ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في نشرة “مصادر موثوقة”. قم بالتسجيل للحصول على الملخص اليومي الذي يؤرخ المشهد الإعلامي المتطور هنا.
يحب دونالد ترامب وحلفاؤه أن يشتكوا مطولا من «التواطؤ» المتخيل بين الحزب الديمقراطي ووسائل الإعلام. ولكن في يوم الثلاثاء، رفع ديفيد بيكر، رئيس National Enquirer السابق، الستار على فِعلي التواطؤ الإعلامي الذي حدث في انتخابات 2016.
وكشف بيكر بالتفصيل كيف عمل ترامب جنبًا إلى جنب مع الصحيفة الشعبية الوطنية سيئة السمعة لتعزيز ترشيحه، وربما الأهم من ذلك بكثير، في نفس الوقت، تشويه خصومه السياسيين بأكاذيب وتلميحات مخزية.
وقال بيكر تحت القسم أثناء محاكمة ترامب التاريخية في نيويورك: “قلت إن ما سأفعله هو أنني سأترشح أو أنشر قصصاً إيجابية عن السيد ترامب وسأنشر قصصاً سلبية عن خصومه”. “قلت إنني سأكون عيناك وأذنيك لأنني أعلم أن منظمة ترامب لديها عدد قليل جدًا من الموظفين.”
إن المثول الذي طال انتظاره من قبل بيكر أمام المحكمة، والذي مُنح الحصانة مقابل شهادته الصريحة في المحاكمة، سلط الضوء على الجانب المظلم من صحيفة Enquirer، حيث تم تصوير الصحيفة الشعبية في المحكمة المفتوحة على أنها مطبوعة مبهرجة تعمل عمدًا كنشرة سياسية. سلاح ترامب – اللعنة على الحقيقة والأخلاق الأساسية.
تحدث بيكر بإسهاب عن كيفية عمله مع محامي ترامب السابق مايكل كوهين “للقبض على وقتل” القصص التي كان من الممكن أن تلحق الضرر بالمرشح آنذاك، مثل ادعاءات عارضة الأزياء السابقة في مجلة بلاي بوي، كارين ماكدوغال، بوجود علاقة غرامية، دفعت صحيفة إنكوايرر 130 ألف دولار لدفنها. قال بيكر إنه كان يعتقد في بداية الحملة أنه “سيكون هناك الكثير من النساء اللاتي سيخرجن لمحاولة بيع قصصهن” عن ترامب لأنه “معروف بأنه العازب الأكثر تأهيلاً”.
ولتحقيق هذه الغاية، قال بيكر إنه كان بمثابة عيون وأذني ترامب، حيث نبه معسكر المرشح آنذاك إلى قصص محرجة محتملة تحوم في الأفق. في الواقع، كان بيكر مصممًا جدًا على حماية ترامب حتى أنه اشترى قصة من بواب مانهاتن دينو ساجودين، على الرغم من اعتقاده أنها مزيفة. تلك القصة، التي دفعت صحيفة إنكوايرر ثمنها 30 ألف دولار، زعمت أن ترامب أنجب طفلاً غير شرعي، مما دفع الصحيفة إلى نشر فريق من المراسلين لمطاردة الحقيقة. بينما قرر بيكر في النهاية أن القصة كانت كاذبة، دفعت منشوراته خمسة أرقام مقابل القصة على أي حال.
قال بيكر: “إذا كانت هناك أي شائعات في السوق حول السيد ترامب أو عائلته أو أي قصص سلبية تم نشرها أو أشياء سمعتها بشكل عام والتي سأمر بها، فسأتصل بمايكل كوهين مباشرة”.
وفي الوقت نفسه، عمل بيكر مع كوهين لتشويه سمعة منافسي ترامب الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية لعام 2016، بما في ذلك بن كارسون، وتيد كروز، وماركو روبيو. شهد بيكر أن صحيفة إنكويرر “ستقوم بتوصيل ما كنا نفعله بناءً على توجيهات مقال مايكل كوهين”، حتى أنها أرسلت نسخًا PDF من القصص مسبقًا لمحامي ترامب آنذاك.
وقال بيكر: “كان يعلق عليها، لذا سنضيف محتوى بناءً على المعلومات التي قدمها لهم كوهين”.
في بعض الأحيان، قال بيكر إن كوهين ذهب إلى حد الاتصال به وتوجيه صحيفة إنكوايرر لمهاجمة منافسي ترامب في الحزب الجمهوري.
“كان مايكل كوهين يتصل بي ويقول: “نود منك أن تنشر مقالًا سلبيًا عن شخص معين – دعنا نقول من أجل الجدال – عن تيد كروز، ثم يرسل لي – مايكل كوهين – معلومات عن تيد كروز أو بن كارسون أو ماركو روبيو، وكان هذا هو أساس قصتنا وبعد ذلك سنقوم بتزيينها من هناك”.
عندما نشرت صحيفة إنكوايرر قصصًا سلبية عن بيل وهيلاري كلينتون، قال بيكر إن ترامب كان مبتهجًا.
يتذكر بيكر قائلاً: “لقد كان مسروراً”.
لكن العلاقة بين ترامب وبيكر ظلت سرية عن الموظفين. وقال بيكر، الذي كشف أمام المحكمة أنه كان يدير حساب بريد إلكتروني سريًا لم يتمكن مساعده من الوصول إليه أو علم به، إنه يخشى التسريبات ولا يريد “أن يعرف أي شخص” عن الاتفاق الذي أبرمه مع ترامب. بسبب جنون العظمة بشأن علاقة المنفعة المتبادلة التي تشق طريقها إلى الصحافة، أخبر بيكر فقط أشخاصًا مختارين عنها، بما في ذلك رئيس التحرير آنذاك، ديلان هوارد.
قال بيكر: “أخبرته أننا سنحاول مساعدة الحملة، وللقيام بذلك، أريد إبقاء الأمر هادئًا قدر الإمكان”.
في حين أن أيام “إنكوايرر” التي تدعم ترامب بينما تنشر قصصا كاذبة ومهينة عن خصومه، لا تزال هذه العادة سائدة في وسائل الإعلام اليمينية. وتستمر وسائل الإعلام الأكثر قوة، مثل شبكة فوكس نيوز التابعة لروبرت مردوخ، في الحط من قدر نفسها في خدمة ترامب، وتعمل كأدوات دعائية له.
مثال على ذلك: في حين أن شركة MAGA Media ستكون مصابة بالسكتة إذا تمت محاكمة الرئيس جو بايدن في محكمة جنائية، إلا أن التغطية كانت ضئيلة و/أو تميل لصالح ترامب في وسائل الإعلام اليمينية. بالكاد قامت قناة فوكس نيوز يوم الثلاثاء بتغطية الاكتشافات المتفجرة التي كشف عنها بيكر. وعندما عرضت وسائل الإعلام تغطية جمهورها للمحاكمة، كان ذلك من خلال عدسة مؤيدة لترامب لا لبس فيها. وفي الوقت نفسه، تستمر قناة فوكس نيوز وغيرها من وسائل الإعلام اليمينية في إطلاق برامج قبيحة – وغير شريفة في كثير من الأحيان – الهجمات على بايدن.
وكما تبين، سيكون هناك دائمًا سلوك غير أخلاقي على الإطلاق بين العاملين في وسائل الإعلام الحزبية. ويعرف ترامب على وجه التحديد كيف يستغل هذه الحقيقة لصالحه ــ وهي الحقيقة التي تؤكدها قضية الأموال السرية بالنسبة لطائفة من الجمهور غير المنغلقين على عالمه الدعائي المشوه.
