في رسالة لاذعة مؤرخة في عيد العمال، قدم السيناتور شيلدون وايتهاوس (DR.I.) شكوى أخلاقية ضد قاضي المحكمة العليا صامويل أليتو وناشد رئيس المحكمة العليا جون روبرتس “اعتماد عملية موحدة لمعالجة هذه الشكوى وغيرها من الشكاوى التي قد تنشأ ضد أي عدالة في المستقبل”.
وجاءت الرسالة بالضبط بعد شهر واحد من قيام ائتلاف من 10 أعضاء ديمقراطيين في مجلس الشيوخ، من بينهم وايتهاوس، بإرسال رسالة إلى روبرتس مع مخاوف مماثلة بشأن أليتو وأخلاقيات المحكمة العليا.
البيت الأبيض الجديد نشأت الشكوى من مقابلة أجراها أليتو مع المحامي ديفيد ريفكين ورئيس تحرير وول ستريت جورنال جيمس تارانتو في مقال رأي نُشر في 28 يوليو في الصحيفة المحافظة.
وعلى الرغم من عنوانها “صامويل أليتو، المدافع الصريح عن المحكمة العليا”، إلا أن هذه القطعة تدافع في المقام الأول عن أليتو نفسه. فهو يقلل من شأن “فضائح” الأخلاق “التي شهدتها المحكمة مؤخرا (اقتباسات مخيفة من أقوال ريفكين وتارانتو) ويصف التحقيق اللعين الذي أجرته منظمة بروبابليكا مع القاضي كلارنس توماس بأنه مجرد “قطعة ناجحة”.
على مدار العام الماضي، سلطت تقارير ProPublica وThe New York Times وغيرها من المنافذ الضوء على الطريقة التي قبل بها بعض القضاة إجازات فاخرة بقيمة مئات الآلاف من الدولارات، ومدفوعات الرسوم الدراسية وغيرها من الهدايا أثناء وجودهم على مقاعد البدلاء. قدم أحد هذه التقارير تفاصيل رحلة صيد فاخرة قام بها أليتو مع الملياردير بول سينجر في عام 2008 في ألاسكا.
وبينما وجه وايتهاوس رسالته إلى روبرتس، قام بنسخها إلى جميع القضاة التسعة الموجودين على مقاعد البدلاء.
اعترض السيناتور على فقرة معينة من مقالة في صحيفة وول ستريت جورنال نُقل فيها عن أليتو قوله: “لم يقم الكونجرس بإنشاء المحكمة العليا… لا يوجد بند في الدستور يمنحهم سلطة تنظيم المحكمة العليا – هذه الفترة”. “
هذا الصيف، وفي رد فعل على تزايد انعدام الثقة العامة في المحكمة العليا، سعت اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ إلى فرض مجموعة جديدة من القواعد الأخلاقية على قضاة المحكمة العليا. أقرت اللجنة مشروع قانون الأخلاقيات في 20 يوليو/تموز، على الرغم من أنه يواجه صعوبات شديدة في إقراره بالكامل.
وتنظر اللجنة المالية بمجلس الشيوخ أيضًا في العلاقات المالية بين قضاة المحكمة العليا ومختلف المصالح التجارية القوية.
في رسالته، قال وايتهاوس إن تعليقات أليتو لصحيفة وول ستريت جورنال “تكرر الحجج القانونية المقدمة لمنع طلبات المعلومات من اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ واللجنة المالية بمجلس الشيوخ، اللتين أعمل فيهما”.
“تؤكد هذه الحجج (على نحو خاطئ من وجهة نظري) أن الفصل الدستوري بين السلطات يمنع أي إجراء يتخذه الكونجرس في هذا المجال، والذي بدوره يتم التأكيد عليه (وهذا خطأ أيضًا من وجهة نظري) لمنع أي تحقيق يجريه الكونجرس. وكتب: سواء كانت سليمة أو غير سليمة، فهذه هي حجتهم ضد تحقيقاتنا.
كما أشارت رسالة أغسطس إلى روبرتس التي أرسلها ائتلاف أعضاء مجلس الشيوخ إلى اقتباس أليتو المتحدي لصحيفة وول ستريت جورنال. طلبت المجموعة من روبرتس التأكد من إعفاء أليتو نفسه من أي مسألة تتعلق بأخلاقيات المحكمة العليا التي تعرض على المحكمة.
وأشار وايتهاوس أيضًا إلى أن أليتو وقف بشكل غير لائق للاستفادة من مقال وول ستريت جورنال، الذي لم يدعم زيادة الشفافية في المحكمة.
“لقد تم إحباط تحقيقات كلتا اللجنتين من قبل الأفراد الذين أكدوا أن الكونجرس ليس لديه سلطة دستورية للتشريع في هذا المجال، وبالتالي لا توجد سلطة للتحقيق. كتب وايتهاوس: “التعليقات العامة للقاضي أليتو تدعم هذه النظريات”.
بالإضافة إلى الكتابة لصحيفة وول ستريت جورنال، يعمل ريفكين محاميًا لليونارد ليو، رئيس الجمعية الفيدرالية السابق الذي جعلته صلاته بالمليارديرات المحافظين والقضاة مثل توماس هدفًا لتحقيق اللجنة المالية بمجلس الشيوخ.
قال وايتهاوس إن توقيت المقال كان مريبًا واقترح “التنسيق مع جهود السيد ريفكين لمنع تحقيقنا”.
وقال وايتهاوس: “في أسوأ الحالات قد تكشف الحقائق، كان القاضي أليتو متورطًا في حملة منظمة لمنع اتخاذ إجراء في الكونجرس فيما يتعلق بمسألة له مصلحة شخصية فيها”، واختتم وايتهاوس كلامه بالطلب من روبرتس “اتخاذ كل الخطوات اللازمة لتحقيق ذلك”. التحقيق في هذه القضية وتزويد الجمهور بإجابات سريعة وجديرة بالثقة.
وأشار روبرتس إلى أنه قد يكون منفتحًا على إدخال تعديلات على الوضع الراهن للمحكمة العليا فيما يتعلق بالمعايير الأخلاقية، لكنه قاوم أي التزامات ملموسة.
في أبريل، رفض روبرتس طلبًا من رئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي) للمثول أمام اللجنة للإجابة على الأسئلة.
