لقد حققت شركات الدفاع الغربية ارتفاعا كبيرا منذ أن شنت روسيا غزوها الشامل لأوكرانيا قبل عامين، ومن المرجح أن يؤدي انتشار التهديدات الجيوسياسية إلى استمرار ازدهار الصناعة على الرغم من الشكوك حول المزيد من المساعدات العسكرية الأمريكية لكييف.
منذ 23 فبراير 2022، أي قبل يوم واحد من بدء موسكو قصف العديد من المدن الأوكرانية، ارتفعت مخزونات خمسة من كبار مقاولي الدفاع الأمريكيين والأوروبيين. فالشركات – BAE Systems الأوروبية، وThales and Rheinmetall، وLockheed Martin (LMT)، وNorthrop Grumman (NOC) في الولايات المتحدة – إما قدمت الأسلحة لساحة المعركة في أوكرانيا أو وقعت اتفاقيات للقيام بذلك.
فقد تبرعت الحكومات بالذخيرة والدبابات والطائرات المقاتلة لأوكرانيا، وتعمل على تجديد مخزوناتها المستنفدة، كما خصصت مليارات إضافية لميزانياتها الدفاعية.
وأنفقت كندا والأعضاء الأوروبيون في منظمة حلف شمال الأطلسي، الذين يشكلون الجزء الأكبر من أعضاء الناتو، زيادة بنسبة 11٪ على الدفاع في عام 2023 مقارنة بالعام السابق. وهذا “ارتفاع غير مسبوق”، بحسب الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ. ويتوقع التحالف العسكري أن تنفق 18 دولة من الدول الأعضاء البالغ عددها 31 دولة ما لا يقل عن 2% من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع هذا العام، وهو هدف التمويل الذي تحقق في عام 2014، عندما ضمت روسيا جزءًا من أوكرانيا.
وقال تريفور تايلور، مدير المعهد الملكي للخدمات المتحدة أو RUSI، وهو مركز أبحاث مقره لندن، لشبكة CNN، إن ارتفاع ميزانيات الدفاع يعني أنه “سيكون هناك المزيد من العمل للقطاع الخاص”. وأضاف أنه من الصعب أن نرى كيف لن تستمر روسيا في تشكيل تهديد، خاصة لأوروبا، على مدى العقد المقبل على الأقل.
بالنسبة لشركة ساب الرائدة في مجال الدفاع، فقد كانا “عامين دراماتيكيين”، وفقًا للرئيس التنفيذي مايكل جوهانسون.
وفي ذلك الوقت، استثمرت الشركة السويدية المليارات لبناء القدرة الإنتاجية. وقال جوهانسون لشبكة CNN، إن الشركة قامت بتوسيع قوتها العاملة بمقدار 3600 شخص منذ بداية عام 2022، وتتوقع أن تنمو بمقدار 2000 شخص آخرين هذا العام.
وأضاف: “لقد كنت مع هذه الشركة لفترة طويلة ولم أر قط شيئًا كهذا فيما يتعلق بتعزيز القدرة”.
صعب ارتفعت أرباحها بنسبة 30٪ العام الماضي لتصل إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق.
وأكبر عملاء الشركة هي الحكومة السويدية، التي أعلنت عن حزمة أخرى من الدعم العسكري لأوكرانيا الأسبوع الماضي، بما في ذلك التبرعات بذخائر المدفعية والأسلحة المضادة للدبابات. وفي الوقت نفسه، قال يوهانسون إن بولندا، جارة أوكرانيا، أصبحت “عميلاً كبيراً” منذ اندلاع الحرب.
تمتعت شركة BAE Systems أيضًا بأرباح جيدة. أعلنت شركة الدفاع البريطانية يوم الخميس عن أرباح قدرها 2.6 مليار جنيه إسترليني (3.3 مليار دولار) في عام 2023، بزيادة 8٪ عن عام 2022.
وقال الرئيس التنفيذي تشارلز وودبورن عند تقديم أحدث الأرباح إن الشركة تخطط “لمسار نمو طويل الأجل”. وأشار إلى أنه “بينما بدأ تنفيذ بعض الطلبيات المتعلقة بأوكرانيا، فإن إعادة التخزين وتأثير الزيادات المستمرة في الإنفاق الدفاعي سيكون واضحًا بشكل أكبر في المستقبل”.
واصلت الولايات المتحدة ويبدو أن الدعم العسكري لأوكرانيا على نطاق العامين الماضيين يبدو غير محتمل على نحو متزايد. ولا تزال حزمة المساعدات التي تبلغ قيمتها 60 مليار دولار لكييف، والتي تم تخصيص معظمها للدفاع، عالقة في الكونجرس. ويرفض الجمهوريون في مجلس النواب ــ بدعم من دونالد ترامب، المرشح الجمهوري الأوفر حظا في الانتخابات الرئاسية الأميركية هذا العام ــ حتى الآن الموافقة على مشروع قانون من شأنه تقديم تلك المساعدات.
وتسعى الحكومات الأوروبية جاهدة لإيجاد سبل لسد هذه الفجوة. ووفقاً لمعهد كيل للاقتصاد العالمي، وهو مركز أبحاث ألماني، فإن الاتحاد الأوروبي سيحتاج إلى “مضاعفة مستواه الحالي ووتيرة مساعداته للأسلحة” لأوكرانيا هذا العام ليحل محل تلك التي تقدمها الولايات المتحدة بشكل كامل.
لكن الضغوط على الحكومات الغربية لتعزيز خزائنها العسكرية ستستمر إلى ما بعد الحرب الأوكرانية، كما يقول المحللون، وقد بدأت في الارتفاع حتى قبل أن ترسل موسكو قواتها نحو كييف قبل عامين.
أمضى ترامب سنوات في توبيخ أعضاء الناتو لفشلهم في تحقيق هدف الإنفاق البالغ 2٪. وقال الرئيس الأمريكي السابق، الذي من المتوقع أن ينافس جو بايدن في انتخابات الرئاسة في نوفمبر/تشرين الثاني، هذا الشهر إنه سيشجع روسيا على فعل “كل ما يريدون” تجاه أعضاء الناتو الذين لا يفون بالتزاماتهم المتعلقة بالإنفاق الدفاعي.
قال المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية (IISS) في وقت سابق من هذا الشهر إن الإنفاق الدفاعي العالمي ارتفع بنسبة 9% ليصل إلى مستوى قياسي بلغ 2.2 تريليون دولار في عام 2023، مع تكيف العالم مع ما أسماه “عصر انعدام الأمن”. وأشار المركز البحثي الذي يتخذ من لندن مقرا له إلى التهديد الذي تشكله بكين على تايوان من بين سلسلة من المخاطر الأخرى.
وتزعم الصين سيطرتها على الدولة الديمقراطية المتمتعة بالحكم الذاتي، وتقوم بتكثيف التدريبات العسكرية بالقرب من الجزيرة، مما يؤجج المخاوف من الاستعداد للغزو.
وأشار المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية أيضًا إلى الحرب بين إسرائيل وحماس والهجمات ذات الصلة التي نفذها المسلحون الحوثيون على السفن في البحر الأحمر.
لا يقتصر الأمر على مقاولي الدفاع الكبار والراسخين الذين يحصلون على دفعة. وساعدت البيئة العالمية المحمومة على رفع أسهم شركة رينك، وهي شركة ألمانية مدرجة حديثا لتصنيع علب التروس للدبابات العسكرية، بما في ذلك تلك التي تبرعت بها برلين لأوكرانيا. وارتفعت أسهم الشركة بنسبة 80% تقريبًا منذ طرحها للاكتتاب العام في فرانكفورت في 7 فبراير.
وفي ذلك اليوم، قالت الرئيسة التنفيذية لشركة رينك، سوزان ويغاند، لرويترز إن هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل والحرب التي تلتها في غزة، زادت من جاذبية مخزونات الدفاع.
ومن غير المرجح أن يتلاشى هذا النداء قريبا، نظرا لتزايد الإنفاق الدفاعي من جانب الحكومات.
وقال مايلز والتون، محلل شؤون الدفاع في مؤسسة وولف للأبحاث ومقرها نيويورك: “إن المنافسة بين القوى العظمى هي إلى حد كبير المحرك وراء اتجاه الإنفاق، وهذا يعتمد على صعود الصين والتأثير السلبي المستمر لالتزامات روسيا في أوروبا”. .
يوافق يوهانسون من شركة ساب السويدية على ذلك. وأضاف: “حتى لو حصلنا على نهاية معقولة لهذه الحرب المأساوية (في أوكرانيا)، فإن الدول لن تتخلى عن حذرها مرة أخرى… ستظل روسيا جارة لنا، وهي عدوانية للغاية، لذا يجب أن تتمتع الدول بالمرونة والاستعداد”.
