وول مارت قالت يوم الثلاثاء إنها ستغلق جميع عيادات الرعاية الصحية التابعة لها في جميع أنحاء البلاد، وهو انعكاس مذهل لخططها لجلب سمعتها المنخفضة الأسعار إلى طبيب الأسنان ومكتب الطبيب جنبًا إلى جنب مع ممر البقالة.
وقال بائع التجزئة الكبير إنه سيغلق أيضًا مزود الرعاية الصحية عن بعد، الذي استحوذ عليه مقابل مبلغ لم يكشف عنه في عام 2021.
وقالت الشركة في بيان لها إنها ستغلق 51 موقعًا للعيادات في أركنساس وفلوريدا وجورجيا وإلينوي وتكساس، وهي خطط لن تؤثر على صيدليات الشركة البالغ عددها 4600 وأكثر من 3000 مركز رؤية. سيتم إغلاق العيادات خلال 45 إلى 90 يومًا القادمة، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر طلبا عدم الكشف عن هويتهما لشبكة CNBC.
ألقت وول مارت باللوم في خططها لإغلاق العيادات على نموذج أعمال معطل. ووصفت في البيان هذه الخطوة بأنها “قرار صعب”، لكنها قالت إنها لا تستطيع إدارة أعمال مربحة بسبب “بيئة السداد الصعبة وتكاليف التشغيل المتصاعدة”.
كما أدى النقص في العاملين في مجال الرعاية الصحية في الولايات المتحدة إلى زيادة تكاليف العمالة في الشركة، وفقًا للمصادر المطلعة على الأمر.
ويأتي هذا الإعلان بعد شهر واحد فقط من إعلان Walmart أنها تخطط لمضاعفة حجم عيادتها من خلال فتح 22 موقعًا جديدًا هذا العام والمزيد في عام 2025.
يعد إعلان وول مارت أيضًا علامة أخرى على مدى صعوبة تعطيل الرعاية الصحية الأمريكية وتحسينها بشكل جذري – وهو نظام مكلف ومعقد وراسخ للأطباء وشركات التأمين وشركات تصنيع الأدوية وغيرهم من اللاعبين الذي يكلف الأمة أكثر من 4 تريليون دولار سنويًا.
افتتحت Walmart أول عيادة Walmart Health في جورجيا في عام 2019، ثم افتتحت تدريجيًا المزيد من العيادات المجاورة لمتاجرها الكبيرة. يمكن للعملاء، الذين يتسوقون عادةً في ممرات وول مارت لشراء البقالة أو الأدوات المنزلية، التوقف أيضًا للحصول على موعد مع الطبيب أو طبيب الأسنان أو جلسة علاج. وقدمت العيادات خدمات أخرى أيضًا، مثل اختبارات الأنفلونزا والأشعة السينية والغرز.
وجاءت خدمات الرعاية الصحية هذه بتكلفة منخفضة، مثل 30 دولارًا للفحص السنوي للبالغين، و45 دولارًا لجلسة استشارية مدتها 45 دقيقة، أو ما لا يقل عن 25 دولارًا لتنظيف أسنان البالغين.
في مؤتمر عقد في خريف عام 2019، روج بريت بيجز، المدير المالي لشركة Walmart آنذاك، لطموحات الشركة للمستثمرين. وأشار إلى كيف استخدمت شركة وول مارت حجمها الكبير لخفض أسعار العديد من الأدوية الجنيسة الشائعة إلى ما يصل إلى 4 دولارات في صيدلياتها، وخططت للقيام بذلك في أجزاء أخرى من الرعاية الصحية.
وقال للمستثمرين في ذلك الوقت: “إنه أكثر من مجرد اختبار وتعلم لأننا نعلم أن هذا مكان يمكننا أن نحدث فيه فرقًا كبيرًا في الطريقة التي يعيش بها الناس”. “عندما نفكر في توفير المال، والعيش بشكل أفضل، يمكننا القيام بالأمرين معًا بما يمكننا القيام به في مجال الرعاية الصحية. ولذا، فإننا نخطط لأن نكون لاعبًا كبيرًا في المضي قدمًا فيما يحدث في مجال الرعاية الصحية.”
ومع ذلك، في السنوات التالية، افتتحت وول مارت عيادات جديدة بوتيرة بطيئة وواجهت تحديات جديدة وديناميكيات تنافسية – بما في ذلك الحفاظ على أرفف متاجرها ممتلئة ومواقعها مزودة بالموظفين خلال جائحة كوفيد – 19. عانى وول مارت من معدل دوران تنفيذي مرتفع وتنقل بين العديد من قادة وول مارت هيلث. وأعلنت كل من CVS Health وWalgreens Boots Alliance وAmazon عن طموحاتها الخاصة لفتح مكاتب الأطباء أو الاستحواذ عليها. أبرمت أمازون العام الماضي صفقة بقيمة 3.9 مليار دولار لشراء شركة الرعاية الأولية One Medical.
وفي الوقت نفسه، في مكالمات الأرباح وفي اجتماعات المستثمرين، كان دوج ماكميلون، الرئيس التنفيذي لشركة Walmart، وقادة الشركة الآخرين بدلاً من ذلك وسلطت الضوء على الشركات الناشئة الأخرى ذات هامش الربح المرتفع، مثل أعمالها الإعلانية المتنامية وسوق الطرف الثالث.
من الآن فصاعدا، ستعود وول مارت إلى الخدمات الصحية التي كانت تقدمها قبل حملة وول مارت هيلث: وسوف تستمر في تشغيل الآلاف من الصيدليات و مراكز الرؤية.
قالت Walmart إن عياداتها ستستمر في رؤية المرضى الذين لديهم مواعيد محددة حتى تغلق أبوابهم، حسبما قال الأشخاص المطلعون على الأمر لشبكة CNBC. وقال الأشخاص إن الشركة ستساعد أيضًا المرضى في العثور على مقدمي خدمات ذوي جودة عالية في شبكات التأمين الخاصة بهم لضمان استمرارهم في الحصول على الرعاية.
تمثل Walmart Health أحدث خطوة فاشلة في مجال الرعاية الصحية من قبل شركة رفيعة المستوى، بعد حل مشروع مشترك بين ج. ب. مورجان تشيس, بيركشاير هاثاواي و أمازون في عام 2021.
قبل إعلان عمليات الإغلاق، كانت Walmart من بين قائمة من عمالقة البيع بالتجزئة الذين يتسابقون لتعزيز حضورهم في مجال الرعاية الأولية مع تزايد الطلب على رعاية طبية مريحة وبأسعار معقولة. قامت Walmart بتطوير أعمالها في العيادات بوتيرة أبطأ من منافسيها، لكن بعض الشركات كافحت لتحقيق التوازن بين خططها التوسعية وشبكاتها المتضخمة من المرضى.
والجرينز قالت في مارس إنها أغلقت 140 من عيادات الرعاية الأولية VillageMD التابعة لها وتخطط لإغلاق 20 أخرى لتعزيز ربحية قسم الرعاية الصحية الأوسع. سجلت Walgreens أيضًا رسومًا تبلغ حوالي 6 مليارات دولار في الربع الأول تتعلق بانخفاض قيمة VillageMD، والتي ولدت عوائد مخيبة للآمال منذ أن أصبحت الشركة مالكة الأغلبية للأعمال في عام 2021.
في أثناء، أمازونلدى مشغل العيادة الصحية التابع لشركة One Medical الآن أكثر من 125 موقعًا على مستوى البلاد.
قامت Walmart بالعديد من المسرحيات الأخرى في مجال الرعاية الصحية، بما في ذلك الشراكة مع شركة التأمين والنظام الصحي لتنسيق الرعاية في فلوريدا. لكن وول مارت لن يرى المرضى في إطار هذه الشراكة يتقدمون بعد الآن، وفقًا للمصدرين المطلعين على الأمر.
اشترت Walmart منصة لإدارة الحالات المزمنة تسمى CareZone في عام 2020 مقابل مبلغ لم يكشف عنه.
