قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس (يسار) والملياردير هارلان كرو.
صورة جيتي
أسقط قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس ما لا يقل عن ثلاث رحلات بطائرة خاصة أهداها المتبرع الجمهوري الكبير هارلان كرو من إقراراته المالية السنوية، حسبما زعم عضو ديمقراطي كبير في مجلس الشيوخ يوم الخميس.
وشملت تلك الرحلات رحلات خاصة في أعوام 2017 و2019 و2021 فشل توماس في الكشف عنها، وفقًا لرئيس اللجنة القضائية ديك دوربين من إلينوي.
وقال مكتب دوربين إنه حصل على وثائق تكشف عن الرحلات نتيجة لسماح اللجنة القضائية بإصدار أمر استدعاء لكرو في نوفمبر/تشرين الثاني كجزء من تحقيق أخلاقي تجريه المحكمة العليا.
وقال مكتب كرو لشبكة CNBC إنه توصل إلى اتفاق لتزويد اللجنة بالمعلومات ذات الصلة التي تمتد إلى سبع سنوات مضت – مقابل قيام اللجنة بإسقاط تحقيقاتها مع قطب العقارات.
وقال مكتبه في بيان “على الرغم من مخاوفه الجدية والمستمرة بشأن شرعية التحقيق وضرورته، فقد شارك السيد كرو في مفاوضات بحسن نية مع اللجنة منذ البداية لحل المسألة”.
وكشفت الوثائق عن رحلة خاصة في 5 مايو 2017، أقلت توماس من سانت لويس بولاية ميسوري إلى كاليسبيل بمونتانا، ورحلة عودة إلى دالاس بتكساس في 9 مايو، حسبما ذكر مكتب السيناتور في بيان صحفي.
وقال مكتب دوربين إن وثائق كرو أظهرت أيضًا رحلات طيران ذهابًا وإيابًا من واشنطن العاصمة إلى سافانا بجورجيا في 23 مارس 2019، ومن وإلى العاصمة إلى سان خوسيه بكاليفورنيا في 29 يونيو 2021.
وقال دوربين في بيان إن تحقيق مجلس الشيوخ في المحكمة العليا “يوضح بشكل واضح أن أعلى محكمة تحتاج إلى مدونة سلوك قابلة للتنفيذ، لأن أعضائها يواصلون اختيار عدم الالتزام بهذه اللحظة”.
ولم يستجب المتحدثون باسم توماس والمحكمة العليا على الفور لطلبات CNBC للتعليق.
أصدر رئيس السلطة القضائية المعلومات بعد أقل من أسبوع من تعديل توماس تقرير الإفصاح المالي لعام 2019 ليشمل رحلات إلى بالي بإندونيسيا ومونتي ريو بكاليفورنيا، والتي قبلها من كرو في ذلك العام.
وقال توماس في آخر كشف له إن هاتين الرحلتين “تم حذفهما عن غير قصد” في ذلك الوقت.
وقد كشفت عنها منظمة ProPublica لأول مرة في العام الماضي، حيث ذكرت في تحقيق صادم أن رحلة بالي كان من الممكن أن تتجاوز 500 ألف دولار إذا دفع القضاء المحافظ ثمنها بنفسه. تعديل توماس في الكشف الأسبوع الماضي لا يوضح قيمة الرحلات.
قال محامي توماس إليوت بيرك في أغسطس 2023 إن العدالة اتبعت بشكل صحيح التوجيهات القضائية التي لم تطلب منه في ذلك الوقت الكشف عن وسائل النقل.
وتأتي المعلومات الجديدة الواردة من دوربين أيضًا في أعقاب تحليل حديث أجرته مجموعة الإصلاح القضائي Fix the Court، والذي وجد أن توماس قبل هدايا بقيمة ملايين الدولارات خلال فترة عمله التي استمرت أكثر من ثلاثة عقود في أعلى محكمة في البلاد.
وأظهر تحليل فيكس ذا كورت أن هذا الرقم يقزم القيمة الإجمالية لجميع الهدايا التي تلقاها القضاة الثمانية الحاليون الآخرون.
وأعلنت المحكمة في نوفمبر/تشرين الثاني عن مدونة سلوك تهدف إلى القضاء على أي “سوء فهم” يرى أعضاؤها التسعة الذين تم تعيينهم مدى الحياة أنهم غير ملتزمين بالقواعد الأخلاقية.
لكن الوثيقة، التي لا تتضمن أي إجراءات تنفيذية واضحة، لم تنجح في تهدئة جوقة المحكمة التي تضم معظم المنتقدين الديمقراطيين. وتزايدت شكاواهم مع استعداد المحكمة، التي تحظى بأغلبية محافظة 6-3، لإصدار أحكام رئيسية تتعلق بالرئيس السابق دونالد ترامب.
وقال دوربين يوم الخميس إنه طالما أن رئيس المحكمة العليا جون روبرتس يرفض اعتماد مدونة سلوك قابلة للتنفيذ، فإن اللجنة ستواصل الضغط من أجل تشريع من شأنه أن يثقل المحكمة بقواعد أخلاقية ومالية جديدة.
