وحتى مع ارتفاع معدلات خلق فرص العمل، لا يزال الأميركيون يعتقدون أن الاقتصاد كريه الرائحة. هذا هو السبب

أضاف الاقتصاد الأمريكي أكثر من 2.3 مليون وظيفة هذا العام، ولا يزال معدل البطالة أقل من 4%، وهناك ما يقرب من 10 ملايين وظيفة مفتوحة لأي شخص لا يزال يبحث عن عمل.

لذا، إذا كانت صورة الوظائف الصحية هي حجر الزاوية في الاقتصاد السليم، فلماذا لا يزال الكثير من الناس يعتقدون أن الأمور فظيعة؟

ذلك لأن الإيجار – بالإضافة إلى الطعام والغاز والأجهزة – لا يزال مرتفعًا للغاية. باختصار: التضخم، الذي على الرغم من اتجاهه نحو الانخفاض من حيث وتيرته السنوية، لا يزال أعلى بكثير مما يستطيع معظم الناس تحمله، وهو يجعل كل شيء آخر يبدو، إن لم يكن فظيعًا، على الأقل أقل روعة.

وقالت إليزابيث كروفوت، كبيرة الاقتصاديين في شركة Lightcast لتحليلات العمل: “إنك ترى كل هذه الأرقام الرئيسية عالية المستوى، وهذه الأرقام لا تتوافق مع واقعك الاقتصادي”. “لا أعرف ما إذا كان هناك صواب أم خطأ، إنها مجرد واقع الناس، والإحصاءات الاقتصادية الإجمالية لا تعكس في بعض الأحيان ما يعيشه الناس يوما بعد يوم.”

جاءت أحدث دفعة من الأخبار الاقتصادية التي تبدو رائعة يوم الجمعة، عندما قالت وزارة العمل إن الوظائف غير الزراعية ارتفعت بمقدار 336 ألفًا في سبتمبر. ولم يكن هذا كل شيء: فقد أظهرت مراجعات شهري يوليو وأغسطس إضافة 119 ألف وظيفة إضافية، واستقر معدل البطالة عند 3.8%. وجاء كل ذلك بالإضافة إلى عام ممتاز آخر في خلق فرص العمل.

ومع ذلك، فإن معدل الموافقة الاقتصادية للرئيس جو بايدن لا يتجاوز 42%، وفقًا لاستطلاع أجرته رويترز/إبسوس. أظهرت معنويات المستهلكين والشركات علامات تحسن – أظهر أحدث استطلاع للمستهلكين بجامعة ميشيغان أن الثقة عادت إلى ما كانت عليه في أواخر عام 2021 – لكنها لا تزال أقل بكثير مما كانت عليه قبل الوباء.

وهذا على الأرجح لأن الأسعار لا تزال عند مستويات مؤلمة.

كخبير اقتصادي، يقول كروفوت إن الصعوبة التي يفرضها ارتفاع الأسعار قد يكون من الصعب تمييزها من البيانات الكلية. ومع ذلك، كمستهلكة، تقول إنها يمكن أن تشعر بذلك عندما تأخذ طفليها لتناول العشاء وترى أن أسعار وجبات الأطفال لم ترتفع فحسب، بل تم أيضًا إلغاء أشياء مثل المشروبات المجانية لهم.

وقالت: “إنه مزيج من التضخم والانكماش”. “كمستهلك، تشعر وكأنك تتعرض للنيكل والتعتيم عند كل منعطف.”

وتم تقليص حجم حوالي 10% من العناصر الاستهلاكية في الفترة من 2015 إلى 2021، في حين تم زيادة حجم 4%، وفقًا لوزارة العمل. ولكن مرة أخرى، يبدو أن البيانات لا تتطابق في كثير من الأحيان مع التجارب، ويبدو أن ظاهرة الانكماش – أقل من منتج، بنفس الأسعار أو أعلى – تزداد سوءا.

وقال كروفوت: “يشعر المستهلكون أنهم لا يستطيعون الفوز، وبالطبع ستشعر بالإحباط تجاه الاقتصاد بسبب ذلك”.

لم يكن الغاز والبقالة فقط هو ما يجعل الأمر يبدو وكأن تكلفة المعيشة خارجة عن السيطرة.

ارتفعت أسعار المنازل في أعقاب كوفيد، مما دفع الناس إلى الخروج من المراكز الحضرية إلى المناطق النائية. وارتفع متوسط ​​سعر مبيعات المنازل بنسبة 27% منذ نهاية عام 2019، مما يجعل امتلاك منزل أمرًا صعبًا بشكل خاص بالنسبة للمشترين الأصغر سنًا مثل جيل الألفية.

يبلغ متوسط ​​عمر مشتري المنازل في الولايات المتحدة 36 عاما، وهو العمر الأقدم على الإطلاق في البيانات التي تعود إلى عام 1981، وفقا للرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين. وفي الوقت نفسه، بلغت حصة الدخل كنسبة مئوية من أسعار المساكن أعلى مستوياتها على الإطلاق، وفقا للبيانات الحكومية التي تعود إلى عام 1987.

وكتبت جيسيكا لاوتز، نائبة كبير الاقتصاديين في NAR، في تدوينة حديثة: “على الرغم من أن جيل الألفية هم أكبر جيل من البالغين في الولايات المتحدة، فقد كانت لديهم حصة متقلصة من المشترين في السوق العام الماضي”. “هذا يتعارض مع ما يمكن أن يحدث لأن العدد الأكبر من جيل الألفية هو في العمر الذي دخلوا فيه السوق تقليديًا أو على الأقل تكوين أسرة. هذا العام، تجاوز جيل طفرة المواليد جيل الألفية”.

وكان ارتفاع الأسعار مشكلة واحدة. تعد أسعار الفائدة المرتفعة أمرًا آخر، حيث تعمل القروض العقارية لمدة 30 عامًا بمعدل فائدة قرض يبلغ 7.83٪، وفقًا لـ Bankrate. وتشعر الأسواق المالية بالقلق من أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد يرفع أسعار الفائدة إذا لم يهدأ التضخم.

وأضاف كروفوت: “لهذا آثار مهمة للغاية على بناء الثروة”.

وبعيدًا عن تكاليف السكن، هناك بعض الأدلة على أن أرقام الوظائف قد لا تكون على المستوى المطلوب أيضًا.

ففي نهاية المطاف، جاء أكثر من ربع فرص العمل التي تم خلقها في شهر سبتمبر من المهن ذات الأجور المنخفضة في قطاع الترفيه والضيافة.

أصبح الحصول على فرص حقيقية للتقدم الوظيفي أكثر صعوبة هذه الأيام، وقد أظهرت استطلاعات مكتب الإحصاء اليأس المتزايد بين المراهقين وجيل Z، الذين يشعرون بالقلق بشأن مستقبلهم على المستوى الاقتصادي.

وقال ويليام رودجرز الثالث، مدير معهد العدالة الاقتصادية في بنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس: “لا يزال التضخم مصدرًا رئيسيًا للقلق بالنسبة للشباب، مما يعوض أخبار التوظيف الجيدة (الجمعة)”. “وقد يساهم ذلك أيضًا في زيادة ضائقة صحتهم العقلية.”

لذلك، حتى مع استمرار تدفق البيانات الكلية الجيدة، فمن المرجح أن تستمر الأسعار المرتفعة في العمل كعامل تعويض.

في حين أن مؤشر أسعار المستهلك قد يظهر أن التضخم يبلغ معدل سنوي يبلغ 3.7% الآن، إلا أنه أعلى بنحو 20% عما كان عليه منذ بداية الوباء. سيتم إصدار أرقام مؤشر أسعار المستهلكين لشهر سبتمبر يوم الأربعاء.

وقال كروفوت “الأسعار مرتفعة مقارنة بما كانت عليه من قبل”. “لذلك فأنت تنفق أكثر مما يمكنك توفيره، وبالتالي فإن التقاعد سيكون أبعد بالنسبة لك عما كان عليه بالنسبة للأجيال السابقة.”