مارلون وكلبه جورج.
كياسة:
منذ عام 1988، كان مارلون فوكس يسدد ديونه الطلابية الفيدرالية.
ولم يرى نهاية في الأفق. ثم، في 25 أغسطس 2023، ظهرت رسالة بريد إلكتروني في بريده الوارد تحتوي على سطر الموضوع: “لقد تم إعفاء قروضك الطلابية!”
تمت إعادة ضبط رصيده البالغ 119.500 دولار إلى الصفر.
وقال فوكس، 65 عاما، وهو معالج تقويم العظام في شمال تشارلستون بولاية ساوث كارولينا: “لم أستطع أن أصدق ذلك”. “لقد كنت أحارب هذا لفترة طويلة. لقد كنت في السحابة التاسعة منذ ذلك الحين.”
المزيد من التمويل الشخصي:
قد تساعد خطة سداد قرض الطالب الجديدة المقترضين على أن يصبحوا أصحاب منازل
المستأجرون هم الأكثر تعرضًا لمخاطر المناخ في هاتين الولايتين
إذا فزت برهان Super Bowl، فإن مصلحة الضرائب الأمريكية هي “شريك صامت”، كما يقول الخبير
لماذا بعض المقترضين في السداد لعقود من الزمن؟
بعد أن منعت المحكمة العليا خطة الإعفاء الشاملة من قروض الطلاب التي وضعتها إدارة بايدن في يونيو الماضي، فقد استكشفت كل سلطتها الحالية لترك الأشخاص مع ديون تعليمية أقل. وكانت إحدى هذه الاستراتيجيات هي إلقاء نظرة أخرى على حسابات المقترضين الذين ظلوا يسددون لعقود من الزمن. مثل هذه القصص ليست غير شائعة.
بموجب خطط السداد المعتمدة على الدخل التابعة لوزارة التعليم الأمريكية، يحق لمقترضي قروض الطلاب الحصول على إعفاء من ديونهم المتبقية بعد 20 أو 25 عامًا.
ومع ذلك فإن كثيرين لم يروا ذلك الإغاثة الموعودة.
وقالت نادين شابرييه، مستشارة السياسات والتقاضي العليا في مركز الإقراض المسؤول: “يرجع ذلك جزئياً إلى المثبطات المالية القوية التي تمنع مقدمي خدمات القروض الطلابية من إبلاغ المستهلكين بالبرنامج وقدرتهم على التأهل له”.
تتعاقد وزارة التعليم مع شركات مختلفة لخدمة قروض الطلاب الفيدرالية، بما في ذلك Mohela وNelnet وEdFinancial، وتدفع لهم أكثر من مليار دولار سنويًا للقيام بذلك. تحصل الشركات على رسوم لكل مقترض شهريًا، وهو ما يقول المدافعون عنه إنه لا يشجع الشفافية حول فرص الإعفاء من القروض.
ويقول الخبراء إنه حتى عندما يتم تسجيل المقترضين في هذه الخطط، فإن مقدمي الخدمات لا يتتبعون مدفوعاتهم دائمًا. يمكن أيضًا أن تضيع السجلات عندما يتم تحويل قروض المقترضين إلى شركة مختلفة – وهو أمر شائع.
بحلول الوقت الذي تم فيه إعفاء فوكس من ديونه، كان قد قام بالسداد لمدة 35 عامًا وكان حسابه يديره ما لا يقل عن ثلاثة مقدمي خدمات مختلفين خلال تلك الفترة.
ونفى سكوت بوكانان، المدير التنفيذي لتحالف خدمة القروض الطلابية، وهي مجموعة تجارية لخدمات القروض الطلابية الفيدرالية، أن الشركات تستفيد من الانحراف عن أوامر الحكومة.
وقال بوكانان: “لدينا الحافز لتلبية المتطلبات التي تحددها الحكومة، والتي تشمل منح المقترضين المزايا التي يوفرها القانون”. “نحن نخضع للتدقيق، ونحصل على أعمال أو نخسرها بناءً على تلبية تلك المعايير.”
لقد كنت على السحابة التاسعة منذ ذلك الحين.
وحتى الآن، أدت المراجعة التي تجريها وزارة التعليم للمقترضين في خطط السداد القائمة على الدخل إلى محو ديون نحو 930 ألف شخص، مقابل مساعدات تزيد قيمتها على 45 مليار دولار.
حتى أن البعض قد تم رد أموالهم مقابل أشهر أو سنوات من المدفوعات الزائدة.
بعد وقت قصير من سماع فوكس أنه تم إعفاء قروضه الطلابية، تلقى دفعة من الحكومة بقيمة 56801 دولارًا.
دين بقيمة 60 ألف دولار نما فقط
في الثمانينيات، اقترض فوكس ما يقرب من 60 ألف دولار للالتحاق بكلية بالمر لتقويم العمود الفقري. بعد وقت قصير من تخرجه، بلغت فاتورة قرض الطالب الشهرية حوالي 1000 دولار. في وقت مبكر من حياته المهنية وتكوين أسرة للتو، كان يكافح من أجل الحصول على هذا المبلغ.
بعد أن أصيب والده بسكتة دماغية، أصبح فوكس مقدم الرعاية الرئيسي له واضطر إلى تحمل نفقاته وديونه. أصبحت الأمور أكثر صعوبة.
في بعض الأحيان، كان فوكس يلتحق بالتسامح، مما أدى إلى زيادة رصيده. يمكن لهذا الخيار للمقترضين المتعثرين أن يبقي القروض معلقة لمدة تصل إلى ثلاث سنوات، لكن الفائدة تستمر في التراكم. كان سعر الفائدة على قروضه الطلابية الفيدرالية أكثر من 8٪.
عاش فوكس بشكل مقتصد وقام بسداد ديونه الطلابية كلما استطاع ذلك. وقد التحق بخطة سداد تعتمد على الدخل في منتصف التسعينيات، بعد أن أنشأ الكونجرس الخطة الأولى. تركته الخطة أمام فاتورة شهرية أكثر سهولة في التعامل معها، لكنه بالكاد رأى انخفاضًا في رصيده.
وقال “ما زال ينخفض ببطء شديد بشكل مثير للدهشة”.
مر الوقت. أصبح شعر فوكس رماديًا، وأرسل أطفاله إلى الكلية. عندما أخبر الناس أنه لا يزال يسدد ديونه الطلابية، حكوا رؤوسهم.
وقال فوكس: “في كل مرة حاولت أن أشرح ذلك لشخص ما، كانوا يقولون: كيف يمكن أن يحدث ذلك؟”.
وكتب إلى نوابه وأعضاء مجلس الشيوخ يطلب منهم المساعدة. كان يعتقد أنه كان يجب أن يُعفى من ديونه بعد نقطة معينة. لم يصل إلى أي مكان.
وقال المشرعون، عندما عادوا إليه، إنه يجب عليه التواصل مع خادمه. وفي الوقت نفسه، لم يكن لدى الشركات سجل كامل لمدفوعاته.
ظل ديون الطلاب: “ربما سأعمل دائمًا”
وقال فوكس، الذي يعتبر نفسه مستقلا ذا توجهات محافظة، إنه لا يسعه إلا أن يعجب بعمل إدارة بايدن.
وقال: “لن تنظر أي إدارة أخرى في هذا الأمر وتصحح الأخطاء”.
فوكس لا يخبر الكثير من الناس بقصته. وهو يعيش في منطقة ذات أغلبية جمهورية، حيث توجد شكوك عميقة تجاه إعفاء ديون أولئك الذين استفادوا من التعليم العالي.
قال فوكس: “يقولون: لقد سددت قروضك المدرسية؟ هذا غير عادل”. “لكن إذا سمحوا لي أن أروي قصتي كاملة، فسوف يفهمون”.
على مدار العقود، واستنادًا إلى سجلات فوكس، التي استعرضتها قناة سي إن بي سي، دفع حوالي 200 ألف دولار على قروض الطلاب الفيدرالية.
ولا يزال هذا الدين يلقي بظلاله على حياته.
لم تترك هذه الفواتير الكبيرة لفوكس سوى القليل من المال لتوفيره من أجل التقاعد.
قال: “ربما سأعمل دائمًا”.
لا يستطيع أن يتذكر آخر مرة أخذ فيها إجازة من العمل لمدة أسبوع كامل.
وقال: “هذا أسبوع كامل بدون أجر، وهذا سيجعل من الصعب تلبية هذه المدفوعات الضخمة”. “كانت زوجتي مستاءة حقًا لأنني لن أقلع”.
ولأول مرة منذ سنوات، حجز هو وزوجته ديبي إجازة: أسبوع في ماوي. إنه متحمس لقضاء بعض الوقت على الشاطئ، ورؤية السلاحف والحيتان، وأكل سمك النهاش الأحمر.
أما بالنسبة لاسترداد أمواله؟ لقد ذهب. استخدم النقود لسداد القروض الطلابية لأطفاله.
