يعد الإخصاب في المختبر أحد أكثر علاجات العقم شيوعًا، ولكن قبل أقل من 50 عامًا، كان الباحثون والنساء من بينهم لا يزالون يعملون على إنشاء وتطوير الإجراء الذي يمثل الآن آلاف الولادات في الولايات المتحدة كل عام.
التلقيح الصناعي هو إجراء طبي يتم فيه تخصيب البويضة بواسطة الحيوانات المنوية في المختبر أو في أي مكان آخر خارج الجسم، ثم يتم وضع البويضات المخصبة أو الأجنة في الجسم، وفقًا لمايو كلينيك.
في فبراير 2024، كان التلقيح الاصطناعي محور الكثير من النقاش عندما قضت المحكمة العليا في ألاباما بأن الأجنة المجمدة التي تم إنشاؤها من خلال التلقيح الاصطناعي تعتبر أطفالًا بموجب قانون الولاية. أدى هذا إلى إيقاف إجراءات التلقيح الصناعي في جميع أنحاء الولاية حتى تم إقرار قانون لحماية مقدمي خدمات التلقيح الصناعي في مارس. لقد سلط الضوء على إرث هذا الإجراء والنساء المشاركات في إنشائه اللاتي منحن الأسر طريقًا لإنجاب الأطفال عندما لم يكن هناك أطفال.
لعبت العديد من العالمات دورًا في تطوير التلقيح الصناعي، بدءًا من ميريام مينكين في الثلاثينيات إلى جورجيانا سيغار جونز في أواخر السبعينيات والثمانينيات، ومارغريت مارش، مؤرخة الطب الإنجابي والجنس الإنجابي في جامعة روتجرز، والدكتورة واندا رونر. أخبر أستاذ أمراض النساء والتوليد السريري في جامعة بنسلفانيا موقع TODAY.com.
يقول مارش: “لقد كانوا جميعًا روادًا في هذا المجال، جنبًا إلى جنب مع الأشخاص الذين عملوا معهم”. كشركاء بحثيين للرجال الذين كانوا يطورون التلقيح الاصطناعي في ذلك الوقت، كانت النساء المشاركات في تشكيل التلقيح الاصطناعي فعالات في العلاج الذي يعتمد عليه الكثير من الناس اليوم. ويشير رونر إلى أن “هؤلاء الرجال لم يكن من الممكن أن ينجحوا بدون هؤلاء النساء”.
على سبيل المثال، أدى عمل جونز إلى ولادة أول طفلة ولدت في الولايات المتحدة من خلال التلقيح الصناعي، إليزابيث كار. تقول كار لموقع TODAY.com إنها تعتبر جونز “العقل المدبر” وراء معهد جونز، عيادة التلقيح الصناعي في نورفولك، فيرجينيا، حيث ولدت.
يقول كار: “إنها حقًا هي التي اكتشفت جميع البروتوكولات الهرمونية التي نعرفها جميعًا جيدًا الآن والتي تشارك في التلقيح الاصطناعي”. “طوال حياتها المهنية، لم تتخل أبدًا عن فكرة محاولة حل مشكلة العقم هذه. لذلك، أنا ممتن لها إلى الأبد على ذلك”.
تكريمًا لشهر تاريخ المرأة، تابع القراءة لتتعرف على بعض النساء اللاتي ساعدن في جعل التلقيح الاصطناعي ممكنًا.
ميريام مينكين
بدأ مينكين العمل مع طبيب أمراض النساء بجامعة هارفارد الدكتور جون روك من أواخر الثلاثينيات إلى الخمسينيات من القرن الماضي. وقال مارش ورونر، اللذان شاركا في تأليف العديد من الكتب حول تاريخ الصحة الإنجابية، إنهما معًا حددا بالضبط كيفية حدوث الإخصاب عند النساء، وهو أمر لم يكن معروفًا في ذلك الوقت.
وقال مارش إن روك، بالتعاون مع عالم الأجنة آرثر هيرتيج، أجرىا دراستين رائدتين ركزتا على التلقيح الاصطناعي، حددت الأولى بالضبط متى يتشكل الجنين البشري أثناء الحمل. (لعبت موسيقى الروك أيضًا دورًا رئيسيًا في تطوير حبوب منع الحمل).
وقال مارش إن الجزء الثاني من جدول أعمال روك البحثي “لم يكن من الممكن إنجازه دون مساعدة ميريام مينكين، التي كانت تقنيته في المختبر”. وقال مارش إن دور مينكين في التجربة كان استخراج البويضات من النساء اللاتي خضعن لعمليات جراحية.
وقال مارش: “ستكون هي التي تقف خارج غرفة العمليات في انتظار استلام هذه البويضة”. بعد ذلك، باستخدام الحيوانات المنوية المتبرع بها من الزملاء أو طلاب الطب، تذهب مينكين إلى مختبر قريب وتحاول تخصيب البويضة – “البويضة التي لا يمكنك حتى رؤيتها”، كما يشير مارش.
وقال مارش إن مينكين بدأت محاولاتها لتخصيب البويضة في عام 1938، باستخدام 138 بويضة أدت إلى 47 عملية تلقيح على مدار ست سنوات. أصبح مينكين وروك في النهاية أول من قام بتخصيب البويضة في المختبر، أو خارج الجسم، في عام 1944.
“كان مينكين ضروريًا للغاية لنجاح روك. فبدونها، لم يكن روك قادرًا على تحقيق ذلك. لقد كان هو الجراح، وكان يقوم بإخراج الأنسجة، لكنها كانت الشخص في المختبر، الذي يحاول تخصيب هذه البويضات، ” قال مارش.
تشير مارش إلى أن “مينكين كانت على الأرجح واحدة من مئات العالمات المجهولات”. بعضهم حصل على درجة الدكتوراه والبعض الآخر، مثل مينكين، لم يحصل عليها. لكنها تبرز في التاريخ لأنه تم الاعتراف بها في وقت مبكر. حرصت روك على التعرف على عملها، وهو أمر لم يكن شائعًا في ذلك الوقت.
وبسبب عملها الرائد، تم إدراج مينكين كمؤلفة أولى في مقالتها البحثية.
جان بوردي
بعد نشر مقال روك ومينكين في مجلة ساينس الطبية عام 1944، والذي يعرض نتائج تجربة التلقيح الاصطناعي، بدأ الباحثان البريطانيان روبرت إدواردز، عالم الأحياء، وباتريك ستيبتو، طبيب أمراض النساء، العمل على استخدام التلقيح الاصطناعي لإنجاب طفل.
واصلت جين بوردي، مساعدة إدواردز البحثية والفنية، لعب دور حيوي في هذا العمل في عام 1968. بدأت بوردي، التي تدربت كممرضة، بتعليم علم الأجنة بنفسها أثناء عملها مع الزوجين، كما تقول مارش، والثلاثة. دمجوا أبحاثهم في عام 1973.
كان بوردي مسؤولاً عن دمج البويضة مع الحيوان المنوي وتخصيب الجنين، وهي مهمة صعبة. وقال مارش: “لقد جرب (بوردي والفريق) العديد من الآليات المختلفة للحصول على الحمل من خلال التلقيح الاصطناعي، لكنهم لم ينجحوا”.
ولكن بحلول عام 1978، أصبحت لويز براون أول طفلة في العالم ولدت من خلال التلقيح الصناعي في 25 يوليو، وذلك بفضل عمل إدواردز وستيبتو وبوردي.
وأوضح مارش: “في إنجلترا، كان هناك الكثير من الشكوك حول (التلقيح الاصطناعي). وقالوا إنهم غير متأكدين من إمكانية إجرائه”. كان الجمهور يخشى أن يكون أولئك الذين ولدوا عن طريق التلقيح الاصطناعي مختلفين بطريقة أو بأخرى عن أولئك الذين لم يولدوا.
قام ستيبتو وإدواردز وبوردي بتأسيس عيادة التلقيح الصناعي في عام 1980، عندما كان بوردي يبلغ من العمر 35 عامًا تقريبًا. لكنها توفيت بعد ذلك بوقت قصير بسبب سرطان الجلد، قبل أن تبلغ الأربعين من عمرها.
يقول مارش: “لقد كانت صغيرة جدًا وموهوبة للغاية”.
حصل إدواردز، أحد شريكي بوردي البحثيين، لاحقًا على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعمله في تطوير التلقيح الاصطناعي في عام 2010، وبحلول ذلك الوقت كان كل من بوردي وستيبتو قد توفيا.
وقال مارش: “أعتقد أن الوضع اليوم هو أن هناك الكثير من الأشخاص خلف الكواليس في الطب والعلوم الذين لا يحصلون على الاعتراف على الإطلاق”. “أعتقد أن هذا هو الحال في ذلك الوقت، وهذا هو الحال الآن.”
قال مارش عن بوردي: “لقد قدمت مساهمة مهمة للغاية”. “لقد أخبر إدواردز وستيبتو الجميع دائمًا أنها شريكة على قدم المساواة.”
جورجانا جونز
وقال مارش إن جورجانا جونز حصلت على أول اكتشاف كبير لها في كلية الطب وأصبحت طبيبة الغدد الصماء الإنجابية المتميزة التي ستلعب دورًا حيويًا في تطوير التلقيح الاصطناعي في الولايات المتحدة.
عملت جونز جنبًا إلى جنب مع زوجها هوارد جونز في جامعة جونز هوبكنز، حيث تقاسما مكتبًا وحتى مكتبًا في بعض الأحيان، حتى أجبرتهما الجامعة على التقاعد الإلزامي عندما بلغا 65 عامًا.
وفقًا لبحث مارش، لم يكن الزوجان مستعدين للتقاعد، وقد عُرض عليهما مناصب في كلية طب جديدة تمامًا، كلية طب فيرجينيا الشرقية في نورفولك، فيرجينيا. كان اليوم الذي توجه فيه الزوجان إلى فرجينيا للحصول على وظائفهما الجديدة هو نفس اليوم الذي ولدت فيه أول طفلة من أطفال الأنابيب، لويز براون.
وقال مارش إنه من قبيل الصدفة، قام الزوجان بإرشاد روبرت إدواردز، عالم الأحياء البريطاني الذي عمل مع بوردي وستيبتو في المملكة المتحدة، عندما كان يحاول تعلم كيفية تخصيب البيض.
عندما سأل أحد المراسلين هوارد جونز إذا كان من الممكن ولادة طفل من التلقيح الاصطناعي في الولايات المتحدة، فقد بدأ هو وزوجته العمل على إنجاز ولادة التلقيح الاصطناعي في عام 1978، على الرغم من معارضتهم من الحركة المناهضة للإجهاض المعنية بأخلاق التلقيح الاصطناعي.
حصل الزوجان على دعم من كلية الطب وافتتحا عيادة التلقيح الصناعي، مما أدى إلى ولادة أول طفل في الولايات المتحدة من التلقيح الاصطناعي في 28 ديسمبر 1981 – إليزابيث كار.
قالت مارش عن جورجانا جونز: “كان هناك عدد قليل جدًا من النساء في مجال الغدد الصماء الإنجابية في هذا الوقت – عدد قليل جدًا من النساء اللاتي كن رائدات في التلقيح الاصطناعي – وكانت واحدة منهن”.
يقول مارش إنه خلال هذا الوقت كان عدد من النساء الرائدات في مجال التلقيح الاصطناعي يعملن طوال الثمانينيات مثل جونز. كانت هناك آن كولستون وينتز، التي كان فريقها في جامعة فاندربيلت هو البرنامج الرابع في الولايات المتحدة الذي حقق ولادة ناجحة عن طريق التلقيح الاصطناعي في عام 1983.
كانت بونجولا كوني زميلة في مستشفى بنسلفانيا، الذي شهد أول ولادة عن طريق التلقيح الاصطناعي في عام 1984. وكانت كوني واحدة من رواد التلقيح الاصطناعي الأمريكيين السود الوحيدين في ذلك الوقت، وفقًا لبحث مارش، وواصلت إدارة أول برنامج التلقيح الاصطناعي في أوكلاهوما في جامعة أوكلاهوما.
إليزابيث كار
كان كار أول طفل يولد عبر التلقيح الصناعي في الولايات المتحدة
الآن، وهي مناصرة مريضة تبلغ من العمر 42 عامًا وتعيش في ماساتشوستس، تقول لموقع TODAY.com إنها تعرف عن التلقيح الصناعي بقدر ما تستطيع أن تتذكره – وحتى قبل ذلك، كما لاحظت أنها حضرت أول مؤتمر صحفي لها عندما كانت في الثالثة من عمرها فقط الأيام الخوالي.
شهدت والدة كار ثلاث حالات حمل خارج الرحم أثناء محاولتها إنجاب الأطفال، وبعد إجراء الفحص، أرسلت لها طبيبة النساء والتوليد نسخة من ورقة تتحدث عن التلقيح الصناعي وقالت، على الرغم من أنه تم إجراؤه في إنجلترا فقط، إلا أنه يمكن أن يكون شيئًا لها يقول كار: “للنظر في الأمر”.
يقول كار: “لقد فكر والديّ في ما الذي سيخسرانه؟ لم يكن لديهما طفل كما كان، لذلك اعتقدا أن هذه قد تكون فرصة أخرى”. “لذا فقد رأوا أن الأمر يستحق اتخاذ خطوة”.
وولدت كار في ديسمبر/كانون الأول عام 1981 مع حراس مسلحين خارج غرفتها بالمستشفى والحضانة بسبب الجدل حول ولادتها، بحسب صحيفة وول ستريت جورنال.
يقول كار: “لا أتذكر حقًا متى سمعت شخصًا يتحدث علنًا ضد التلقيح الاصطناعي لأول مرة. من الواضح أنني أشعر أن هذا كان موجودًا دائمًا أيضًا، وكان والداي يضعانني تحت إجراءات أمنية مشددة جدًا بسبب الجدل الدائر في ذلك الوقت”. “أعتقد أنه كان هناك دائمًا الرافضون، لكنني لا أضع الكثير من الاعتبارات في حجتهم لأنني أعتقد أنه ربما لا يوجد شيء أكثر طبيعية من رغبة الناس في بناء عائلة أحلامهم.”
في السنوات القليلة الأولى من حياة كار، قالت إنها حضرت لقاءات لم شمل الأطفال عن طريق التلقيح الاصطناعي في نورفولك، فيرجينيا، في العيادة التي ولدت فيها.
وتقول: “لفترة من الوقت كانت هذه أول حفنة من أطفال التلقيح الصناعي”. “أعتقد أن آخر لقاء لنا كان عندما كان عمري 10 أو 11 عامًا. وأتذكر فقط أنني كنت أحتضن طفلين يبلغان 1000 و1001 كانا توأمان من عيادتنا المحددة. وفي تلك المرحلة، كان لا بد من إيقاف لم الشمل لأنه كان هناك الكثير من الأطفال نحن.”
وبحلول عام 2021، سيتم إنجاب 86146 طفلًا، أو 2.3% من جميع الأطفال المولودين في الولايات المتحدة، من خلال استخدام تكنولوجيا الإنجاب المساعدة، والتي تتضمن إجراءات مثل التلقيح الصناعي، وفقًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
وحضرت كار خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه الرئيس جو بايدن في مارس 2024 بعد حكم المحكمة العليا في ألاباما، والذي تقول إنه كان “صعبًا حقًا”.
“قرأت الحكم وشعرت على الفور بالدمار والحزن، ليس فقط لما جعلني أشعر به شخصيًا، والذي كان بمثابة هجوم شخصي، ولكن أيضًا لجميع هؤلاء الأشخاص الذين أرادوا أن يتمكنوا من الوصول إلى هذا العلاج”. تقول.
وتتابع: “إن التلقيح الصناعي هو حاليًا العلاج الوحيد الأكثر فعالية للعقم، وله الكثير من الآثار خارج نطاق العقم”. “إذا كنتما زوجين من نفس الجنس وتتطلعان إلى بناء أسرة، أو كنتما تخضعان لعلاج السرطان وتريدان الحفاظ على خصوبتكما، أو إذا كنتما ترغبان في إجراء اختبار جيني للكشف عن الأمراض الرهيبة في تاريخ عائلتكما . أشياء من هذا القبيل.”
تقول كار، وهي أم لطفل يبلغ من العمر 13 عامًا، إنها تود أن ترى حماية التلقيح الصناعي على المستوى الوطني، وتغطية تأمينية أكبر وتغطية رعاية أكبر وإمكانية الوصول إليها في الولايات المتحدة في حياتها.
وتقول: “الأمر المتعلق بالعقم على وجه الخصوص هو أنه لا يهم إذا كنت ديمقراطياً أو جمهورياً”. “إنه لا تمييز. لذلك، من الواضح أن هناك أشخاصًا على جانبي الممر، حيث يعاني واحد من كل ستة أشخاص من العقم، وربما يحتاجون إلى الوصول إلى التلقيح الاصطناعي.”
