وقال أوليفر جونز، رئيس قسم العلوم الحيوية وتكنولوجيا الأغذية في جامعة RMIT، لمركز الإعلام العلمي إن هذا الادعاء “ينتمي تمامًا إلى عالم الخيال العلمي”.
وقال جونز لصحيفة South China Morning Post عبر البريد الإلكتروني إن البشر متشابهون وراثياً لدرجة أن السلاح الذي يستهدف مجموعة واحدة من المرجح أن يضر مرتكب الجريمة أيضاً.
وقال: “على حد علمي، لم يُظهر أحد في الواقع طريقة معقولة، أو حتى معقولة من الناحية النظرية، للقيام بذلك”.
لقد حظي مفهوم العوامل البيولوجية المعدلة وراثيًا باهتمام الرأي العام في بداية جائحة كوفيد-19، عندما افترض بعض العلماء أن الفيروس المسبب للمرض لا يبدو أنه من أصل طبيعي.
في يناير 2020، صرح كريستيان أندرسن، مدير جينوميات الأمراض المعدية في معهد سكريبس للأبحاث، في رسالة بالبريد الإلكتروني أنه وعلماء آخرون وجدوا أن جينوم الفيروس “لا يتوافق مع توقعات النظرية التطورية”.
وبعد أقل من شهرين، قالت رسالة نُشرت في مجلة Nature نقلاً عن أندرسن باعتباره المؤلف الرئيسي، إن الفحص الإضافي أظهر أن الفيروس “ليس تركيبًا مختبريًا أو فيروسًا تم التلاعب به عن قصد”.
وفي حين أن الإجماع العلمي المعتمد على نطاق واسع هو أن الهندسة الوراثية لم تكن السبب في جائحة كوفيد-19، إلا أنها سلطت الضوء للعالم على إمكانية وجود مثل هذا التهديد.
إن المخاوف بشأن التهديد المحتمل للأسلحة البيولوجية الجينية ليست جديدة. وفي عام 1999، حذر تقرير صادر عن الجمعية الطبية البريطانية من أن تصنيع مثل هذه الأسلحة سيكون ممكنا في المستقبل القريب.
ذكر تقرير صادر عن مركز جيمس مارتن لدراسات منع الانتشار النووي في عام 2021 أن نظام الأسلحة المصمم “لتحسين التأثير على مجموعات معينة بناءً على التنميط الجيني” ممكن، لكنه واجه العديد من التحديات التقنية.
أحد هذه الأمور هو اختيار العلامات الجينية. كلما كانت العلامة أكثر تحديدًا، قل احتمال تكرارها بدرجة كافية لدى جميع أفراد العرق أو العرق لاستهدافها ككل.
إذا اختار السلاح استهداف علامة متكررة بدلاً من ذلك، فمن المرجح أن يتواجد هذا في المجموعات العرقية والسكان القريبة، وبالتالي ينتقل إلى أهداف غير مقصودة، وفقًا للتقرير.
التحدي الآخر هو أن تأثيرات وأهداف الأسلحة التي تمت ملاحظتها في المختبر قد لا تترجم إلى العالم الحقيقي، وهو ما قد يعني أن السلاح إما ينتشر بطريقة لا يمكن السيطرة عليها أو قد لا يعمل على الإطلاق.
لكن تقرير مركز جيمس مارتن يحذر من أن التقدم في تسلسل الحمض النووي، والذكاء الاصطناعي، وجمع مجموعات البيانات الجينية يمكن أن “يتيح تحديد أهداف دقيقة بشكل متزايد لنظام الأسلحة الجينية”.
إن اتفاقية الأسلحة البيولوجية، التي وقعت عليها الصين وروسيا والولايات المتحدة، هي ضمانة عالمية تهدف إلى حظر تطوير واستخدام مثل هذه الأسلحة.
وفقًا لتقرير عام 2021 الصادر عن مؤسسة التحديات العالمية، بينما من المتوقع أن تقوم الدول بموجب الاتفاقية بتدمير أي من هذه الأسلحة التي تم إنشاؤها، فإن عدم وجود تعريف متفق عليه لسلاح بيولوجي يعني أنه يمكن للدول الاستفادة من الثغرات لمواصلة البحث عنها بينما الامتثال للمعاهدة.
وأشار جونز إلى أن ما يمكن تعريفه على أنه سلاح يمكن أن يختلف بشكل كبير، إذ يمكن أن يكون عاملًا ممرضًا معدّلًا أو كائنًا ضارًا، من بين أشياء أخرى. وبغض النظر عن التعريف، فقد قال إن استخدام مثل هذا السلاح سيكون بمثابة “محاولة إبادة جماعية”.
وقالت الوزارة الصينية في منشورها: “الأسلحة الجينية أكثر قابلية للإخفاء، وخادعة، وسهلة الانتشار، وضارة على المدى الطويل”. “بمجرد استخدامها في الحرب، ستكون العواقب مدمرة.”
وقال جونز: “من الصعب معرفة السبب وراء ادعاءات العديد من الهيئات الحكومية والأفراد التابعين لها بوجود مثل هذه الأسلحة المستهدفة وراثيًا نظرًا لعدم وجودها”، مضيفًا أنه يشك في أن السياسيين الذين يطلقون مثل هذه الادعاءات “لا يفهمون حقًا علم هذا الأمر”.
تم نشر هذه المقالة لأول مرة على SCMP.
