في الخريف الماضي، ذهب الجنرال إريك سميث، البالغ من العمر 58 عامًا، وهو جندي من مشاة البحرية الأمريكية، لمسافة ثلاثة أميال كالمعتاد حول مبنى الكابيتول في واشنطن العاصمة، لكن بعد ظهر ذلك اليوم، لم يعد سميث إلى منزله.
وعلى بعد مبنى واحد فقط من منزله، انهار سميث وفقد وعيه.
آخر شيء يتذكره من ذلك اليوم هو الذهاب للركض، كما أخبر الجنرال سميث كريج ملفين من TODAY خلال مقطع 10 مايو 2024. قال: “لا أتذكر النزول”.
بعد لحظات، لاحظت جويس لالوند وشقيقها تيم لالوند، مدرب الإنعاش القلبي الرئوي المعتمد، سميث وهو يرقد فاقدًا للوعي. كانت العائلة تحتفل في أحد المطاعم بعد خوض ماراثون مشاة البحرية في ذلك الصباح. من قبيل الصدفة، تريش سميث، زوجة الجنرال، كان قد أجرى أيضًا سباق Ultramarathon في ذلك اليوم وقضى الجنرال سميث صباحه في تشجيع المشاركين.
وقال تيم لالوند لبرنامج TODAY Show: “بدأت أختي بالاتصال برقم 911 وانضم إلينا والدي”. يتذكر تيم لالوند: “بدأنا في تقييم الشخص لمعرفة ما هو الخطأ ويمكننا أن نقول أنه لا يتنفس”. “لم يستجيبوا، لذلك بدأنا عملية الإنعاش القلبي الرئوي.”
استمر تيم لالوند في الضغط على الصدر لمدة 10 دقائق تقريبًا حتى وصول سيارة الإسعاف.
في الواقع، رصدت تريش سميث الضجة خارج منزلها، لكنها لم تدرك أن زوجها هو الذي تم نقله إلى المستشفى.
وتذكرت قائلة: “لقد شعرت بالصدمة نوعًا ما، لكنني قلت للتو إنه شخص قوي وسينجح في ذلك”. قبل وصولها إلى المستشفى، كان الطاقم الطبي يعامل سميث على أنه جون دو – غير مدركين أنه أحد كبار الجنرالات في البلاد.
في النهاية، ساعد الفريق الطبي وعائلة لالوند، الذين صادف مرورهم في الوقت المناسب، في إنقاذ حياة الجنرال. قام الأطباء بتشخيص إصابته بخلل في صمام القلب.
في الآونة الأخيرة، أتيحت الفرصة للجنرال سميث وتيم لالوند للقاء مرة أخرى للمرة الأولى منذ الحدث. وتصافح الاثنان، وظل تيم لالوند متواضعًا بشأن الدور الحيوي الذي لعبه في ذلك اليوم. وقال لملفين: “هناك الكثير من الأشخاص الذين ساعدوا في المساهمة”. “أنا فخور جدًا بعائلتي.”
وقال سميث إنه بالنظر إلى هذه المصادفة المنقذة للحياة، “فإنها تجعلني أقدر ما أملك أكثر من ذلك”. “إنه يجعلني أقدر زوجتي وأطفالي وجميع جنود المارينز (وهذا) يجعلك تقدر صلاح المجتمع.”
