لوس أنجلوس (أ ف ب) – وجدت هيئة محلفين فيدرالية يوم الاثنين أن قبطان قارب غوص كان مهملاً جنائياً في مقتل 34 شخصاً قتلوا في حريق على متن السفينة في عام 2019 ، وهي الكارثة البحرية الأكثر دموية في تاريخ الولايات المتحدة الحديث.
أكد مكتب المدعي العام الأمريكي في لوس أنجلوس أن جيري بويلان أدين بتهمة سوء السلوك أو إهمال ضابط السفينة، وهو قانون سابق للحرب الأهلية يُعرف بالعامية باسم القتل غير العمد للبحارة والذي تم تصميمه لتحميل قباطنة السفن البخارية وطاقمها المسؤولية عن الكوارث البحرية. كان بويلان هو الشخص الوحيد الذي واجه تهماً جنائية مرتبطة بالحريق.
يمكن أن يحصل على 10 سنوات خلف القضبان.
ويأتي الحكم بعد أكثر من أربع سنوات من مأساة 2 سبتمبر 2019، والتي أدت إلى تغييرات في اللوائح البحرية وإصلاح الكونجرس والدعاوى القضائية المدنية.
كانت السفينة راسية قبالة جزر القنال، على بعد 25 ميلاً (40 كيلومترًا) جنوب سانتا باربرا، عندما اشتعلت فيها النيران قبل فجر اليوم الأخير من رحلة استغرقت ثلاثة أيام، وغرقت على بعد أقل من 100 قدم (30 مترًا) من الشاطئ.
ولقي ثلاثة وثلاثون راكبًا وأحد أفراد الطاقم حتفهم محاصرين في غرفة بطابقين أسفل سطح السفينة. وكان من بين القتلى عاملة السفينة التي حصلت على وظيفة أحلامها. عالم بيئة أجرى أبحاثًا في القارة القطبية الجنوبية؛ زوجان يتجولان حول العالم؛ عالم بيانات سنغافوري؛ وعائلة مكونة من ثلاث شقيقات ووالدهم وزوجته.
كان بويلان أول من تخلى عن السفينة وقفز من فوقها. كما نجا أربعة من أفراد الطاقم الذين انضموا إليه.
وعلى الرغم من أن السبب الدقيق للحريق لا يزال غير محدد، فقد سعى الادعاء والدفاع إلى إلقاء اللوم طوال المحاكمة.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي إن بويلان فشل في نشر المراقبة الليلية المتجولة المطلوبة ولم يدرب طاقمه بشكل صحيح على مكافحة الحرائق. ويعني عدم وجود المراقبة المتجولة أن الحريق كان قادرًا على الانتشار دون أن يتم اكتشافه عبر القارب الذي يبلغ طوله 75 قدمًا (23 مترًا).
وسعى محامو بويلان إلى إلقاء اللوم على مالك القارب جلين فريتزلر، الذي يمتلك مع زوجته شركة Truth Aquatics Inc.، التي كانت تدير سفينة Conception وقاربين آخرين للغوص.
وزعموا أن فريتزلر كان مسؤولاً عن الفشل في تدريب الطاقم على مكافحة الحرائق وإجراءات السلامة الأخرى، فضلاً عن خلق ثقافة ملاحية متراخية أطلقوا عليها اسم “طريقة فريتزلر”، حيث لم يقم أي قبطان يعمل لديه بمراقبة الجوال.
حضر ما بين عشرين إلى ثلاثين من أفراد عائلات الضحايا كل يوم من أيام المحاكمة في وسط مدينة لوس أنجلوس. وحذرهم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جورج وو من إظهار المشاعر في قاعة المحكمة أثناء مشاهدتهم مقطع فيديو مدته 24 ثانية بالهاتف المحمول يظهر بعض اللحظات الأخيرة لأحبائهم.
وبينما انتهت المحاكمة الجنائية، لا تزال هناك عدة دعاوى مدنية مستمرة.
بعد ثلاثة أيام من الحريق، رفعت شركة تروث أكواتيكس دعوى قضائية أمام المحكمة الجزئية الأمريكية في لوس أنجلوس بموجب بند من أحكام القانون البحري قبل الحرب الأهلية والذي يسمح لها بالحد من مسؤوليتها تجاه قيمة بقايا القارب، والتي كانت خسارة كاملة. تم استخدام المناورة القانونية التي تم اختبارها عبر الزمن بنجاح من قبل مالكي سفينة تيتانيك والسفن الأخرى، وتتطلب من فريتزلر إثبات أنهم لم يكونوا على خطأ.
هذه القضية ما زالت قيد النظر، بالإضافة إلى قضايا أخرى رفعتها عائلات الضحايا ضد خفر السواحل بسبب التراخي المزعوم في تطبيق متطلبات المراقبة المتجولة.
