أصبحت شقيقة كيتي مينينديز، الأم التي قُتلت عام 1989 على يد ابنيها لايل وإريك مينينديز، عاطفية يوم الأربعاء عندما تحدثت عن “السياق الأساسي” المفقود من المحاكمة التي وجدت أن الأخوين مذنبان بارتكاب جريمة قتل: أن كلاهما تعرضا للتحرش بشكل متسلسل من قبل والدهم.
وقال جوان أندرسن فاندرمولن، 92 عاماً، إن “العالم كله لم يكن مستعداً للتصديق بأن الصبية يمكن أن يتعرضوا للاغتصاب”.
لكنها قالت إنها شهدت تغيرًا في المواقف المجتمعية في العقود التي تلت الحكم على الأخوين بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط عن إطلاق النار على والديهما في قصرهما في بيفرلي هيلز.
وفي حديثه في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء مع أكثر من 20 من أقاربه، دعا فاندرمولين إلى إعادة النظر في الإدانات والأحكام الصادرة بحقهم في ضوء الأدلة الجديدة وتحسين الوعي العام حول آثار الاعتداء الجنسي على الأطفال.
“لن يتم قبول الدليل على إساءة معاملة والدهم في المحكمة فحسب، بل سيوفر سياقًا أساسيًا لسبب تصرفهم على هذا النحو. وقالت: “لن تصدر أي هيئة محلفين اليوم مثل هذا الحكم القاسي دون أخذ الصدمة التي تعرضوا لها في الاعتبار”.
أ ف ب الصور / داميان دوفارغانيس
أعلن أفراد الأسرة عن إطلاق مبادرة رسمية، بعنوان “العدالة لإريك ولايل”، ردًا على التدفق الشعبي الأخير للدعم والدعوات لإعادة الحكم على الأخوين.
لقد تم التشهير بالأخوين ذات مرة باعتبارهما أطفالًا أثرياء جشعين ومتعجرفين – كان لايل يبلغ من العمر 21 عامًا وإريك يبلغ من العمر 18 عامًا وقت ارتكاب جرائم القتل – وتعرضوا للسخرية بسبب شهادتهم الدامعة حول الإساءة التي تعرضوا لها من والدهم.
ومع ذلك، فقد تلقوا موجة عارمة من الدعم في أعقاب مسلسل الدراما الوثائقية المثير للجدل على Netflix بعنوان “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story”، والذي انتقده إريك ووصفه بأنه “مليئة بالأكاذيب.”
قدمت السلسلة أيضًا القضية إلى جيل جديد من أتباع الجريمة الحقيقية الأصغر سنًا والأكثر تعاطفاً.
أُعلن أن المحاكمة الأولى للأخوين، والتي تم بثها على الهواء مباشرة على قناة CourtTV في 1993-1994، كانت محاكمة باطلة بعد وصول المحلفين إلى طريق مسدود. اعترف الشقيقان بقتل كيتي وخوسيه مينينديز، لكنهما شهدا بأنهما تعرضا لاعتداء جنسي مزمن من والدهما وكانا يخشيان أن يقتلهما إذا كشفا سرهما. قال الأخوان إن والدتهما علمت بالانتهاكات لكنها رفضت حمايتهما.
في المحاكمة الثانية، التي جاءت في أعقاب الغضب العام بشأن الحكم الصادر ضد أو جيه سيمبسون ولم يتم بثها على التلفزيون، قام القاضي بتقييد الأدلة والشهادات المتعلقة بالاعتداء الجنسي وألغى الخيار أمام هيئة المحلفين لاعتبار الشباب مذنبين بتهمة أقل خطورة وهي القتل غير العمد. وقد أُدينوا في عام 1996 بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى والتآمر للقتل والظروف الخاصة المتمثلة في الانتظار.
لقد كانوا في السجن منذ ما يقرب من 35 عامًا.
فينس بوتشي / وكالة الصحافة الفرنسية عبر Getty Images
وقد نما الدعم للأخوين بشكل كبير على تيك توك تحت وسوم مثل “أطلقوا سراح الأخوين مينينديز”، مما يسلط الضوء على شهادة الأخوين “المفجعة” في المحاكمة حول إساءة معاملتهما. لقد تلقوا أيضًا دعمًا صوتيًا من المشاهير مثل روزي أودونيل، التي قالت لمجلة فانيتي فير إنها تشعر وكأنها “الأخت الكبرى” للرجال، بالإضافة إلى نجمة الواقع التي تحولت إلى داعية لإصلاح العدالة الجنائية كيم كارداشيان.
زارت كارداشيان مؤخراً الأخوين في السجن وكتبت مقالاً شخصياً نشرته شبكة إن بي سي نيوز، تدافع فيه عن حريتهم على أساس أنهم “أُدينوا قبل بدء محاكمتهم”.
“في ذلك الوقت، كانت الموارد المخصصة لضحايا الاعتداء الجنسي محدودة، وخاصة بالنسبة للأولاد. وكتبت: “لم تكن هناك أي أنظمة لدعم الناجين، وكان الوعي العام بالصدمة الناجمة عن الاعتداء الجنسي على الذكور في حده الأدنى، وغالبًا ما تخيم عليه الأحكام المسبقة ورهاب المثلية”.
رد مكتب المدعي العام لمنطقة لوس أنجلوس، جورج جاسكون، على المؤتمر الصحفي الذي عقد يوم الأربعاء في وقت لاحق من ذلك المساء، قائلًا إن المدعين التقوا بأسرة الأخوين مينينديز “للاستماع إلى مخاوفهم ووجهات نظرهم”. وكان جاسكون قد قال في وقت سابق إن مكتبه يراجع إدانتهم وقال الأربعاء إنه “يعمل بالسرعة التي تسمح بها العدالة”.
وقال المكتب في بيان: “لقد طور مكتبنا فهمًا أكثر حداثة للعنف الجنسي منذ أن واجه الأخوان مينينديز المحاكمة لأول مرة”، معترفًا بانتشار العنف الجنسي وأنه يؤثر على الأشخاص من جميع الهويات الجنسية.
وقال محامي الدفاع عن الأخوين مينينديز، مارك جيراجوس، للصحفيين إن مكتب جاسكون “تعامل معنا بشكل منتج وبقوة”.
كما نفى التكهنات بأن غاسكون، الذي يسعى لإعادة انتخابه، كان مدفوعا بالسياسة، مشيرا إلى أن المدعي العام للمنطقة كان “منخرطا” مع عائلة مينينديز لأكثر من عام.
وفي مايو/أيار الماضي، قدم الفريق القانوني للأخوين وثائق للمحكمة تستشهد بدليلين جديدين في القضية ويطالب بإلغاء إدانة الأخوين.
كان أحدهما عبارة عن إعلان من عضو سابق في فرقة الصبي مينودو يدعي فيه أنه تعرض للاغتصاب من قبل خوسيه مينينديز، وهو مدير تنفيذي لشركة تسجيل، في منزل بيفرلي هيلز؛ والثانية كانت عبارة عن رسالة أرسلها إريك إلى ابن عمه قبل ثمانية أشهر من القتل يصف فيها إساءة معاملته.
وبالتوازي مع ذلك، يطالب المحامون بإعادة الحكم على الرجال بسبب عملهم في السجن.
قال المنتج السينمائي سكوت بودنيك، مؤسس تحالف مكافحة العودة إلى الجريمة، لـHuffPost في وقت سابق من هذا الشهر: “إنهم مسؤولون ومسؤولون للغاية، وهم يملكون الجريمة بنسبة 100٪”. “إنهم الأكثر تواضعًا، وعطاءً، ولطفًا، ودائمًا ما يقدمون المساعدة، ويساعدون الناس، ويعلمون الناس، ويرشدون الناس.”
وفي المؤتمر الصحفي الذي عقد يوم الأربعاء، اتفق أفراد الأسرة على أن الأخوين أظهرا أنهما يستحقان أن يعيشا حياة خارج جدران السجن.
وقال فاندرمولين: “لقد كبروا، وتغيروا، وأصبحوا رجالاً أفضل على الرغم من كل ما مروا به”. “لقد حان الوقت لمنحهم الفرصة ليعيشوا بقية حياتهم متحررين من ظلال ماضيهم.”
بحاجة الى مساعدة؟ قم بزيارة RAINN's الخط الساخن الوطني للاعتداء الجنسي على الإنترنت أو الموقع الإلكتروني للمركز الوطني لموارد العنف الجنسي.
