وتطالب الصين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبا، وهو ممر لأكثر من 3 تريليونات دولار من تجارة السفن السنوية. وتتداخل مطالباتها الإقليمية مع مطالبات الفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي.
وقال إيان ستوري، وهو زميل بارز في معهد ISEAS-يوسف إسحاق في سنغافورة: “ما نشهده الآن في منطقة سكاربورو شول هو على الأرجح بداية رد فعل بكين ضد رد فعل مانيلا”.
وقال إنه منذ تولى الرئيس فرديناند ماركوس جونيور منصبه في يونيو 2022، تحدت الفلبين وجود الصين في سكاربورو ومحاولاتها لوقف إعادة إمداد القوات الفلبينية المتمركزة في سكند توماس شول.
وقال ستوري: “إن محاولات الصين لمنع الصيادين الفلبينيين من الصيد في سكاربورو شول غير قانونية على الإطلاق”. “إن حكم محكمة التحكيم لعام 2016 أعطى الصيادين من كلا البلدين الحق في (الصيد هناك). مانيلا تدعم فقط الحقوق المشروعة للصيادين الفلبينيين”.
تشتهر المياه الضحلة بمخزونها السمكي الوفيرة وبحيرة فيروزية مذهلة توفر ملاذًا آمنًا للسفن أثناء العواصف.
وقال تارييلا إن الصينيين أزالوا الحاجز بعد ساعات قليلة من مغادرة سفينة BFAR. ولم يتضح من الصور مدى قوة الحاجز وما إذا كان سيشكل عائقًا أمام السفن الحربية الأكبر حجمًا.
وفي مقال صدر يوم الأحد، قالت وسائل الإعلام الحكومية جلوبال تايمز إن “الفلبين أساءت وخربت من جانب واحد أسس حسن نية بكين تجاه مانيلا” التي سمحت للصيادين الفلبينيين بالعمل في مكان قريب، من خلال العمل ضد سيادة الصين وولايتها القضائية.
وقال المقال نقلا عن خبراء “إذا استمرت مثل هذه الاستفزازات فقد تضطر الصين إلى اتخاذ إجراءات أكثر فعالية للسيطرة على الوضع”.
