رفعت نيويورك دعوى قضائية ضد شركة بيبسيكو بسبب ما تقول إنه فشل الشركة المستمر في تقليل الآثار البيئية لمنتجات النفايات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، خاصة على طول نهر بافالو، الذي يصب في بحيرة إيري.
الدعوى القضائية التي رفعتها المدعي العام ليتيتيا جيمس يوم الأربعاء تتهم الشركة متعددة الجنسيات، التي يقع مقرها الرئيسي في نيويورك، بانتهاك ضمان دستور الولاية بأن لكل شخص “الحق في الهواء النظيف والماء، وفي بيئة صحية”.
إنها تريد من شركة المشروبات والوجبات الخفيفة أن تتخذ إجراءات معقولة لمنع المزيد من التلوث بالنفايات البلاستيكية وتحذير المستهلكين بشكل مناسب من كيفية تأثير عبواتها ذات الاستخدام الواحد على البيئة. كما تريد الحصول على تعويضات عن الأضرار التي لحقت بالفعل بالنهر وشواطئه وسكان المدينة الذين تأتي مياه الشرب من الممر المائي.
وقال جيمس في بيان: “لقد خلق تلوث بيبسي إزعاجًا عامًا يهدد مجتمعاتنا، وقد فشلت بيبسي في الوفاء بوعودها لتقليل استخدامها للبلاستيك”. “نحن نرفع هذه الدعوى لأنه يجب محاسبة الشركات الضخمة على الضرر الذي تسببه لبيئتنا.”
وقال متحدث باسم شركة PepsiCo، ردًا على الدعوى القضائية، إن الشركة “جادة بشأن تقليل البلاستيك” وتتعاون مع “مجموعة متنوعة من أصحاب المصلحة” لتحسين البنية التحتية لإعادة التدوير، وتعزيز وعي المستهلك وإنشاء عبوات مستدامة.
وقالت الشركة في البيان: “لقد عملنا بفعالية مع مجموعة متنوعة من المجتمعات في جميع أنحاء البلاد ونظل ملتزمين بالقيام بذلك”.
على الرغم من أن النفايات البلاستيكية موجودة في كل مكان، إلا أن الدعوى القضائية تتهم شركة PepsiCo بأنها المصدر المهيمن للقمامة التي يتم العثور عليها في نهر بوفالو وأماكن أخرى.
وجدت دراسة استقصائية أجراها مكتب جيمس عام 2022 للنفايات التي تم جمعها في 13 موقعًا على طول النهر ومستجمعات المياه التابعة له، أن شركة PepsiCo شكلت 17.1% من النفايات التي يمكن تحديدها بعلامة تجارية. وشكلت ماكدونالدز ثاني أعلى مبلغ.
تنص الدعوى القضائية على أن “العبوات البلاستيكية لشركة PepsiCo تجاوزت بكثير أي مصدر آخر للنفايات البلاستيكية التي يمكن تحديدها، وكانت أكثر وفرة بثلاث مرات من المساهم التالي (ماكدونالدز)”.
واستشهدت الدعوى القضائية بنتائج مماثلة في عمليات جمع القمامة في أماكن أخرى من البلاد، بما في ذلك دراسة أجريت عام 2022 عن النفايات التي تم جمعها في المتنزهات الوطنية والتي وجدت أن عبوات شركة بيبسيكو كانت مساهمًا رئيسيًا في النفايات.
تنتج شركة PepsiCo العشرات من العلامات التجارية للمشروبات – بما في ذلك منتجات Pepsi وGatorade وMountain Dew ومياه Aquafina وشاي Brisk وPureleaf. كما أنها تنتج العشرات من العلامات التجارية للوجبات الخفيفة، بما في ذلك رقائق البطاطس Lay، وDoritos، وFritos، وCheetos، وSun Chips.
عبوات الوجبات الخفيفة الخاصة بها غير قابلة لإعادة التدوير، ولا يمكن إعادة تدوير الغالبية العظمى من زجاجات المشروبات البلاستيكية إلا لعدد محدود من المرات، ولكن معظمها لا يتم إعادة تدويرها.
وجاء في الدعوى القضائية، التي يبدو أنها تستشهد بتقرير سنوي من شركة الرابطة الوطنية لموارد حاويات PET.
وجدت الدراسات أن أي بلاستيك لم يتم تدميره بالكامل يتحلل إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة، والتي تدخل مياه الشرب وأجسام الحيوانات والبشر.
“يقلل البلاستيك الدقيق من نمو الجذور في النباتات المائية، وتموت الطيور بسبب التشابك، وتظهر أنواع الأسماك إصابات واستجابات التهابية عند ابتلاع الجسيمات البلاستيكية. وجاء في الدعوى أن التعرض للبلاستيك الدقيق يمكن أن يسبب أيضًا تأثيرات سمية عصبية لدى الحيوانات، مثل الإجهاد التأكسدي وتثبيط الناقلات العصبية المهمة في عمل الدماغ.
لم تحقق شركة PepsiCo أي “تقدم ملموس” لتقليل النفايات البلاستيكية. وبدلا من ذلك، واصلت الشركة زيادة إنتاجها من البلاستيك الجديد غير المعاد تدويره، حسبما جاء في الدعوى.
أعلنت شركة PepsiCo عن هدفها المتمثل في تصميم 100٪ من عبواتها لتكون قابلة لإعادة التدوير أو تحويلها إلى سماد أو قابلة للتحلل الحيوي أو قابلة لإعادة الاستخدام بحلول عام 2025، على الرغم من أن ستيفن ويليامز، الرئيس التنفيذي لشركة PepsiCo Foods North America، قال لشبكة CNBC هذا العام إن التكنولوجيا المتعلقة بالعبوات القابلة للتحلل الحيوي “لا تزال ناشئة”. “
وتتهم الدعوى أيضًا الشركة بوضع أهداف بيئية بشكل متكرر لا يمكنها الوصول إليها.
واقترح مكتب جيمس وضع تحذير على عبوات منتجات شركة بيبسيكو بشأن مساهمتها المحتملة في التلوث البلاستيكي وكيف يؤثر هذا التلوث على صحة الإنسان والبيئة.
