ومن النادر أن يربط الباحثون مثل هذه العمليات بجهات محددة. وقال Citizen Lab إن الحملة بدأت في منتصف عام 2020 وتتبعت الشبكة إلى شركة العلاقات العامة Shenzhen Haimaiyunxiang Media Co Ltd، المعروفة أيضًا باسم Haimai.
ولم تستجب الشركة لطلب رويترز للتعليق ولم يتسن الوصول إلى رقم الهاتف المدرج في نسخة مؤرشفة من موقعها على الإنترنت.
وقال متحدث باسم سفارة الصين في واشنطن: “من حيث المبدأ، يعد الادعاء بأن المحتويات والتقارير المؤيدة للصين هي “معلومات مضللة”، ووصف المحتويات والتقارير المناهضة للصين بأنها “معلومات حقيقية” هو تحيز نموذجي وازدواجية معايير”. في بيان عبر البريد الإلكتروني.
وقال سيتيزن لاب إن أحد المواقع الإلكترونية في الحملة هو Roma Journal، الذي يشبه في كل شيء منفذ إخباري إيطالي محلي: تناقش العناوين الرئيسية الآفاق السياسية لرئيس الوزراء الإيطالي، ومهرجان منطاد الهواء الساخن في مقاطعة شمالية وإطلاق كتاب.
لكن زر “البيانات الصحفية” الموجود في زاوية صفحتها الرئيسية يؤدي إلى مجموعة من المقالات في وسائل الإعلام الحكومية الصينية حول موضوعات مثل مساهمة الصين في التعافي الاقتصادي العالمي ودفعها نحو الابتكار التكنولوجي.
تم الحصول على جزء كبير من المحتوى الموجود على المواقع التي عثر عليها Citizen Lab من خدمة نشرات صحفية تسمى Times Newswire، والتي وجد المحللون في شركة Mandiant للأمن السيبراني العام الماضي أنها مركز عملية نفوذ صينية منفصلة استهدفت الجماهير الأمريكية.
وفي حين أن حملات التأثير عبر الإنترنت أصبحت شائعة بشكل متزايد مع سعي الأشخاص والحكومات القوية في جميع أنحاء العالم للتلاعب بالرأي العام، فإن الخبراء الذين يتتبعون مثل هذه العمليات يقولون إن الصين هي واحدة من أكبر مصادر مثل هذه الحملات إلى جانب روسيا وإيران.
وقالت شركة ميتا، عملاق وسائل التواصل الاجتماعي، في تقرير لها في نوفمبر/تشرين الثاني، إن عمليات النفوذ الصينية زادت وتوسعت إلى ما هو أبعد من آسيا، واصفة ذلك بأنه “التغيير الأبرز في مشهد التهديد” منذ عام 2020.
وقد تعمقت شركة Citizen Lab في الشبكة التي عثرت عليها بعد ظهور سلسلة من هذه المواقع في كوريا الجنوبية وإيطاليا.
وكشف المركز الوطني للأمن السيبراني في كوريا الجنوبية (NCSC) – وهو جزء من وكالة المخابرات الوطنية في البلاد – عن 18 موقعًا في تقرير صدر في نوفمبر، وربط أيضًا العملية بهايماي. ذكرت صحيفة إيل فوجليو الإيطالية أن صحيفة روما جورنال لم تكن مسجلة قانونيًا كوسيلة إخبارية في إيطاليا.
وقالت داكوتا كاري، المستشارة التي تركز على الصين في شركة الأمن السيبراني SentinelOne، إنه لم يكن من غير المعتاد أن تكون الحملة منخفضة المشاركة.
وقال: “أعتقد أن هذا مهم حقًا، لأنهم ما زالوا يعتقدون أنه من المفيد تمويل هذه الحملات”. “ولذلك أعتقد أنه إذا كان هناك أي شيء، فيجب أن نتوقع أن نرى هذا يستمر.”
