصدر عناوين الأخبار العالمية كأول وزير دفاع صيني مدرج على قائمة العقوبات الأمريكية.
ولد لي في سيتشوان عام 1958، وهو من مواطني مقاطعة جيانغشي في شرق الصين. كان والده، لي شاوتشو، أحد قدامى المحاربين في الجيش الأحمر وضابطًا رفيع المستوى سابقًا في قوة السكك الحديدية التابعة لجيش التحرير الشعبي. واشتهر الراحل لي شاوتشو بإعادة بناء السكك الحديدية اللوجستية خلال الحرب الأهلية والحرب الكورية.
انضم لي شانغ فو إلى جيش التحرير الشعبي الصيني في عام 1978 عندما التحق بالجامعة الوطنية لتكنولوجيا الدفاع. بعد وقت قصير من التخرج في عام 1982، انضم لي إلى مركز شيتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية كفني.
وأصبح مديرا للمركز في عام 2003، وأشرف عليه بعد أن أصبح مصدر فخر لبرنامج الفضاء الصيني. وفي عام 2007، كان مسؤولاً عن مهمة Chang’e 1 – إطلاق أول مركبة فضائية غير مأهولة في الصين إلى مدار حول القمر.
وخلال فترة عمله كمدير للمركز لمدة عشر سنوات، أشرف لي على العديد من عمليات إطلاق الصواريخ، بما في ذلك المسبار القمري تشانغ آه 2 في عام 2010.
وفي مقابلة مع قناة CCTV الحكومية في عام 2010، قال لي إن حلمه هو الاستمرار في أداء وظيفته لمدة ثماني سنوات أخرى وتنفيذ 100 صاروخ آخر قبل التقاعد.
