إلى أي مدى يجب أن نقلق بشأن الأصباغ الغذائية الاصطناعية؟ إليك ما أكده العلم (وما لم يؤكده).

ما مدى قلقك بشأن Flamin ‘Hot Cheetos؟

وكشف أحد المشرعين في كاليفورنيا مؤخراً عن اقتراح بمنع الأطعمة من المدارس إذا كانت تحتوي على أصباغ صناعية، بما في ذلك الأزرق 1 والأزرق 2 والأخضر 3 والأحمر 40 والأصفر 5 والأصفر 6، بالإضافة إلى ثاني أكسيد التيتانيوم. ويمكن أن ينطبق ذلك على المشروبات الرياضية وحبوب الإفطار ورقائق البطاطس والحلوى. بشكل منفصل، وقع حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم مؤخرًا على قانون يحظر بيع الأطعمة والمشروبات التي تحتوي على مكونات معينة، بما في ذلك Red No. 3.

في الولايات المتحدة، تتولى إدارة الغذاء والدواء مسؤولية إجراء فحوصات السلامة وإصدار إرشادات لمصنعي المواد الغذائية بشأن الأصباغ الآمنة وغير الآمنة للاستهلاك. على الرغم من أن الخبراء يقولون إن استخدام أصباغ الطعام آمن بشكل عام، إلا أن هناك قلقًا متزايدًا بشأن استهلاك الأصباغ. وخارج الولايات المتحدة، على سبيل المثال، تم تنفيذ المزيد من التدابير. وذكرت صحيفة الغارديان أنه في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، “يجب أن تحمل الأطعمة التي تحتوي على الأصباغ الاصطناعية ملصقات تحذيرية تشير إلى أن المكونات “قد يكون لها تأثير سلبي على النشاط والاهتمام لدى الأطفال”.

“إن استخدام الأصباغ والملونات في الأغذية ليس جديداً أو سراً في الصناعة؛ وقال تريفور كريج، مدير التدريب الفني والاستشارات في مختبرات ميكروباك، لـHuffPost: “مع ذلك، لا يزال المستهلكون لا يعرفون مدى استخدامها”. “لقد أظهرت العديد من الدراسات أن الأصباغ آمنة للاستهلاك، وعادة ما يتم حظر تلك التي لها نتائج سلبية.”

ومع ذلك، فقد ربطت بعض الدراسات الأصباغ الغذائية الاصطناعية بالمشاكل الصحية، مثل فرط النشاط لدى الأطفال والسرطان. والناس يريدون أن يعرفوا من أين يأتي طعامهم.

وقال بريان هيتشكوك، كبير مسؤولي العلوم والتكنولوجيا في معهد تكنولوجيا الأغذية: “بما أن الطعام والملونات الغذائية يتم استهلاكها على نطاق واسع، فإن فهم دورها، إن وجد، في هذه المخاوف المتعلقة بالصحة العامة أمر مثير للاهتمام”.

“تشير الغالبية العظمى من بيانات السلامة في هذا المجال إلى انخفاض المخاطر على عموم السكان.”

تم استخدام المضافات الملونة في الأطعمة منذ آلاف السنين. واستخدم القدماء الملونات من البابريكا والكركم والزعفران والحديد وأكاسيد الرصاص ومصادر أخرى في الأغذية والأدوية ومستحضرات التجميل والنبيذ، بحسب ما جاء في ادارة الاغذية والعقاقير.

تم اكتشاف أول صبغة عضوية صناعية، وهي البنفسجي، في عام 1856، وسرعان ما تم استخدام أصباغ صناعية مماثلة في الأطعمة. بدأت الحكومة الفيدرالية في الإشراف على الإضافات الملونة في ثمانينيات القرن التاسع عشر. كانت الزبدة والجبن من بين الأطعمة الأولى المصرح لها بتضمين الألوان الاصطناعية.

وقال هيتشكوك إن العديد من الأصباغ الغذائية المستخدمة اليوم تمت الموافقة عليها منذ عقود.

وأوضح أن “الولايات المتحدة لديها إطار تنظيمي قوي لتقييم وضمان سلامة جميع هذه المكونات، بما في ذلك الأصباغ الغذائية المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء”. “بينما تواصل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تحسين إطار العمل، يجب أن يشعر المستهلكون بالثقة في أن الإمدادات الغذائية الأمريكية آمنة.”

تصنف إدارة الغذاء والدواء الأمريكية مضافات الألوان الغذائية المسموح بها على أنها “معتمد” أو “معفى”. وتقول الوكالة إن كلا المجموعتين “يجب أن تستوفي نفس معايير السلامة قبل الموافقة على استخدامها في الأطعمة”.

تُستخدم فئة “الإعفاء من الشهادة” للأصباغ والأصباغ من مصادر طبيعية، مثل الخضروات أو المعادن أو الحيوانات. على سبيل المثال، يتم استخدام البيتا كاروتين للتلوين الأصفر أو البرتقالي، والبنجر المجفف للتلوين باللون الأحمر المزرق أو البني، و مستخلص الأناتو، من بذور نبات الأشيوت، للحصول على اللون الأصفر.

يتم تصنيع “إضافات الألوان المعتمدة” صناعيًا واستخدامها “لإضفاء لون مكثف وموحد”، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية. وهي عادة ما تكون أقل تكلفة من الملونات الطبيعية.

هنا إضافات الألوان المعتمدة حاليا للاستخدام في الأطعمة:

• الأزرق رقم 1، تستخدم في المشروبات، والتثليج، والصقيع، والحبوب والحلويات المجمدة، مثل المصاصات.
• الأزرق رقم 2، وتستخدم في المخبوزات والحبوب واللبن والآيس كريم والأطعمة الخفيفة.
• الأخضر رقم 3، يستخدم في خلاطات المشروبات والمخبوزات والحبوب والشربات والآيس كريم.
• الأحمر رقم 3، تستخدم في الحلويات والمشروبات والحبوب وحلويات الألبان المجمدة والمصاصات والصقيع والثلج وأقماع الآيس كريم.
• الأحمر رقم 40، يستخدم في الحبوب والمشروبات والجيلاتين والحلوى ومنتجات الألبان والحلويات.
• أصفر رقم 5، تستخدم في التوابل والمخبوزات واللبن والحبوب والأطعمة الخفيفة والمشروبات والحلويات.
• أصفر رقم 6، يستخدم في الحبوب والأطعمة الخفيفة والمخبوزات والجيلاتين ومساحيق الحلوى والمقرمشات والصلصات والمشروبات.

وهناك زوجان آخران المعتمدة لاستخدامات محددة. تمت الموافقة على اللون البرتقالي B فقط لأغلفة النقانق والنقانق، والحمضيات الحمراء رقم 2 لتلوين قشور البرتقال.

وتؤكد إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أيضًا قوائم على الانترنت من الإضافات الملونة التي لم تعد مرخصة أو تم تقييدها.

لعقود من الزمن، كان الباحثون يدرسون العلاقة بين ألوان الطعام وفرط النشاط لدى الأطفال، وفقا لما ذكره موقع “ذا فيرجينيا”. المجلس الدولي لمعلومات الأغذية. في حين أن بعض بحث وقد أظهرت أن إزالة الأصباغ الغذائية الاصطناعية من وجباتهم الغذائية تحسن أعراض اضطراب نقص الانتباه / فرط النشاط، وقد كانت النتائج متفاوتة في نتائج أخرى.

وقال كريج: “على الرغم من أن (الأصباغ الغذائية) يمكن أن تكون لها مخاطر محتملة على الأطفال، إلا أن الدراسات تشير إلى أن الحساسية تختلف، حيث تواجه مجموعات محددة مخاطر أعلى بسبب زيادة التعرض لها”، مضيفًا أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث المحدثة حول هذا الموضوع.

وقد اقترح أيضا أن بعض الأصباغ الغذائية يسبب السرطانلكن معظم الأبحاث حول هذا الموضوع استخدمت موضوعات حيوانية، والأدلة غير حاسمة. ومع ذلك، تم عرض Red 3 لـ زيادة خطر الإصابة بأورام الغدة الدرقية في الفئران – و حظرت ادارة الاغذية والعقاقير الصبغة في عام 1990 من الاستخدام في مستحضرات التجميل والأدوية المطبقة خارجيا. ومع ذلك، لا تزال الصبغة تُستخدم في الأطعمة مثل بعض الحلوى والمصاصات، ولكن يجب إدراجها على ملصقات الأطعمة.

وقال هيتشكوك: “في ضوء المخاوف المستمرة المتعلقة بالصحة العامة مثل السرطان وتنمية الطفولة وغير ذلك، هناك اهتمام بحثي كبير بفهم الأسباب”. “إن استكشاف الأسباب المحتملة ينطوي على النظر في التعرض المتكرر لمواد مختلفة من البيئة التي نعيش فيها.”

وقال إن الأصباغ الغذائية يمكن أن تشكل خطرا صحيا على مجموعات سكانية معينة، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث للتعرف على مستويات التعرض التي تشكل التهديد الأكبر. بالنسبة لمعظم الناس، يكون الخطر منخفضًا، خاصة عندما يتم استهلاك الأصباغ كجزء من نظام غذائي صحي ومتوازن.

وأشار كريج إلى أن هناك مشكلة صحية محتملة أخرى مرتبطة بالأصباغ وهي استخدامها المتكرر في الأطعمة فائقة المعالجة، مثل المشروبات الغازية والحلويات والأطعمة الخفيفة. وقد تم ربط هذه الأطعمة بالعشرات من الحالات الصحية، بما في ذلك أمراض القلب والسرطان والسكري واضطرابات الصحة العقلية، وفقا لما ذكره مؤخرا بحث نشرت في BMJ.

وقال كريج: “بالتأكيد، ثبت أن بعض الأصباغ ضارة، ولكن هذا لا يعني أن جميع الأصباغ ضارة”.

وأضاف أن إدارة الغذاء والدواء تحتفظ بقائمة من المكونات المعتمدة (وغير المعتمدة)، فضلا عن سلامتها. وبالإضافة إلى إجراء فحوصات السلامة، فإنه يصدر إرشادات لمصنعي المواد الغذائية في التوزيع والمعالجة والمكونات والمزيد.

وقال كريج إن الأصباغ الغذائية تظل آمنة بالنسبة لمعظم الناس. تعتبر العديد من المواد الكيميائية خطرة عند استهلاكها بتركيزات عالية، ولكن عادةً ما يتم استهلاك المواد المضافة الملونة بكميات صغيرة.

وأضاف هيتشكوك أن القوانين المتعلقة بسلامة الأغذية مبنية على أساس علمي ومستنيرة للمستهلك لضمان سلامة الإمدادات الغذائية. وقال: “هذا يشمل الموافقة على المكونات الجديدة، ومراقبة المكونات الموجودة، وحظر المكونات ذات المخاطر غير المقبولة”.

ومع ذلك، أشار إلى أنه “من الرائع أن يطرح الناس الأسئلة ويسعون إلى فهم أعمق” حول تكوين طعامهم ومصادره.