عندما أعلنت عائلة ماري لو ريتون أنها مصابة بمرض خطير بسبب شكل نادر من الالتهاب الرئوي في الخريف الماضي، أصيب الكثير من الناس بالصدمة عندما علموا أن لاعبة الجمباز السابقة ليس لديها تأمين صحي.
والسبب هو المال، كما قالت ريتون (55 عاماً) لهدى قطب من TODAY في مقابلة حصرية بثت في 8 يناير.
وقالت إن شراء التأمين الصحي كامرأة عازبة لها تاريخ من العمليات الجراحية كان مكلفًا للغاية.
“عندما ضرب فيروس كورونا وبعد طلاقي وكل (ظروفي) الموجودة مسبقًا – أعني، لقد أجريت أكثر من 30 عملية جراحية لأشياء العظام – لم أستطع تحمل تكاليفها … هذه هي خلاصة القول: لم أستطع تحمل تكاليفها قال ريتون.
“ولكن من سيعرف حتى أن هذا سيحدث لي؟”
وكشفت ريتون في عام 2018 أنها انفصلت عن زوجها الذي دام 27 عامًا، وفقًا لما ذكره موقع People.
وأشار قطب إلى أن الكثير من الناس افترضوا أن نجم الجمباز المتقاعد كان لديه صفقات تأييد ووسائل أخرى لتغطية تكاليف التأمين الصحي.
لكن ريتون قالت إن “الحياة تستمر والأشياء تحدث” – لقد مر ما يقرب من 40 عامًا منذ أن فازت بميدالية ذهبية أولمبية – ولم تتمكن من تحقيق ذلك ماليًا.
أكثر من 27 مليون أمريكي، أو حوالي 8% من السكان، لم يكن لديهم تأمين صحي في عام 2022، وهو آخر عام تتوفر عنه إحصاءات، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وهذا في الواقع تحسن مقارنة بالسنوات السابقة.
وقال ما يقرب من ثلثي، أو 64٪، من البالغين غير المؤمن عليهم إنهم ليس لديهم تأمين صحي لأن تكلفة التغطية كانت مرتفعة للغاية، وفقا لمؤسسة KFF.
من بين الأمريكيين المؤمن عليهم، يحصل 54% منهم على تأمين صحي من خلال الوظيفة، و18% مشمولون بتغطية برنامج Medicaid، و18% لديهم برنامج Medicare، و10% يشترونه بأنفسهم، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي.
قالت ريتون إنها “جاهزة الآن” ولديها تأمين صحي.
وبعد إصابتها بنوع نادر من الالتهاب الرئوي في الخريف الماضي، أمضت شهرًا في أحد مستشفيات تكساس، وقضت معظمه في وحدة العناية المركزة. وقالت ريتون إنها لم تعاني قط من مشكلة في الرئة في حياتها.
كان الوضع سيئًا للغاية في وقت ما لدرجة أن الأطباء كانوا يفكرون في وضع ريتون على أجهزة دعم الحياة وودعتها بناتها الأربع.
أعلنت بناتها لأول مرة عن مرضها للجمهور عبر موقع لجمع التبرعات في 10 أكتوبر، وكشفت عن أنها “تقاتل من أجل حياتها”، وناشدت المساعدة في تمويل فاتورة المستشفى.
قالت شايلا شريبفر، الابنة الكبرى لريتون، لهدى قطب: “إذا نجحت، فإن آخر شيء نريدها أن تفكر فيه هو سداد هذه الفواتير أو القيام بأي شيء من هذا القبيل”.
تم جمع ما يقرب من 460 ألف دولار على موقع التمويل الجماعي Spotfund. كان ريتون في منزله في بويرن، تكساس، بحلول 23 أكتوبر.
وقالت الحائزة على الميدالية الأولمبية خمس مرات إن الأطباء ما زالوا لا يعرفون سبب الالتهاب الرئوي، مشيرة إلى أن نتيجة اختبارها جاءت سلبية لـCOVID-19 والأنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي. إنها تستخدم جهاز الأكسجين المحمول أثناء شفاء رئتيها.
“أنا لست رائعًا بعد، وأعلم أن الطريق سيكون طويلًا حقًا. لا أعرف إلى متى سأحتاج إلى الأكسجين إلى أجل غير مسمى. قال ريتون: “لكن ليس لديك أي فكرة عن مدى مباركتي ومدى امتناني لموسم العطلات هذا”.
