هذه القصة تتحدث عن الانتحار إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه في أزمة، اتصل أو أرسل رسالة نصية على الرقم 988 للوصول إلى شريان الحياة للانتحار والأزمات. يمكنك أيضًا إرسال رسالة نصية إلى HOME إلى 741741 أو قم بالزيارة TalkingOfSuicide.com/resources للحصول على موارد إضافية.
وصلت الوفيات المرتبطة بالأسلحة النارية بين الأطفال في الولايات المتحدة إلى ذروة مقلقة في عام 2021، حيث أودت بحياة 4752 طفلاً وتجاوزت العدد الإجمالي القياسي الذي شوهد خلال السنة الأولى من الوباء، حسبما وجد تحليل جديد لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
ويقول الخبراء إن هذه الإحصائية المثيرة للقلق تشير بوضوح إلى أن وباء العنف المسلح في أمريكا أصبح أسوأ.
أكثر من 80% من الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية كانت بين الذكور الذين تبلغ أعمارهم 19 عامًا أو أقل. كان الأطفال الذكور السود أكثر عرضة للوفاة بسبب القتل. كان الذكور البيض الذين تبلغ أعمارهم 19 عامًا أو أقل أكثر عرضة لقتل أنفسهم بالبنادق.
وقال الدكتور تشيثان ساتيا، جراح صدمات الأطفال في نورثويل هيلث في نيويورك والمؤلف الرئيسي للدراسة، التي نُشرت يوم الاثنين في مجلة طب الأطفال: “هذه بلا شك إحدى أزمات الصحة العامة الرئيسية في هذا البلد”. “السبب الأرجح لوفاة طفلك في هذا البلد هو على يد سلاح ناري. هذا غير مقبول.”
يمثل هذا الواقع المرير العام الثاني على التوالي الذي عززت فيه الإصابات المرتبطة بالأسلحة مكانتها باعتبارها السبب الرئيسي للوفاة بين الأطفال والمراهقين، متجاوزة السيارات وجرعات المخدرات الزائدة والسرطان.
وقال ساتيا إنه لا توجد علامات على تباطؤ هذا الاتجاه.
وكان ما يقرب من ثلثي الوفيات في عام 2021 عبارة عن جرائم قتل، على الرغم من أن عمليات إطلاق النار غير المتعمدة أودت بحياة العديد من الأطفال. وبغض النظر عن صغر سن الضحايا، فإن وفيات الأطفال المرتبطة بالأسلحة النارية تركت بصماتها في كل ركن من أركان الولايات المتحدة تقريباً
وفي الأشهر الأخيرة، توفي طفل يبلغ من العمر 3 سنوات في فلوريدا بعد أن أطلق النار على نفسه بمسدس. في كاليفورنيا، قتل طفل يبلغ من العمر 3 سنوات أخته البالغة من العمر سنة واحدة بمسدس. توفي طفل يبلغ من العمر عامين في ميشيغان بعد العثور على “سلاح ناري غير مؤمن”. في الأسبوع الماضي فقط، قُتل طفل يبلغ من العمر 6 سنوات في فلوريدا برصاصة قاتلة على يد طفل يبلغ من العمر 9 سنوات.
لا يزال الأطفال السود يتأثرون بشكل غير متناسب.
ومن عام 2018 إلى عام 2021، كانت هناك زيادة بنسبة 42% تقريبًا في معدل الأطفال الذين قتلوا بالسلاح، وفقًا للتحليل. واستمرت الوفيات في الارتفاع في عام 2021، حيث تم الإبلاغ عن أكثر من 4700 حالة وفاة بين الأطفال بسبب الأسلحة، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 9٪ تقريبًا في المعدل مقارنة بعام 2020.
وكان الباحثون يتوقعون أن يشهدوا انخفاضًا في الوفيات المرتبطة بالأسلحة بين الأطفال في عام 2021، بعد زيادتها الحادة في عام 2020، والتي يُعتقد أنها ناجمة عن عمليات الإغلاق الناجمة عن الوباء وبقاء الأطفال في المنزل.
إلا أن تلك التوقعات لم تتحقق.
وقال ساتيا: “كان هذا مفاجئاً للكثيرين منا”، مضيفاً أن البلاد قد دخلت “خط أساس جديد مثير للقلق” حيث ستستمر في رؤية المزيد من الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية بين الأطفال.
ومن بين تلك الوفيات في عام 2021، كانت 64.3% جرائم قتل، و29.9% حالات انتحار، و3.5% ناجمة عن إصابات غير مقصودة، وفقًا للتحليل.
لقد أثر عبء جرائم القتل بالأسلحة النارية بين الأطفال بشكل غير متناسب على المجتمعات الملونة.
ويشكل الأطفال السود 67.3% من جرائم القتل المرتبطة بالأسلحة النارية، مع زيادة في معدل الوفيات بمقدار الضعف تقريبًا منذ عام 2020. ويشكل الأطفال البيض 78.4% من حالات الانتحار المرتبطة بالأسلحة النارية.
بشكل عام، يمثل الأطفال السود نصف إجمالي الوفيات المرتبطة بالأسلحة النارية.
تتطابق الفوارق بين الأطفال السود والبيض مع ما تم العثور عليه في بحث سابق، وفقًا لنيرميتا بانشال، كبيرة محللي السياسات في مؤسسة KFF، المعروفة سابقًا باسم مؤسسة عائلة كايزر.
وقالت: “لقد شهدت المجتمعات الملونة زيادة كبيرة في هذه الوفيات مقارنة بأقرانها من البيض”. وأضافت أنه علاوة على ذلك، فإن الشباب الناجين من الإصابات المرتبطة بالأسلحة النارية قد يواجهون تحديات إضافية تتجاوز الصدمات الجسدية. كما أنهم أكثر عرضة للإصابة بمشاكل الصحة العقلية واضطرابات تعاطي المخدرات.
عند دراسة الوفيات المرتبطة بالأسلحة بين الأطفال جغرافيًا، تحملت الولايات الجنوبية – مثل لويزيانا وميسيسيبي وألاباما وكارولينا الجنوبية – ومونتانا عبئًا أكبر من الوفيات، على الرغم من أن الباحثين بدأوا في رؤية معدلات متزايدة في الغرب الأوسط، وفقًا للتحليل.
وشكل المراهقون الأكبر سنا، الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و19 عاما، 82.6% من الوفيات المرتبطة بالأسلحة النارية في عام 2021. وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة، ارتبط ارتفاع مستويات الفقر بارتفاع معدلات الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية.
وقالت ساتيا: “إن عدم المساواة الهيكلية، والعنصرية الهيكلية، والمحددات الاجتماعية للصحة، وانعدام الأمن الغذائي، كلها أسباب جذرية للعنف”، بما في ذلك العنف المسلح.
نجت الدكتورة إميلي ليبرمان، طبيبة الأطفال في مستشفى لوري للأطفال، من حادث إطلاق النار في هايلاند بارك في شيكاغو العام الماضي، مع زوجها وطفليها.
“لم أكن بطلاً في ذلك اليوم. وقالت: “لم أنقذ أحداً، ولم أساعد أحداً سوى عائلتي، وعندما غادرت ذلك اليوم على قيد الحياة، أدركت أنني تغيرت إلى الأبد”.
وقالت ليبرمان إنها كانت تتمنى لو فوجئت بأحدث الإحصائيات حول وفيات الأطفال بسبب الأسلحة النارية. ولكن بسبب عدم وجود تشريعات من المشرعين تستهدف الأسلحة، فإنها تعتقد أن عدد القتلى سيكون أعلى في العام المقبل.
وقالت: “إننا نرى كل يوم عدداً لا يحصى من الأطفال يموتون بسبب العنف المسلح”. “إنه يؤثر على الجميع، في كل مكان، ويزداد سوءا.”
وأشار بانشال إلى أن أعضاء الكونجرس ركزوا على الصحة العقلية للشباب، بما في ذلك توسيع خدمات الصحة العقلية في المدارس وتوفير رعاية الصدمات.
وقال ساتيا إنه دعا إلى إجراء فحوصات أفضل للخلفيات وتخزين الأسلحة بشكل أكثر أمانًا. وقال أيضًا إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث في الأسباب الجذرية للعنف المسلح.
وأضاف: “على الرغم من أننا نستطيع أن نقول إن هذه قضية قد لا تؤثر على الجميع، إلا أنها تؤثر بالفعل”. “إذا نظرت إلى الارتفاع الكبير في الإصابات الناجمة عن الأسلحة النارية، فستجد أنها تضرب جميع المجتمعات. لا يهم المكان الذي تعيش فيه.”
