الشيء الوحيد الذي يفعله الأطفال في البلدان الأخرى يختلف كثيرًا عن الأطفال الأمريكيين

يحب ابني البالغ من العمر 14 عامًا مشاهدة المسلسل الياباني “Old Enough” على Netflix. الفرضية هي أن الأطفال الصغار – الذين تتراوح أعمارهم بين 4 و 3 سنوات وحتى سنتين – يتم إرسالهم للقيام بالمهمات بأنفسهم. تتعقبهم أطقم الكاميرا المتنكرة بذكاء في رحلاتهم بينما ينتظرهم آباؤهم في المنزل أو في نقطة التقاء أخرى محددة مسبقًا. يمشي الأطفال عبر الأحياء ويعبرون الشارع ويتنقلون في وسائل النقل العام ويديرون التفاعلات مع أصحاب المتاجر. فتاة صغيرة تحمل سروال عمل والدتها لإصلاحه. طفل آخر يشتري الزلابية من البائع.

إن تركيز الأطفال وتصميمهم أمر آسر، ومن المستحيل عدم الاستثمار في نجاحهم في المهمة. الأطفال هم أيضا رائعتين. ردود أفعالهم وتعبيرات وجوههم تثير غضب ابني بشكل منتظم. لكن هذا ليس جاذبية العرض الوحيدة. إن عدم معقولية المسعى برمته تجذبه.

قال: “لم تكن لتسمح لي أبدًا بفعل شيء كهذا”. “كنت ستصاب بالذعر.”

انه ليس مخطئا. عندما كان في الثالثة من عمره، كنت على الأرجح سأرسله للطيران الشراعي قبل السماح له بعبور الشارع بمفرده. لكن غرائزي التربوية ليست مجرد نتاج لعصابي. إنهم جزء من الثقافة، وهنا في الولايات المتحدة قمنا بتطوير ثقافة الإفراط في الحماية والخوف عندما يتعلق الأمر بالأطفال الذين يتصرفون بشكل مستقل.

من خلال إبقائهم بأمان في متناول أيديهم، ما الذي يفتقده أطفالنا؟ وما هي بعض الطرق التي يمكننا من خلالها منحهم الفرصة لممارسة هذه المهارات الحياتية الحيوية؟

اليابان ليست الدولة الوحيدة التي يمكنك أن تجد فيها أطفالًا يتنقلون في شوارع المدينة ووسائل النقل العام دون إشراف الكبار.

عاشت مي-لينغ هوبجود في الأرجنتين كأم جديدة، وكتبت عن تجربتها في كتابها “كيف يحافظ الإسكيمو على دفء أطفالهم”، والذي تستكشف فيه ممارسات الأبوة والأمومة في جميع أنحاء العالم. وأشارت إلى أنه من الشائع في الأرجنتين وفي بلدان أخرى رؤية الأطفال يتنقلون من وإلى المدرسة دون البالغين.

وفي بعض الأماكن، تكون الأسباب الكامنة وراء هذا الاستقلال على وجه التحديد أسبابًا هيكلية. لا تمتلك جميع العائلات سيارات، لذا قد تكون الخيارات الوحيدة هي المشي أو ركوب الدراجات أو استخدام وسائل النقل العام.

وهناك عامل آخر وهو مستوى ثقة الوالدين في مجتمعهم. عندما يرسلون أطفالهم خارج المنزل، هل يفترضون أنهم سيكونون آمنين وأن البالغين الذين يتفاعلون معهم سيكونون مفيدين وجديرين بالثقة؟

في الأرجنتين، رأى هوبجود علامات الثقة في مجتمع البالغين المحيطين به.

“إذا كان طفل يعبر الشارع، ليس مع أحد الوالدين، أو إذا كان شخص كبير السن يعبر الشارع ويحتاج إلى المساعدة، فسوف يأخذ بيديك. على سبيل المثال، عندما كنت آخذ الفتيات إلى الأرجنتين عندما كن صغيرات، كان السائقون الذين كانوا يقلوننا، وهم رجل لا يعرفونه، يأخذون أيديهن ويصطحبوهن إلى السيارة. مفاجأة لبناتها، اللتين كانتا تعيشان في ذلك الوقت في الولايات المتحدة

وقال هوبجود لـHuffPost: “التفكير هو أن البالغين موجودون لمساعدتك”. وهذا يشمل الرجال وحتى الرجال الذين لا تعرفهم، وكان بمثابة تحول حقيقي عن ذعر “الخطر الغريب” الذي ساد طفولتها الأمريكية. كان الأمر “ملحوظًا بالنسبة لي بسبب التحيز ضد الرجال الذين يقومون برعاية الناس، أو أنهم الغرباء الذين يجب أن تخافوا منهم”.

لاحظت الصحفية مايكلين دوكليف نوعًا مماثلاً من الاستقلالية بين أطفال المايا والإنويت والهادزابي، وهو ما لاحظته أثناء بحثها في كتابها “Hunt, Gather, Parent”.

وقالت لـHuffPost إن الأطفال في هذه الثقافات، “يتمتعون بحرية هائلة في تقرير المكان الذي يذهبون إليه، وماذا يفعلون، ومع من يتواجدون. الآباء والأمهات والأطفال الأكبر سنًا يحيطون بهم، ويراقبونهم ويضمنون سلامتهم. ولكن بشكل عام فإن حركاتهم وأفعالهم هي حركاتهم وأفعالهم.

مرة أخرى، هناك افتراض مشترك بأن الأطفال يتحركون بأمان في جميع أنحاء المجتمع.

وتمتد هذه الاستقلالية إلى الأطفال الذين يضعون جداولهم الخاصة، على سبيل المثال، تحديد متى يذهبون إلى السرير (وهو موضوع غالبًا ما يكون مشحونًا بالتوتر بالنسبة للآباء الأمريكيين، وهو ما أدى إلى ظهور مهنة استشاري النوم). بشكل عام، تم تكليف الأطفال بعدد كبير مما قد يعتبره الأمريكي على الأرجح مسؤوليات “البالغين”: “إنهم يستخدمون السكاكين والموقد. يساعدون في رعاية الأشقاء الصغار (اللعب معهم، تغيير الحفاضات، إطعامهم). إنهم يعتنون بالحيوانات أو بحديقة العائلة. يتعلمون الصيد وذبح الحيوانات وصنع الملابس. إنهم يعملون في المتاجر المحلية. وقال دوكليف: “إنهم يتسلقون الأشجار ويجمعون الحطب أو يبحثون عن الطعام”.

تتضمن هذه الثقة في قدرة الأطفال على التعامل مع الأمور إدارة عواطفهم والتحدث عن أنفسهم. وقال دوكليف: “يُسمح لهم بالانزعاج، والإصابة بنوبات الغضب، دون أن يتم توبيخهم أو إجبارهم على التحكم في عواطفهم في وقت مبكر جدًا”. بالإضافة إلى ذلك، قالت، “يسمح الآباء لأطفالهم بالتحدث عن أنفسهم” بدلاً من الإجابة على الأسئلة الموجهة إليهم نيابة عنهم أو حثهم على ما يقولونه.

تتمتع الثقافات الأخرى أيضًا بقدرة أكبر على تحمل المخاطر عندما يتعلق الأمر بسلوك الأطفال. هيلين راسل، مؤلفة الكتاب القادم “السر الدنماركي للأطفال السعداء” (الذي صدر بالفعل في بريطانيا تحت عنوان “كيف تربي فايكنغ”)، لاحظت في الدنمارك أن الأطفال غالباً ما يجازفون في لعبهم المكثف في الهواء الطلق، ويُتوقع منهم حل النزاعات بين بعضهم البعض. أنفسهم عندما ينشأون.

وعلى نحو مماثل، يتحدث الأطفال عن أنفسهم ويُتوقع منهم أن يرتدوا ملابسهم بأنفسهم (بما في ذلك بدلة الثلج البالغة الأهمية!) وأن يطعموا أنفسهم، بدلاً من أن يخبرهم الكبار بما يجب عليهم قوله، وماذا يرتدون ومتى وماذا يأكلون.

وقال راسل لـHuffPost إن الأطفال الدنماركيين يُسمح لهم “بالتجول بحرية” إلى حد كبير، وينطبق الشيء نفسه على بلدان الشمال الأوروبي الأخرى. “يُسمح لجميع الأطفال الأيسلنديين بالتجول بحرية حتى “حظر التجول” الذي تفرضه الدولة في العطلة الصيفية، عندما تتمتع أيسلندا بالشمس على مدار 24 ساعة. لذلك، بحلول شهر يوليو، يُسمح للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و16 عامًا بالركض حتى منتصف الليل، بينما يُسمح للأطفال حتى سن 12 عامًا بالخروج حتى الساعة 10 مساءً.

إن السماح للأطفال بالسفر والقيام بالأعمال المنزلية واللعب دون تدخل من البالغين يمكن أن يتيح للبالغين مزيدًا من الوقت لإنجاز عملهم وقد يبدو أنه يتطلب جهدًا أقل. ومع ذلك، أشار دوكليف إلى أن الأمر لا يعني أن الآباء يتركون أطفالهم دون مراقبة. “يراقب البالغون عن كثب لضمان سلامة الأطفال. لذا فإن الأمر لا يتعلق ببساطة بالقيام بعمل أقل.”

وأوضحت أن الاختلاف الرئيسي هو أن “الآباء لا يتدخلون في تصرفات الأطفال وحركاتهم، خاصة أثناء اللعب”.

الأطفال، وليس الكبار، هم الذين يحصدون حقًا ثمار هذه الديناميكية. قال دوكليف: “إن الافتقار إلى الاستقلالية يرتبط بقوة بالقلق والاكتئاب، في حين أن المستويات العالية من الاستقلالية ترتبط بالثقة والدافع والصحة العقلية الأفضل بشكل عام. في المجتمعات التي زرتها في برنامج “Hunt, Gather, Parent”، كان لدى الأطفال هذه الأشياء بكميات كبيرة.

وأوضحت أن الاستقلالية “تمكن الأطفال من تعلم مهارات البالغين… . لذلك يمكنهم أن يكونوا مساهمين نشطين في أسرهم وليس مجرد رعاية والديهم.

نحن نعلم أن القدرة على المساهمة بشكل هادف يمكن أن تساعد الأطفال على الشعور بالأهمية، وهو ما يحمي صحتهم العقلية. وقال هوبجود إن معرفة أن البالغين يثقون بهم للانتقال من مكان إلى آخر أو استخدام سكاكين المطبخ يساعدهم على الإيمان بقدراتهم ويمنحهم الفرص “للتعلم بأنفسهم، وارتكاب الأخطاء بأنفسهم”. تعلمهم التجربة أنه يمكنهم اكتشاف الأشياء بأنفسهم والتغلب على التحديات.

وأوضح راسل أن جميع الألعاب التي يمارسها الأطفال في الهواء الطلق في الدنمارك، على الرغم من الطقس البارد، لها أيضًا تأثير إيجابي على صحتهم.

وقالت: “تظهر الدراسات أن قضاء الوقت في الهواء الطلق يحسن الرفاهية والتعاون، ويقلل من التوتر، ويساعد على التركيز ويسوي الاختلافات بين الأطفال ذوي التحصيل المنخفض والأطفال ذوي التحصيل العالي”.

وأشار هوبجود، أستاذ الصحافة في جامعة نورث وسترن، إلى أننا هنا في الولايات المتحدة بدأنا نرى تأثير الافتقار إلى الاستقلال بمجرد توجه هؤلاء الأطفال إلى الكلية. “الطلاب القادمون إلى الجامعة، مستوى نضجهم ومسؤوليتهم أقل بسنوات مما كانوا عليه قبل بضع سنوات. لأسباب عديدة، لكن الآباء فعلوا الكثير من أجلهم”. بدون ممارسة، يفتقر الأطفال إلى مهارات حل المشكلات والثقة في قدرتهم على مواجهة التحديات دون مساعدة والديهم.

ليست هناك حاجة للانتقال إلى أمريكا اللاتينية أو الدول الاسكندنافية لمساعدة أطفالك على تعلم الاستقلال. بعض المجتمعات، بحكم تصميمها، أكثر ملاءمة لاستقلالية الأطفال من غيرها، وبعض الأماكن أيضًا أكثر أمانًا. ولكن حتى داخل حدود منزلك، هناك خطوات يمكنك اتخاذها لتشجيع هذا النمو.

وقال دوكليف: “يتعلق الأمر بالثقة في قدرة الأطفال على التعلم والنمو في سن مبكرة دون الحاجة إلى تدخل مستمر من البالغين”.

قامت دوكليف بقياس تدخلها في حياة أطفالها من خلال حساب عدد المرات التي أعطتهم فيها الأوامر في الساعة. (“تناول لقيمتين إضافيتين، من فضلك.” “أعطني الكرة.”) وجدت في البداية أن هذا الرقم كان 120 – وهو ما يتماشى مع ما يختبره معظم الأطفال في الثقافات الغربية.

“في الثقافات التي لديها أطفال مستقلون، يعطي الآباء أمرين إلى ثلاثة أوامر فقط في الساعة. لذلك أقل مائة مرة! وقالت: “إنه يختلف جذريًا عن النهج الشائع في الولايات المتحدة”.

وهي تشجع الآباء على استخدام هواتفهم المحمولة لتسجيل تفاعلاتهم الخاصة مع أطفالهم وحساب عدد الأوامر التي يعطونها الآن، وتهدف إلى خفض هذا العدد إلى ثلاثة في الساعة.

يمكنك أن تبدأ ببطء، من خلال تخصيص ساعة من التحكم المنخفض مرة واحدة فقط يوميًا، ربما في الملعب.

وتوصي أيضًا بأن يأخذ الآباء بعض الوقت لمراقبة أطفالهم. “انظر ما هي اهتماماتهم ولكن أيضًا مستوى مهاراتهم. ثم تعرف متى تتراجع وتكون واثقًا من أنهم تعاملوا مع الموقف أو متى يتدخلون للمساعدة إذا احتاجوا إليها.

التركيز على بناء استقلاليتهم في مجال معين من خلال “تعليمهم المهارات التي يحتاجون إليها للتعامل مع أي مخاطر أو مشاكل قد تنشأ في هذه البيئات”، مثل استخدام السكاكين والمقابس الكهربائية، أو عبور الشوارع أو مراقبة السيارات. وقالت: “ثم حددوا وقتًا في الأسبوع ليكونوا مستقلين في هذه البيئات (بدون أجهزة)”.

ليس عليك أن تبدأ بالسماح لهم بالتجول بحرية طوال فترة ما بعد الظهر. بدلًا من ذلك، يمكنك البدء بالسماح لهم بالمشي من المدرسة إلى المنزل مع أحد الأشقاء أو مجموعة من الأصدقاء. إذا كانوا مهتمين بالطهي، يمكنك التخطيط للسماح لهم بإعداد وجبة الإفطار لأنفسهم صباح يوم السبت.

قال دوكليف: “القليل يقطع شوطا طويلا”. “إن مجرد إضافة بضع ساعات من الاستقلالية كل أسبوع سيساعد طفلك بشكل كبير. سترى فرقًا كبيرًا في قلقهم وسلوكهم وثقتهم العامة واكتفائهم الذاتي.