أطلق سراح الطالبة الجامعية الأمريكية إليزابيث بولانكو دي لوس سانتوس من سجن في دبي يوم الثلاثاء بعد احتجازها لمدة خمسة أشهر بسبب ملامستها ذراع ضابط أمن المطار.
“نحن بالطبع ممتنون لأن إليزابيث في طريقها إلى المنزل ولكن هل هذه نهاية سعيدة حقًا،” رادها ستيرلينغ، الرئيس التنفيذي لمنظمة Due Process International، وهي منظمة غير ربحية تركز على الإجراءات القانونية الواجبة والمحاكمات العادلة، وDetained in Dubai، التي تقدم الخدمات القانونية وقال في بيان صحفي مساعدة للأجانب في دبي.
وتابعت ستيرلينغ: “كان ينبغي أن تعود إلى المنزل في شهر مايو”. “بدلاً من ذلك، تركتها ندوب تجربة مؤلمة غير مفهومة لطالبة شابة، لقد خسرت 50 ألف دولار لن يتم تعويضها عنها أبدًا. علاوة على ذلك، فقد تمت إدانتها على أساس مجرد ادعاءات، وحُكم عليها بالسجن لمدة عام، وغرامة وترحيلها. وهذا في حد ذاته عار”.
وكان بولانكو، وهو طالب فنون الأعمال في كلية ليمان، في مطار دبي يوم 14 مايو/أيار أثناء توقفه من إسطنبول إلى نيويورك. وعندما طلب منها أحد ضباط أمن مطار دبي إزالة جهاز ضغط الخصر الذي كانت ترتديه بعد إجراء عملية جراحية، قامت بالنقر على أحد الضباط على الجزء الخلفي من ذراعها لطلب المساعدة في إعادة وضعه مرة أخرى.
تم بعد ذلك احتجاز بولانكو و”احتجازها في الغرفة لعدة ساعات أخرى” بينما قدم ضابط أمن المطار شكوى ضدها، وفقًا لبيان صحفي صادر عن Detained in Dubai. وقال البيان إنها “أجبرت” على التوقيع على أوراق باللغة العربية ثم غادرت المطار. وعندما عادت لتستقل رحلتها إلى نيويورك، قيل لها إن هناك حظرًا على السفر ضدها.
وفي أغسطس/آب، أمر أحد القضاة في دبي بولانكو بدفع غرامة قدرها 2772 دولاراً. وفي الوقت نفسه، قامت بتحصيل الرسوم القانونية وقيل لها إنها ستُحتجز لمدة عام، وفقًا للبيان الصحفي.
وقالت ستيرلنغ: “إنهم إما يريدونها في السجن أو يريدون الضغط عليها لدفع تعويض لهم”. “لطالما تعرض السياح للاستغلال من قبل السكان المحليين الذين يسعون إلى معاقبتهم وابتزازهم كشكل ثانوي من أشكال الدخل. تعويض المشتكين لا يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع. ينبغي على حكومة دبي أن توقف هذا النوع من الفساد من خلال منع موظفي الحكومة من قبول التسويات خارج المحكمة للشكاوى الجنائية. إنه حافز كبير جدًا للأشخاص الذين يشغلون مناصب في السلطة، مما يؤدي إلى مثل هذه الحوادث التي تضر بسمعة الإمارات العربية المتحدة كمركز آمن للنقل والسياحة.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية لـHuffPost إن السفارة الأمريكية في دبي “قدمت مساعدة قنصلية متسقة في هذه القضية”.
وجاء في البيان: “ليس لدى وزارة الخارجية الأمريكية وسفاراتنا وقنصلياتنا في الخارج أولوية أكبر من سلامة وأمن المواطنين الأمريكيين في الخارج”.
