من المتوقع أن تسفر الانتخابات الصيفية الصادمة في بريطانيا عن نتيجة “تاريخية”.

أنهى رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك أشهرا من التكهنات هذا الأسبوع بإعلانه إجراء انتخابات وطنية في الرابع من يوليو/تموز، حيث تشير التوقعات إلى أنه من المرجح أن يتم الإطاحة بحزبه المحافظ اليميني بعد 14 عاما في السلطة.

وجاءت أخبار التصويت بمثابة مفاجأة للجمهور ووسائل الإعلام وجزء كبير من حزب سوناك. وكان من المتوقع أن يتم ذلك في الخريف، قبل الموعد النهائي المحدد في 28 يناير 2025، مما يمنح المحافظين مزيدًا من الوقت لتغيير معدلات التصويت الضعيفة التي تخلفوا فيها عن حزب العمال الذي يمثل يسار الوسط لأكثر من عامين.

وفي حديثه أثناء هطول الأمطار في مؤتمر صحفي خارج 10 داونينج ستريت يوم الأربعاء، قال سوناك: “الأوقات غير المستقرة تتطلب خطة واضحة وإجراءات جريئة”.

وشدد على أن البيانات الاقتصادية الأخيرة كانت جزءا هاما من عملية صنع القرار، وقال لبرنامج “توداي” الذي تبثه هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) يوم الخميس إن التضخم “عاد إلى طبيعته”، وأن الاقتصاد ينمو والأجور “ترتفع بشكل مستدام”.

أظهرت الأرقام الصادرة يوم الأربعاء أن ارتفاع الأسعار في المملكة المتحدة تباطأ من ذروته البالغة 11.1٪ في أكتوبر 2022 إلى 2.3٪ في أبريل 2024، بعد أن رفع بنك إنجلترا المستقل سياسيًا أسعار الفائدة لمدة 14 اجتماعًا متتاليًا.

ودخل اقتصاد المملكة المتحدة في ركود سطحي في النصف الأخير من العام الماضي، قبل أن يسجل نموا بنسبة 0.6% في الربع الأول من عام 2024.

وقال سوناك: “أعتقد أنه من الواضح أنه على الرغم من أن هناك عملاً يتعين القيام به وأن الناس بدأوا للتو يشعرون بالفوائد، فقد تجاوزنا المنعطف وأعدنا الاستقرار الاقتصادي”.

وقال برونوين مادوكس، مدير مركز تشاتام هاوس للأبحاث، إن موعد الانتخابات صدم العديد من المحافظين الذين اعتقدوا أنها ستجرى بالقرب من الانتخابات الأمريكية في نوفمبر.

وأضاف “يجب أن أستنتج أن (سوناك) يعتقد أن هذا أفضل ما يمكن… يمكنك أن تبدأ في سماع علامات على تحسن الاقتصاد، وارتفاع أسعار المنازل، وقلق أقل بشأن فواتير الطاقة، لكنني مندهش من أنه فعل ذلك”. وقال مادوكس لشبكة CNBC عبر الهاتف: “لا نمنحها وقتًا أطول للتغذية”.

وبينما أظهرت أرقام التضخم الصادرة يوم الأربعاء انخفاضًا حادًا في المعدل الرئيسي ليقترب من هدف بنك إنجلترا البالغ 2%، إلا أنها كانت أعلى مما توقعه العديد من الاقتصاديين.

ونتيجة لذلك، انخفضت رهانات السوق على خفض أسعار الفائدة في الصيف، ويبدو الآن من غير المرجح أن يخفض البنك المركزي أسعار الفائدة في 20 يونيو، وهو آخر اجتماع له قبل الانتخابات.

وقال مادوكس إنه من المتوقع الآن أن يركز حزب العمال بشدة على انتقاد إرث المحافظين الممتد منذ 14 عامًا وعلى قدرتهم على الحفاظ على الانضباط المالي، مع إبقاء أجندتهم السياسية خفيفة نسبيًا على التفاصيل.

وأضافت أنها ستحاول أيضًا تجنب المحادثات حول علاقات المملكة المتحدة مع أوروبا بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي، والهجرة، والحرب في قطاع غزة، ومخطط الحكومة الحالية المثير للجدل لإرسال طالبي اللجوء إلى رواندا، وكلها أمور تثير انقسامًا كبيرًا بين أعضائها. .

أظهرت الأرقام الصادرة يوم الخميس أن صافي الهجرة إلى المملكة المتحدة انخفض بنسبة 10٪ في عام 2023 من مستوى قياسي، وهو ما وصفه وزير الداخلية جيمس كليفرلي بأنه انتصار للحكومة.

وقالت هانا بونتينج، المحاضرة في السياسة البريطانية الكمية بجامعة إكستر والمديرة المشاركة لمركز الانتخابات التابع لها، لبرنامج Squawk Box Europe على قناة CNBC يوم الخميس: “مهما حدث، فإنها بالتأكيد ستكون انتخابات تاريخية”.

وقالت إن حزب العمال يحتاج إلى تأرجح بنسبة 12.7% في الأصوات الوطنية للفوز بأغلبية برلمانية مكونة من اثنين فقط – وهي نسبة أعلى من تلك التي حققها توني بلير، الذي أطاح بجون ميجور في عام 1997 بسبب موجة من الشعبية.

وقال بونتينج: “أعتقد أنها ستكون انتخابات نتحدث عنها لبعض الوقت، سواء كان ذلك بسبب فوز حزب العمال بأغلبية ساحقة أو بسبب هزيمة المحافظين، كما يتوقع بعض المعلقين”.

“لست مقتنعًا بذلك بنسبة 100٪ حتى الآن، لأنه أجرينا تصويتًا محليًا مؤخرًا … وبينما كان أداء المحافظين سيئًا للغاية في تلك الانتخابات، فإن الفائزين الحقيقيين هناك كانوا الأحزاب الصغيرة والمستقلين بدلاً من حزب العمال. لذا، إذا كان ذلك يترجم إلى انتخابات عامة أيضًا، ومن ثم يبدو أن فوز حزب العمال الساحق أقل تأكيدًا بكثير”.

ورغم أن أخبار الانتخابات هزت المؤسسة السياسية، إلا أنها فشلت في إحداث تأثير كبير على الأسواق.

وقال أدريان بيشود، كبير الاقتصاديين في بنك سيز، إنه بالنسبة للمستثمرين كان من الواضح لبعض الوقت أنه سيكون هناك تغيير في الحكومة هذا العام وأن الموعد الفعلي للتصويت كان له عواقب محدودة.

انخفض تداول الأسهم البريطانية بشكل طفيف يوم الخميس، مخالفًا الاتجاه الأوسع، على الرغم من أن ذلك جاء أيضًا في أعقاب بيانات التضخم يوم الأربعاء وتوقعات أسعار الفائدة المنقحة.

وكان رد فعل الجنيه البريطاني ضعيفًا أيضًا، حيث ارتفع قليلاً مقابل الدولار الأمريكي وانخفض مقابل اليورو.

وقال رومان زيروك، كبير محللي السوق في شركة إيبوري للخدمات المالية العالمية: “على عكس بعض الفترات في الماضي، هذه المرة، لا يُنظر إلى حكومة حزب العمال على أنها سيناريو محفوف بالمخاطر؛ في الواقع، يبدو المستثمرون متعاطفين مع الفكرة”. بريد إلكتروني.

وأضاف زيروك أن “هذا يرجع جزئيا إلى تحول الحزب نحو الوسط السياسي منذ الانتخابات الأخيرة”.

“المستثمرون يريدون الاستقرار، ونحن الآن في مرحلة حيث من المحتمل أن ينظروا إلى أغلبية حزب العمال، على الرغم من تسعيرها بشكل كبير، على أنها إيجابية معتدلة للجنيه الاسترليني، حتى ولو كان ذلك فقط بسبب تجنب برلمان معلق مخيف.”