قد يبدو التمر الهندي – وطعمه – غير مألوف للكثيرين، لكن إحدى الشركات المؤثرة المعروفة بتوابلها وتوابلها تتوقع أن تشهد عامًا رائعًا.
قامت شركة ماكورميك آند كومباني، صانع التوابل والبهارات الأكثر مبيعًا، بتسمية التمر الهندي بلقب “نكهة العام” لعام 2024. ويحدد التقرير، الذي يصدر سنويا منذ عام 2000، البهارات والتوابل الرائجة التي على وشك أن تصل إلى قوائم المطاعم أو في كتب الطبخ وربما تصبح توابل اليقطين الجديدة.
يأتي التمر الهندي من شجرة تنمو عادة في جميع أنحاء أفريقيا والمكسيك وآسيا والهند، وتنتج قرونًا تحتوي على نكهة حمضية وحلوة يمكن إضافتها إلى عدد من الأطعمة مثل رقائق البطاطس والآيس كريم وحتى في القهوة.
ينشر ماكورميك فريقًا مكونًا من حوالي 50 شخصًا، مثل الطهاة وتقنيي الأغذية، في جميع أنحاء العالم للبحث عن النكهات الرائجة، مع تولي الشيف التنفيذي هادار كوهين أفيرام مسؤولية اختيار نكهة العام.
وقال أفيرام لشبكة CNN إنه تم اختيار التمر الهندي لأن نكهته “تبرز كل ما رأيناه لهذا العام”، مشيراً إلى ثلاثة اتجاهات حددتها مثل نمو الأطعمة المنعشة والحامضة؛ الأطباق التي يطلق عليها ماكورميك اسم “المقترضة بعناية”، وهي عبارة عن نسخ حديثة من الأطعمة الإقليمية، والأطعمة “الجديدة” التي تعتبر من الأطعمة المفضلة لدى الأطفال (فكر في: أصابع الموزاريلا مع الكافيار).
وقالت: “كل تلك الاتجاهات التي رأيناها هذا العام، نراها تظهر من خلال هذه النكهة الواحدة”.
وقال أفيرام إن اختيار التمر الهندي استغرقت عملية استغرقت تسعة أشهر بمساعدة فريق ماكورميك، الذي يزور بلدانا مختلفة من جنوب أفريقيا إلى الصين وحتى بولندا، ويفحص قوائم المطاعم، ويجري مقابلات مع الخبراء ويستخدم البيانات “لمعرفة ما يحدث في هذه الأماكن”.
وأضافت: “نحن لا نخترع أي شيء جديد”، مشيرة إلى أن التمر الهندي موجود منذ آلاف السنين وكان عنصرًا شائعًا لفترة من الوقت في قوائم الطعام في آسيا والمكسيك.
وقالت: “نحن ننظر إلى ما هو رائج، وهذا هو المفتاح، ولكن معرفة متى يحين الوقت المناسب ومتى يبدأ الطاهي في تقديم تلك (النكهة) … عندها نعرف أنها قادمة”، مضيفة أن التقرير هو “نقطة انطلاق” للنكهات الجديدة القادمة إلى قوائم الطعام في الولايات المتحدة في الأشهر المقبلة.
تتعاون ماكورميك مع مطعم Black Tap Craft Burgers، وهو مطعم له 7 مواقع في الولايات المتحدة ومعروف بأطعمةه الفاخرة، لإدراج التمر الهندي في مخفوق الحليب والبرغر والبطاطا المقلية بدءًا من 1 فبراير 2024 لفترة محدودة.
يمكن للطهاة المنزليين أيضًا تجربة التمر الهندي حيث يبيع ماكورميك توابلًا متأثرة بالمكسيك عبر الإنترنت تتضمن النكهة، والتي يسميها أفريام “الاقتران اللطيف حقًا” الذي يمثل إضافة لذيذة للطعام.
