بورتلاند ، أوريغون (ا ف ب) – ارتدى تيرون ماكدوغالد قبعة طويلة الأذن على طراز الفهد بينما كان يقوم بفرز رفوف الملابس الدافئة في مركز خدمة المشردين في بورتلاند بولاية أوريغون. كان يرتدي بالفعل طبقات متعددة، ولكن بدون سقف خاص به، التقط معطفين إضافيين لمساعدته في مواجهة موجة البرد القارس التي وصلت إلى الشمال الغربي.
وقال: “آمل أن أتمكن من الوصول إلى ملجأ”. “وهذا من شأنه أن يخفف الكثير من العبء.”
ومن المتوقع أن تتسبب عاصفة تقترب في سقوط ثلوج على بورتلاند، المدينة الأكثر اعتيادا على أمطار الشتاء، بحلول يوم السبت. إنها واحدة من عدد من العواصف المترامية الأطراف التي تجلب كل شيء بدءًا مما أسمته هيئة الأرصاد الجوية الوطنية “قشعريرة الرياح التي تهدد الحياة” في داكوتا الجنوبية إلى احتمال حدوث أعاصير في الجنوب.
تم إلغاء المدارس والرحلات الجوية مسبقًا في أجزاء من الجنوب والغرب الأوسط.
كان المرشحون الجمهوريون الذين يقومون بحملاتهم قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا يوم الاثنين يواجهون تحذيرًا من عاصفة ثلجية تغطي معظم أنحاء الولاية، وألغت حملة نيكي هالي ثلاثة أحداث يوم الجمعة وقالت إنها ستستضيف “قاعات المدينة عبر الهاتف”.
كان المدافعون عن حقوق الإنسان قلقين بشكل خاص بشأن المشردين وكذلك كبار السن من السكان الذين قد تتساقط الثلوج أو تتجمد، خاصة في شمال غرب المحيط الهادئ، حيث يكون الشتاء معتدلًا عادةً.
في غضون ساعة واحدة يوم الخميس، أثناء حفل الغداء في بلانشيت هاوس، وهي منظمة غير ربحية تقدم خدمات للمشردين في بورتلاند، تمت المطالبة بحوالي 165 قطعة ملابس دافئة – بما في ذلك المعاطف التي انتزعها ماكدوغالد.
وقالت جولي شورز، المتحدثة باسم المنظمة غير الربحية، إن الناس كانوا في حاجة ماسة إلى الملابس والأحذية الجافة بعد أيام من المطر البارد.
وقالت: “نحن قلقون بشأن قضمة الصقيع وانخفاض حرارة الجسم”. “هناك الكثير من الأشخاص الذين يعانون من التشرد في بورتلاند ويعانون من أزمة الصحة العقلية … ويصبحون ببطء شديدين في الشارع لأنهم لا يفهمون مدى برودة الجو.”
قال ماكدوغالد إنه قضى العامين الماضيين بلا سكن: “آمل ألا أضطر إلى قضاء شتاء كامل هنا هنا”.
وفي منطقة شيكاغو، التي قد تشهد تساقط ثلوج يزيد سمكها على 15 سم بحلول يوم السبت، أعرب المدافعون عن قلقهم أيضًا بشأن تزايد عدد المهاجرين الذين يتم إرسالهم من الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. ويقيم المئات في ثماني “حافلات تدفئة” متوقفة لتجنب النوم في الخارج أثناء انتظارهم أماكن في الملاجئ التي تديرها المدينة.
وكان من بينهم أنجيلو ترافييسو، وهو فنزويلي جاء بالحافلة من تكساس. كان يرتدي سترة خفيفة وصندلًا مع الجوارب.
وقال: “كنت أنام جالساً لأنه لم يعد هناك مكان تقريباً”. “الحافلات أيضًا صغيرة ويجب عليك عمليًا البقاء في الداخل بسبب التدفئة، لأن الجو بارد جدًا في الخارج.”
في بورتلاند وسياتل، من المتوقع أن تتراوح درجات الحرارة المرتفعة حول منتصف العشرينات إلى أعلى (0 إلى -3.3 درجة مئوية) وأدنى مستوياتها في العشرينات المنخفضة والمراهقين (حوالي -5 درجة مئوية إلى -7.7 درجة مئوية) من الجمعة حتى الاثنين على الأقل.
قامت وكالة التشرد في مقاطعة كينغ، موطن مدينة سياتل، بتنشيط أعلى مستوياتها من عمليات الطقس القاسي حتى يوم الثلاثاء على الأقل، حيث عملت مع المدن لفتح ملاجئ على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ومع شركاء النقل لتوفير وسائل النقل إلى الملاجئ.
كانت قاعة مدينة سياتل بمثابة مأوى لما يصل إلى 40 شخصًا ليلة الخميس.
وقال المتحدث باسم مقاطعة مولتنوماه، موطن بورتلاند، إن مقاطعة مولتنوماه، موطن بورتلاند، زودت مجموعات التوعية في وقت سابق من الأسبوع بالملابس وإمدادات الطقس البارد لتوزيعها على الأشخاص الذين يعيشون في الخارج، بما في ذلك البطانيات الصوفية والأقمشة والخيام وأكياس النوم.
كانت فترات البرد في الماضي قاتلة للمشردين في بورتلاند.
توفي شخصان بسبب البرد في عام 2022، وفقًا لتقرير المقاطعة السنوي عن وفيات المشردين. وهذا أقل من ثمانية وفيات بسبب انخفاض حرارة الجسم في عام 2021 – وهو نفس العام الذي توفي فيه أربعة أشخاص أيضًا بسبب ارتفاع درجة الحرارة خلال “قبة الحرارة” غير المسبوقة والمدمرة التي شهدت ارتفاع درجات الحرارة إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق عند 116 فهرنهايت (46.7 درجة مئوية) في بورتلاند وحطمتها. سجلات الحرارة في جميع أنحاء المنطقة. وقتلت موجة الحر المئات في ولايات أوريغون وواشنطن وكولومبيا البريطانية.
لا يتضمن فصول الشتاء في بورتلاند فترات منتظمة أو ممتدة من الثلوج، لذا فإن إدارة النقل في المدينة تقوم فقط بأملاح أو إزالة الجليد عن ثلث شبكة الشوارع.
تسببت العواصف الثلجية والجليدية السابقة في إصابة المدينة بالشلل، بما في ذلك في عامي 2017 و2021، عندما غطت الأمطار المتجمدة الطرق المغطاة بالجليد الخطير والعديد من الأشجار المحملة بالجليد وسقطت على خطوط الكهرباء، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن مئات الآلاف من الأشخاص.
وفي فبراير الماضي، سقط ما يقرب من 11 بوصة (28 سم) في ثاني أكثر الأيام تساقطًا للثلوج في تاريخ المدينة، مما فاجأ السائقين وتقطعت بهم السبل على الطرق السريعة لساعات.
وقال نورمان تشوسيد، صاحب شركة Ankeny Hardware في جنوب شرق بورتلاند، إنه اضطر إلى إبقاء متجره مفتوحًا لمدة ساعتين بعد إغلاق يوم الأربعاء لخدمة جميع العملاء. وقال إن المتجر كان يبيع ما بين 3 إلى 5 أطنان من الثلج المذاب يوميا.
وقال: “كانت مجارف الثلج تسير بجنون”.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية إنه على ارتفاعات أعلى، من المتوقع أن تغلف الثلوج الكثيفة والرياح العاتية والأحوال الجوية البيضاء جبال كاسكيد وتجعل السفر “صعبًا للغاية أو مستحيلًا”. غطت الثلوج الطازجة، التي تم قياسها بعدة أقدام في مناطق معينة، سلسلة Cascades في وقت سابق من الأسبوع.
أدى انهيار جليدي في منتجع للتزلج بالقرب من بحيرة تاهو في كاليفورنيا يوم الأربعاء إلى مقتل أربعة أشخاص، مما أسفر عن مقتل شخص واحد.
وفي أيداهو، بدأ البحث يوم الخميس عن ثلاثة أشخاص وقعوا في انهيار جليدي في منطقة ريفية بالقرب من حدود مونتانا. وكانت المنطقة تحت تحذير من خطر الانهيار الجليدي لعدة أيام بسبب تساقط الثلوج والرياح العاتية التي خلقت ظروفا غير مستقرة على المنحدرات العالية والمنحدرة.
خارج خيمة في المنطقة الدولية في سياتل يوم الخميس، قال ديفيد دودز إن لديه الكثير من الخبرة في البرد: لقد كان بلا مأوى في ألاسكا.
وقال: “خلال فترات البرد، ربما يكون هذا هو الوقت المناسب لتكوين صديق جديد أو اثنين”. “جسدان دافئان تحت نفس الغطاء سوف يقطعان شوطا طويلا. … هذا البرد، عندما تنخفض درجة الحرارة، ليس مزحة، ويمكن أن ينتهي بك الأمر ميتًا.
ساهم في هذا التقرير مراسلا وكالة أسوشيتد برس صوفيا تارين وميليسا بيريز ويندر في شيكاغو ومانويل فالديس في سياتل.
