بعد أكثر من أسبوع من الصمت، دافع هاريسون بوتكر، لاعب فريق كانساس سيتي تشيفز، علنًا عن خطاب التخرج المثير للجدل الذي ألقاه في وقت سابق من هذا الشهر في كلية بنديكتين.
خلال حفل “Courage Under Fire Gala” الذي استضافته أكاديمية ريجينا كايلي يوم الجمعة، أكد لاعب كرة القدم الكاثوليكي على التصريحات التي أدلى بها في خطابه في كلية كانساس والتي انتقدها الجمهور باعتبارها معادية للمثليين جنسيًا ومتحيزة جنسيًا.
وقال بوتكر مساء الجمعة في خطاب ألقاه في ناشفيل بولاية تينيسي: “إذا لم يكن من الواضح أن القيم الكاثوليكية الخالدة مكروهة من قبل الكثيرين، فهي كذلك الآن”.
“كما هو متوقع، كلما تحدثت أكثر عن أكثر ما أقدره – وهو عقيدتي الكاثوليكية – أصبحت أكثر استقطابا. إنه قرار اتخذته بوعي ولم أندم عليه على الإطلاق». وتابع في وقت لاحق.
في 11 مايو، تحول خطاب حفل التخرج الذي ألقاه لاعب كرة القدم الكاثوليكي إلى أ الجناح الدائري، التشدق المتعصب، انتقد خلالها حقوق الإجهاض وأيد “الأيديولوجيات الجنسانية الخطيرة” و”طغيان التنوع والمساواة والشمول”. ووصفت بتكر أيضًا شهر فخر LGBTQ+ بأنه “خطيئة مميتة” واقترحت أن تحتضن الخريجات ”واحدًا من أهم الألقاب على الإطلاق: ربة منزل”.
وقال في خطابه: “أعتقد أنكن، أيها النساء، من قيل لهن أكثر الأكاذيب الشيطانية”. “قد يستمر البعض منكم في قيادة وظائف ناجحة في العالم، لكنني أجرؤ على التخمين أن الغالبية منكم متحمسون للغاية لزواجكم والأطفال الذين ستنجبهم إلى هذا العالم.”
انتشر خطابه على نطاق واسع وأثار انتقادات واسعة النطاق، بما في ذلك من زملائه في الفريق والرابطة الوطنية لكرة القدم.
بعد أيام قليلة من خطاب بوتكر، اتحاد كرة القدم الأميركي أصدر بيانا تنأى بنفسها عن آراء لاعبي كرة القدم، مشيرة إلى أنهم لا يمثلون آراء المنظمة.
في يوم الجمعة، قام الزعماء بإنهاء ترافيس كيلسي وعلق على تصريحات زميله خلال إحدى حلقات البودكاست الخاص به “نيو هايتس”، قال إنه يعتقد أن بوتكر “شخص عظيم وزميل عظيم” رآه يعامل الآخرين “بلا شيء سوى الاحترام واللطف”، لكنه لا يتفق مع آرائه.
قال كيلسي عن خطاب بوتكر: “لا أستطيع أن أقول إنني أتفق مع أغلبية ما ورد فيه، أو أي جزء منه، باستثناء حبه لعائلته وأطفاله”، لكنه أضاف أنه لا يعتقد أنه يجب أن يحكم. آراء بتكر، وخاصة معتقداته الدينية.
دعم لاعب الوسط في فريق Chiefs Patrick Mahomes بوتكر، قائلاً إنه لا يتفق مع جميع وجهات النظر المحافظة لزملائه في الفريق لكنه “شخص جيد”.
تم إنشاء التماس في أعقاب خطاب بوتكر الذي دعا إلى عزله من الرؤساء بسبب تصريحاته “التمييزية”، والتي اكتسبت أكثر من 200.000 توقيع.
وفي الوقت نفسه، قفزت بعض الشخصيات العامة للدفاع عن بوتكر على أساس حرية التعبير. قارنت الشخصية التليفزيونية ووبي غولدبرغ ركلة تشيفز والجدال بكولين كوبرنيك، الذي جثا على ركبته أثناء النشيد الوطني قبل المباريات احتجاجًا على وحشية الشرطة وعدم المساواة العنصرية في الولايات المتحدة.
“هذه هي معتقداته وهو مرحب به فيها،” غولدبرغ قال خلال حلقة من برنامج «الرؤية» يوم الخميس. “ليس علي أن أصدقهم. يمين؟ ليس من الضروري أن أتقبلهم.”
وبدا أن بوتكر يعترف بأولئك الذين دعموا حقه في حرية التعبير خلال الحفل يوم الجمعة.
وقال: “مع مرور الأيام، حتى أولئك الذين اختلفوا مع وجهات نظري شاركوا في دعمهم لحريتي الدينية”.
