وتلوح في الأفق انتخابات رئاسية. السيطرة على مجلس الشيوخ غير مؤكدة. قد تكون النافذة مغلقة أمام الحزب الديمقراطي ليحل محل أقدم قاضي في المحكمة العليا يرشحه رئيس ديمقراطي.
يتذكر بول كامبوس، أستاذ القانون في جامعة كولورادو بولدر، كيف سارت هذه القصة في المرة الأخيرة، وهو يتوسل لنهاية مختلفة.
وقال: “لقد كان سوتومايور قاضياً متميزاً”. “لكن سابقة روث بادر جينسبيرغ يجب أن تكون واقعية للغاية. … تكلفة فشلها في استبدالها برئيس ديمقراطي ومجلس شيوخ ديمقراطي ستكون كارثية.
سونيا سوتومايور، البالغة من العمر 69 عامًا، هي أكبر قاضية في المحكمة العليا يختارها ديمقراطي. والآن قد يكون الديمقراطيون على وشك خسارة مجلس الشيوخ أو البيت الأبيض أو كليهما. ولكن على اليسار، هناك القليل من النقاش المفتوح حول ما إذا كان ينبغي لها التقاعد.
يشير الصمت النسبي إلى الغياب شبه الكامل للضغط على جينسبيرغ للتقاعد قبل عقد من الزمن بالضبط. توفيت جينسبيرغ، التي كانت تراهن على ما يبدو على أنها ستعيش بعد مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون ثم رئاسة دونالد ترامب، بسرطان البنكرياس عن عمر يناهز 87 عامًا، قبل أسابيع فقط من فوز جو بايدن بانتخابات عام 2020. عندما رشح ترامب بديلتها، إيمي كوني باريت، وتم تأكيد تعيينها في 26 أكتوبر، عزز الأغلبية المحافظة 6-3، والتي استغرقت بعد ذلك أقل من عامين لإلغاء قضية رو ضد وايد بالكامل، من بين تحولات فقهية زلزالية أخرى.
خوفًا من تكرار التاريخ، فإن حفنة من الأشخاص الذين انتقدوا حكم جينسبيرغ، يعيدون تحذيراتهم بضجر – بما في ذلك لوكاس باوي جونيور.، مؤرخ المحكمة العليا في جامعة تكساس في أوستن.
وقال بو: “أود أن أرى سوتومايور تتقاعد”. “أود أن أستبدلها بعدالة تبلغ من العمر 50 عامًا.”
خارج أ حفنة ل المعلقين و الصحفيينومع ذلك، فإن القليل من الآخرين يتطلعون إلى رحيل سوتومايور. معارضتها الشرسة واستعدادها لذلك تحدث بحدة إن إحباطها من الأغلبية المحافظة جعلها واحدة من أكثر الأصوات إثارة للإعجاب على اليسار. وهي أيضًا السيدة اللاتينية الأولى والوحيدة في المحكمة، وهو ما يمثل علامة فارقة بالنسبة للديمقراطيين الحذر من التلطخ من خلال الضغط عليها للتنحي.
“لديكم الأصوات الآن، ولن تحصلوا على الأصوات بعد عام من الآن. الأمر بهذه البساطة حقًا.
– بول كامبوس، أستاذ القانون بجامعة كولورادو بولدر
لا تزال سوتومايور شابة وفقا للمعايير المنحرفة للمحكمة العليا، حيث يبلغ متوسط العمر الحالي 63 عاما. ويبلغ متوسط سن التقاعد للقضاة الجدد في الثمانينات، ومنذ عام 1970، استمر متوسط مدة الخدمة نحو 28 عاما. عندما يقترح أنصار إصلاح المحاكم حدوداً إلزامية لفترات الولاية، فإنهم عادة ما يقترحون مدة أقصاها 18 عاماً. وعملت سوتومايور، التي عينها الرئيس باراك أوباما في عام 2009، في المحكمة لمدة 15 عامًا فقط.
وقالت إن العمل بهذه الوتيرة المتواصلة في سن السبعين تقريبًا “لم يكن ما كنت أتوقعه”. ظهور علني في يناير. “ما هو الخيار الذي لديك سوى خوض الجهاد الجيد؟ لا يمكنك رفع يديك والابتعاد. … هذا تنازل. هذا هو الاستسلام.”
على الرغم من أنها اتخذت خطوة غير عادية السفر مع طبيب في عام 2018 – وهو إجراء احترازي ربما يتعلق بإصابتها بمرض السكري من النوع الأول – ليس من الواضح ما إذا كانت تعاني من مشكلة صحية خطيرة.
وحقيقة أنها أصغر سنا من القاضيين كلارنس توماس، 75 عاما، وصامويل أليتو، الذي على وشك أن يبلغ من العمر 74 عاما – وهما محافظان لا يواجهان، بطبيعة الحال، أي ضغط سياسي للتقاعد في عهد بايدن – يولد الاستياء من الدعوات الموجهة إليها بالتنحي بينما بقوا.
وقال باو: “ربما تفكر سوتومايور في أنني أستطيع البقاء على قيد الحياة بعد رئاسة ترامب”.
وأضاف أنها قد تكون حساسة أيضًا للتصور القائل بأنها توقيت تقاعدها لأغراض حزبية. هي وباريت في المنتصف جولة دعائية لتعزيز مفهوم المدنية.
لكن هناك سيناريو كابوس بالنسبة للديمقراطيين، حيث سيتمكن ترامب من تعيين قاضيه الرابع المحافظ للغاية إذا لم يتحرك مجلس الشيوخ الديمقراطي الآن. واليوم، يتمتع الديمقراطيون بأغلبية 51-49 في مجلس الشيوخ – صوت واحد أكثر مما كانوا عليه قبل عامين، عندما نجحوا في تثبيت كيتانجي براون جاكسون ليحل محل القاضي ستيفن براير، الذي تقاعد عن عمر يناهز 83 عاما.
ناثان بوسنر / الأناضول عبر Getty Images
قال كامبوس، الذي بدأ في قيادة الدعوات المطالبة بتقاعد براير في عام 2021: “لديك الأصوات. لديك الأصوات الآن، ولن تحصل على الأصوات بعد عام من الآن. الأمر بهذه البساطة حقًا.
ويواجه الديمقراطيون احتمالات قاسية للاحتفاظ بمجلس الشيوخ في نوفمبر. فرص الالتقاط نادرة. إنهم يدافعون عن ثلاثة مقاعد في الولايات التي خسرها بايدن أمام ترامب في عام 2020 – مونتانا وأوهايو ووست فرجينيا. ويجب عليهم أيضًا الدفاع عن خمسة مقاعد في الولايات التي كان هامش فوز بايدن فيها أقل من هامشه الوطني (أريزونا وميشيغان ونيفادا وبنسلفانيا وويسكونسن).
إذا خسر الديمقراطيون مجلس الشيوخ، فلن تكون هناك فرص كثيرة للديمقراطيين لقلب مقاعدهم في عامي 2026 و2028، عندما لا يمكن لأحد أن يخمن من سيفوز بالرئاسة.
ويتساءل كامبوس عما يأمل الديمقراطيون أن يحدث بالضبط في هذه الأثناء. بالنسبة له، يبدو كما لو أنهم يفكرون، ربما لن يكون الأمر بهذا السوء – نفس الرغبات التي أحاطت بجينسبيرغ.
وأضاف أن “سوتومايور هي حالة اختبار” لمعرفة ما إذا كان الحزب قد تعلم الدرس الصحيح. “هل سيصبح الناس حقيقيين أم لا؟”
ليس كل من سبق أن دعا جينسبيرغ إلى التقاعد يتفق معه.
وقال إروين تشيميرينسكي، عميد جامعة كاليفورنيا في كلية الحقوق في بيركلي: “لا أعتقد أن القاضية سوتومايور يجب أن تتقاعد الآن”.
في عام 2014، حاول تشيميرينسكي أن يصدم الديمقراطيين ويدفعهم إلى الرضا عن النفس بعناوين رئيسية مثل “أحب يا روث، ولكن حان وقت الرحيل.”
“الفارق الحاسم هو أن القاضية سوتومايور تبلغ من العمر 69 عامًا فقط”. “أعتقد أن هذا يختلف تمامًا عما حدث عندما حثت القاضي جينسبيرغ والقاضي براير على التقاعد. وكلاهما كانا في الثمانينات من عمرهما”.
ما يقلق لا يتعلق الأمر بتشيميرينسكي كم سيكون عمر سوتومايور عندما يصطف النجوم المقبلون للديمقراطيين، بل بمدى استعدادهم اليوم، في عام الانتخابات، لاستبدالها بشخص تقدمي بنفس القدر.
وأضاف: “في ظل الأغلبية الديمقراطية الضئيلة، ليس هناك ما يضمن تأكيد البديل”. (من المفترض أن يسأل بايدن ببساطة، إذا أراد قياس مستوى دعمه في مجلس الشيوخ).
“ما هو الخيار الذي لديك سوى خوض الجهاد الجيد؟ لا يمكنك رفع يديك والابتعاد.”
– القاضية سونيا سوتومايور، تتحدث في يناير/كانون الثاني
مثل هذه المحادثات المزعجة هي بمثابة مقايضة لمدة الحياة. في العصر الحديث، لا يغادر القضاة المحكمة العليا إلا بالموت أو الاستقالة. وواحد فقط من هذه الأشياء هو الشيء الذي يمكنهم القيام به بشكل استراتيجي.
فعلها براير، واعتزل في عام 2022 بعد 27 عامًا في الملعب. (هذا الأسبوع، هو اتصل لاجل حدود فترة ولاية القضاة على أساس العمر.) تقاعد القاضي السابق أنتوني كينيدي بعد ذلك إقناع ترامب للنظر في كاتبه السابق، بريت كافانو، كبديل له قبل تقاعده في عام 2018 عن عمر يناهز 82 عامًا.
على الرغم من أن القاضي أنتونين سكاليا كان من سوء حظه أنه مات بينما كان باراك أوباما رئيسًا، في فبراير 2016، تمكن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ آنذاك ميتش ماكونيل من إبقاء مقعده مفتوحًا لفترة كافية حتى يفوز ترامب بالانتخابات الرئاسية في نوفمبر ثم تسمية خليفة سكاليا. نيل جورساتش.
لم يكن لدى جينسبيرغ مثل هذا الحظ. سمح فشلها في اختيار لحظتها لترامب بتسمية باريت قبل أسابيع فقط من خسارته لإعادة انتخابه، مع عواقب وخيمة على الليبراليين.
عندما استمعت المحكمة إلى دوبس، قضية عام 2022 التي ألغت قضية رو ضد وايد، ورد أن رئيس المحكمة العليا جون روبرتس حاول جمع ما يكفي من الأصوات لإنقاذ الحق الدستوري في الإجهاض لكنه فشل. ويُعتقد على نطاق واسع أن تسريب مسودة القرار في مايو 2022 كان محاولة لإيقاف جهوده.
وقال كامبوس: “نحن في وضع يمكن أن يكون فيه شخص مثل جورساتش هو صاحب الصوت المتوسط”. ومن المفترض أن نلتزم بهذا الصمت الرزين بشأن ما إذا كان ينبغي لسوتومايور أن تتنحى. لن يقتلنا إذا فعلت (إيلينا) كاجان ذلك أيضًا. وعمل كاجان (63 عاما) في المحكمة لمدة 13 عاما.
يكافح كامبوس لبدء هذه المحادثات في الدوائر المهمة. في عام 2021، قاد قرع طبول تقاعد براير بمقالة رأي في نيويورك تايمز بعنوان “يجب أن يتقاعد القاضي براير الآن.” وقال إنه عندما قدم مقالة افتتاحية مماثلة في عام 2022، مرت صحيفة التايمز.
ولكن هناك محادثة واحدة يجد نفسه منخرطًا فيها مرارًا وتكرارًا: النوع القدري، حيث يتساءل الديمقراطيون عن سبب أهمية الحفاظ على مقعد سوتومايور في المحكمة التي تضم 6-3.
“هذا مثل السؤال، “ما أهمية التخلي عن الهبوط مرة أخرى في الربع الثاني عندما نكون بالفعل متراجعين بمقدار 14 نقطة؟” قال كامبوس. “في مرحلة ما، يجب عليك العودة.”
