يؤمن علي الرضا بالفرص الثانية، وهو ممتن لفرصته الخاصة.
تعلمت الرضا الطبخ في السجن. وقد أُدين في عام 2009 بتهمة “نية توزيع” الكوكايين، وفقًا لوثائق المحكمة، وقضى ما يقرب من ست سنوات خلف القضبان بين عامي 2007 و2013. والآن، يدير الرجل البالغ من العمر 47 عامًا مطعمًا في داوني، كاليفورنيا، يُدعى Fatima’s Grill على اسم فاطمة جريل. ابنته البالغة من العمر 19 عامًا.
يقدم مطعم Fatima’s Grill، الذي تم افتتاحه في عام 2016، مزيجًا من المأكولات المتوسطية والمأكولات المكسيكية الأمريكية – فكر في “لفائف الشاورما المقرمشة” مع اللحم والجبن وطبقة من Flamin ‘Hot Cheetos. يشيد الطعام بخلفية الرضا اللبنانية الأمريكية والمجتمع اللاتيني حيث نشأ في بيل القريبة، كاليفورنيا.
جعلت الألوان الزاهية لعناصر القائمة ومجموعات النكهات من مطعم Fatima’s Grill نجاحًا كبيرًا على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يضم المطعم إجمالي 1.4 مليون متابع بين TikTok وInstagram. لقد اكتسبت شعبية كافية لتصبح شركة امتياز في عام 2021: تم افتتاح ستة مواقع جديدة في جنوب كاليفورنيا ونيويورك وتكساس.
حقق الموقع الأصلي إيرادات إجمالية قدرها 1.1 مليون دولار العام الماضي، وفقًا للوثائق التي استعرضتها CNBC Make It. يقول الرضا إنها بالكاد فاتتها تحقيق الربح، لكنها تقدمت في السنوات الماضية – وهي في طريقها لجلب ما يصل إلى 1.8 مليون دولار في عام 2023.
ويضيف أن غالبية دخل شركة Elreda يأتي من حقوق الامتياز والرسوم الآن على أي حال. لقد رفض مشاركة أرقام محددة، مشيرًا إلى الالتزامات التعاقدية – لكنه أشار إلى أنه لا يتباطأ، مع خطط لدخول أتلانتا وكليفلاند العام المقبل. ويقول إنه يتطلع إلى كندا في المستقبل.
يقول الرضا: “إن القدرة على الدخول وفتح الأبواب في مكان خارج الولاية هو مجرد حلم أصبح حقيقة”.
مهمة “جمع الناس معًا” بالطعام
أثناء قضاء العقوبة، تلقى الرضا دروسًا في الطهي وسجل للعمل في مطبخ السجن. ويقول إنه كان يحب التواجد حول الطعام منذ طفولته، وكان يتبع والدته في المطبخ “أضع يدي في الوعاء” عندما كان طفلاً.
ولكن أثناء إقامته في منزل في منتصف الطريق بتفويض من المحكمة في عام 2011، واجه صعوبة في العثور على وظيفة في مطبخ احترافي. عرض عليه أحد أبناء عمومته، الذي كان يمتلك كشكًا في سوق اللحوم في بيل، وظيفة الطبخ في مطعم صغير – وهو ما يذكرنا بإعداد الطبخ في سجن الرضا.
وفي النهاية، انتقل ابن العم إلى الخارج وأبرم صفقة مع الرضا: 80 ألف دولار مقابل ملكية الكشك. بمجرد توليه المسؤولية، جرب الرضا مزج المأكولات التي كان يستخدمها في شبابه، وإعداد أطعمة البحر الأبيض المتوسط والتاكو على الشواية الصغيرة.
نما الطعام، لذلك باعت إلرضا الكشك – مقابل 125 ألف دولار – وضخت الأموال في افتتاح مطعم مناسب، فيما كان في السابق مطعمًا صينيًا للوجبات الجاهزة. تحت شعار Fatima’s Grill، انطلقت أطباق الرضا المبتكرة – مثل صلصة “Lebamex” الحارة المميزة، وهي اختصار لكلمتين لبنانية ومكسيكية – على وسائل التواصل الاجتماعي.
يقول الرضا: “بدأ الناس بالقيادة من لاس فيغاس… تشينو هيلز، من (وادي) سان فرناندو. هؤلاء الأشخاص يستغرقون ما بين 45 (دقيقة) إلى ساعة بالسيارة، بطريقة مذهلة”.
ويضيف أن الاهتمام هو دليل على أن الطعام يمكن أن “يجمع الناس معًا” عبر الثقافات المختلفة: “أعتقد أن الطعام هو أفضل طريقة، لأنه لا يحتوي على خطوط لونية. إنه موجود هناك، مذاقه جيد. من الأفضل أن يكون مذاقه جيدًا”. “.
من الخطوط الطويلة إلى التوسع في مدن متعددة
عندما تجاوزت أوقات الانتظار في مطعم Fatima’s Grill “الساعتين أو الثلاث ساعات”، مع اصطفاف الأشخاص حول المبنى، قررت شركة الرضا تنمية الأعمال التجارية مرة أخرى. هذه المرة، بدلاً من العثور على موقع أكبر، دخل في شراكة مع شركة Franchise Creator الاستشارية ومقرها ميامي لإرشاده خلال عملية منح الامتياز.
التوسع على مدى العامين الماضيين لم يأت دون عوائق. تم إغلاق موقع في ديترويت مؤخرًا بسبب “انتهاكات الامتياز”، ولكن سيتم افتتاح موقع آخر في ضواحي ديترويت في عام 2024، كما تقول سوزان شقيقة الرضا، التي تعمل كمديرة عمليات الامتياز.
على العموم، رغم ذلك، يعتبر الرضا أن عملية منح الامتياز ناجحة، خاصة بالنظر إلى مقدار دخله الذي يأتي من المواقع الأحدث. ويقول إنه على الرغم من أن مطعم Fatima’s Grill الأصلي قد تكبد خسارة قدرها 150 ألف دولار تقريبًا في العام الماضي، إلا أنه حقق أرباحًا على مدار عمره حتى الآن.
كان يعلم: حتى وسط نمو الأعمال التجارية، يقول الرضا إنه لا يزال يحاول الالتزام بروتينه اليومي – بما في ذلك العمل في الشواية في داوني بنفسه.
ويقول: “ما زلت أدير نفسي، وأخصص ساعات العمل الخاصة بي من الساعة 10 صباحًا حتى 5 مساءً”، مضيفًا: “أنا أحب ما أفعله. لذا، طالما أنني بصحة جيدة وقادر على الوقوف على قدمي، سأتمكن من ذلك”. “أود أن أكون عمليًا لأطول فترة ممكنة.”
لا تفوت: هل تريد أن تكون أكثر ذكاءً وأكثر نجاحًا في أموالك وعملك وحياتك؟ اشترك في النشرة الإخبارية الجديدة لدينا!
يحصل دليل وارن بافيت المجاني للاستثمار على قناة CNBC، الذي يلخص أفضل نصيحة للملياردير للمستثمرين العاديين، ما يجب فعله وما لا يجب فعله، وثلاثة مبادئ استثمارية رئيسية في دليل واضح وبسيط.
