وكان من المقرر في الأصل إجراء التدريبات في المياه الواقعة في أقصى جنوب بحر الصين الجنوبي، والتي تطالب بكين أيضًا بالسيادة عليها.
ورفضت الفلبين وماليزيا وتايوان وفيتنام خريطة الصين ووصفتها بأنها لا أساس لها من الصحة. كما قدمت ماليزيا احتجاجًا دبلوماسيًا ذا صلة.
وخلال القمة الثالثة والأربعين لآسيان في جاكرتا في وقت سابق من هذا الشهر، قال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس إن بلاده لا تسعى إلى صراع في بحر الصين الجنوبي، ولكن من واجبها “مواجهة أي تحدي لسيادتنا”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أدانت الفلبين خفر السواحل الصيني لمضايقته القوارب التي تعيد إمداد القوات الفلبينية على جزيرة مرجانية غير مأهولة في جزر سبراتلي المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.
ظلت رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) تناقش مدونة قواعد السلوك في بحر الصين الجنوبي لأكثر من عشرين عاماً دون إحراز أي تقدم يذكر حتى الآن.
وشعرت الفلبين وبعض أعضاء آسيان الآخرين بالإحباط بسبب عدم إحراز تقدم بشأن المدونة.
وردا على سؤال حول التوترات الجيوسياسية المتزايدة، أكد مارجونو من إندونيسيا أن التدريبات التي جرت هذا الأسبوع كانت ذات طبيعة غير قتالية.
