أوستن ، تكساس (أ ف ب) – خرج النائب الأمريكي توني جونزاليس من ولاية تكساس لإنقاذ وظيفته يوم الثلاثاء في جولة الإعادة التمهيدية للحزب الجمهوري والتي أظهرت الخلافات داخل الحزب.
ويخوض جونزاليس، الذي اشتبك مع بعض زملائه اليمينيين المتطرفين في واشنطن وتعرض للتوبيخ من حزب الدولة، سباقا ضد براندون هيريرا، وهو منشئ المحتوى على موقع يوتيوب الذي يدافع عن حقوق حمل السلاح وله أكثر من 3 ملايين متابع.
نجا رئيس مجلس النواب في تكساس ديد فيلان من تحدي صعب وتجنب الإطاحة التي كان من الممكن أن تقلب الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون. أثار فيلان غضب المحافظين لقيادته عملية عزل المدعي العام للولاية كين باكستون عام 2023، الذي تمت تبرئته لاحقًا في محاكمة بمجلس الشيوخ ثم شرع في إزالة أولئك الذين صوتوا ضده.
ويحذر أنصاره من أن خسارة جونزاليس من شأنها أن تمنح الديمقراطيين فرصة لقلب منطقة معتدلة تقليديا في نوفمبر، في حين أن التغيير في قيادة مجلس النواب في تكساس قد يدفع عملية صنع السياسات في الولاية إلى مزيد من اليمين.
وفيما يلي نظرة على جولات الإعادة الأولية الرئيسية في ولاية تكساس:
شجار كبير في منطقة كبيرة
تمثل غونزاليس منطقة مترامية الأطراف تمتد على مسافة 800 ميل (حوالي 1300 كيلومتر) من الحدود بين تكساس والمكسيك.
تم انتخابه لأول مرة في عام 2020 وفاز بسهولة مرة أخرى في عام 2022، لكن الحزب الجمهوري في الولاية فرض عليه عقوبات بسبب سجل التصويت الذي سلط الضوء على خط مستقل. وشمل ذلك دعم حماية زواج المثليين وقوانين جديدة لسلامة الأسلحة بعد إطلاق النار في مدرسة أوفالدي عام 2022، في منطقته، والذي خلف 21 قتيلاً.
واشتبك جونزاليس أيضًا مع بعض الجمهوريين اليمينيين المتشددين، واصفًا إياهم بـ«الأوغاد».
وجاء هيريرا، وهو صانع أسلحة وناشط في مجال حقوق السلاح، في المركز الثاني بحصوله على ما يقرب من 25% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية الخماسية التي جرت في مارس/آذار لفرض جولة الإعادة. احتل جونزاليس المركز الأول بنسبة 45٪.
يحظى جونزاليس بدعم بعض الجمهوريين الرئيسيين الذين قد يشعرون بالقلق من الإطاحة بشاغل المنصب من مقعد آمن ظاهريًا. وقد حضر رئيس مجلس النواب الأمريكي مايك جونسون حملة لجمع التبرعات لغونزاليس، وقد أيده الحاكم جريج أبوت. وشمل دعم هيريرا في أقصى اليمين ظهوره في الحملة الانتخابية مع النائب الجمهوري مات جايتز من فلوريدا.
وسيواجه الفائز الديموقراطي سانتوس ليمون في تشرين الثاني/نوفمبر.
ولم يُهزم سوى عضو واحد آخر في مجلس النواب هذا العام: النائب الجمهوري جيري كارل من ألاباما، الذي خسر انتخابات تمهيدية غير عادية أمام النائب باري مور بعد أن اضطرت الولاية إلى إعادة رسم دوائر الكونجرس.
من يدير منزل تكساس؟
فاز فيلان بجولة الإعادة لينجو من موجة من الاضطرابات الحزبية في أكبر ولاية أمريكية وغضب اليمين بسبب عزل المدعي العام في تكساس كين باكستون العام الماضي.
لا يزال من الممكن حدوث تغيير في مبنى الكابيتول في تكساس. وعلى الرغم من أن الفوز يبقي فيلان على بطاقة الاقتراع في منطقته بجنوب شرق تكساس، إلا أن المعركة الأولية المؤلمة تترك تساؤلات حول قدرته على الاحتفاظ بمنصب رئيس البرلمان القوي.
وانتعش ليفوز بجولة الإعادة بعد أن احتل المركز الثاني في مارس الماضي أمام منافسه ديفيد كوفي، رئيس الحزب المحلي السابق ومستشار النفط والغاز.
وفي حفله ليلة الانتخابات، أعلن فيلان فوزه فيما وصفه بأنه “معركة رهيبة ومروعة ومدمرة”، وأخبر أنصاره أنه سيبقى رئيسًا للحزب.
قال فيلان: “أعتقد أن جولة الإعادة هذه قدمت لي معروفًا”. “لقد سمح لناخبي بمعرفة سجلي الحقيقي.”
كان السباق بمثابة لقطة من الانقسامات داخل الحزب الجمهوري على المستوى الوطني. وتعرض فيلان، الذي يتولى منصب رئيس البرلمان منذ عام 2021، لانتقادات بعد أن صوت مجلسه العام الماضي على عزل باكستون بتهم الرشوة والفساد. تمت تبرئة باكستون لاحقًا في مجلس شيوخ الولاية.
ترأس فيلان عمليات التصويت التي سنت بعضًا من أصعب قوانين مكافحة الإجهاض في البلاد، ووسعت بشكل كبير حقوق حمل السلاح، ودعمت برامج الحاكم جريج أبوت الواضحة للغاية المناهضة للهجرة، وقلصت حقوق LGBTQ+.
كاترينا بيرسون، المتحدثة السابقة باسم الرئيس السابق دونالد ترامب، تواجه جاستن هولاند الحالي على مقعده في مجلس النواب في ضواحي دالاس.
كانت هولندا من بين الجمهوريين في مجلس النواب الذين صوتوا لصالح عزل باكستون. كما صوت لصالح رفع سن شراء بنادق هجومية من 18 إلى 21 عامًا، وصوت ضد خطة أبوت لإنفاق أموال التعليم العام على المدارس الخاصة.
وضربت العواصف الشديدة الولاية في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، خاصة في منطقتي دالاس وهيوستن، مما ترك بعض الناخبين يكافحون من أجل الوصول إلى صناديق الاقتراع ووجدها البعض مغلقة عندما فعلوا ذلك.
وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 100 مركز اقتراع في مقاطعات دالاس وكوفمان وإيليس وتارانت في وقت مبكر من اليوم. ومددت مقاطعة دالاس التصويت ساعتين حتى الساعة 9 مساء، وأمر قاض في مقاطعة كوفمان، حيث أقام العمال مولدات كهربائية في عدة مراكز اقتراع، بأن يظل التصويت مفتوحا حتى الساعة 8 مساء، وتسمح العديد من مقاطعات تكساس للناخبين بالتصويت في أي مركز اقتراع مفتوح.
تحدي كويلار جون جرانجر
اختار الجمهوريون جاي فورمان، وهو من قدامى المحاربين المتقاعدين في البحرية، كمرشح لخوض انتخابات نوفمبر ضد هنري كويلار، عضو الكونجرس الديمقراطي منذ فترة طويلة والذي تم اتهامه هو وزوجته هذا الربيع بتهم الرشوة الفيدرالية وغسل الأموال والاحتيال. قال كويلار إنه بريء. واعترف ثلاثة من شركائه بالذنب في التحقيقات ذات الصلة.
هزم فورمان صاحب المزرعة ورجل الأعمال لازارو جارزا في منطقة جنوب تكساس التي سيطر عليها كويلار منذ عام 2005. وقد قام كلاهما بحملة حول تشديد أمن الحدود وقيود الهجرة.
هناك كويلار آخر على بطاقة الاقتراع أيضًا: شقيقته روزي كويلار، تواجه سيسيليا كاستيلانو في جولة الإعادة للحزب الديمقراطي للحصول على مقعد في مجلس النواب بولاية جنوب تكساس. عُقدت الانتخابات التمهيدية في شهر مارس قبل توجيه الاتهام إلى هنري كويلار، ومن غير الواضح ما إذا كانت مشاكله القانونية ستؤثر على حملتها.
يتقدم الفائز إلى الانتخابات العامة في نوفمبر ضد الجمهوري دون ماكلولين، الذي كان عمدة أوفالدي عندما وقع إطلاق النار في المدرسة.
كما اختار الجمهوريون رجل الأعمال العقاري ونائب مجلس النواب كريج جولدمان على رجل أعمال شركة البناء جون أوشي ليحل محل النائب الأمريكي المنتهية ولايته كاي جرانجر، عضوة الكونجرس الحزب الجمهوري الأطول خدمة في البلاد. وسيواجه جولدمان الديمقراطي تري هانت في المنطقة ذات الأغلبية الجمهورية ومقرها فورت وورث.
وانتخبت جرانجر (81 عاما) لأول مرة عام 1996 وهي رئيسة سابقة للجنة المخصصات بمجلس النواب. وأعلنت العام الماضي أنها لن تسعى لإعادة انتخابها.
