أصبحت طقوس تقديم هدايا العيد الفخمة والمليئة بالطيور في حبك الحقيقي أكثر تكلفة من أي وقت مضى.
لكن على الأقل هذه المرة، التضخم ليس بهذه الدرجة من السخونة.
بلغت تكلفة الهدايا العشر الموضحة في أغنية “Twelve Days of Christmas” أعلى مستوى لها على الإطلاق حيث بلغت 46,729.86 دولارًا هذا العام، وفقًا لمؤشر أسعار عيد الميلاد لعام 2023 الصادر عن PNC Financial Services، والذي يقيس متوسط التغير في أسعار الهدايا المنفردة. الحجل ويمامتان وسبعة بجعات و12 قارع طبول وهدايا أخرى في ترنيمة عيد الميلاد الكلاسيكية.
ارتفع هذا السعر بنسبة 2.7% عن العام الماضي، وهو ما يمثل زيادة مستساغة أكثر بكثير من القفزة المذهلة البالغة 10.5% التي شهدناها العام الماضي.
كما أن مؤشر العطلات يبدو أكثر برودة قليلاً من نظيره التقليدي، مؤشر أسعار المستهلك، الذي ارتفع بنسبة 3.2٪ خلال الـ 12 شهرًا المنتهية في أكتوبر و7.7٪ في هذا الوقت من العام الماضي.
هناك أمر يدعو إلى الحذر بشأنه: فحتى مقاييس التضخم الاحتفالية وغير الرسمية تبدو وكأنها تشعر بآثار واحدة من أكثر دورات رفع أسعار الفائدة عدوانية في تاريخ الولايات المتحدة.
“تمامًا كما هو الحال مع التأثير الذي يحدثه (الاحتياطي الفيدرالي) على الاقتصاد الأوسع والاتجاهات التضخمية الأوسع، فإن هذا التأثير الطويل والمتغير والمتأخر لتشديد السياسة النقدية له تأثير على مؤشر أسعار عيد الميلاد أيضًا،” أماندا أجاتي، وقال كبير مسؤولي الاستثمار في مجموعة إدارة الأصول في PNC لشبكة CNN.
«لقد بدأنا نرى أن مستوى التضخم قد أصبح تحت السيطرة إلى حد ما؛ ولكن كما هو الحال في الاقتصاد الأوسع، فإن مؤشر أسعار عيد الميلاد لم يعد إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي طويل المدى البالغ 2٪.
وقد سجل مقياس العطلة علامة فارقة أخرى: حيث تجاوزت “التكلفة الحقيقية لعيد الميلاد” لشراء العناصر الـ 364 المتكررة في أبيات الأغنية مبلغ 200 ألف دولار للمرة الأولى في تاريخ المؤشر الممتد 40 عامًا. (وبعبارة أخرى، يُعطى المغني، في المجمل، عشرات الحجل لأنه يتم تسليم واحدة كل يوم، أي ما مجموعه 22 حمامة، أو اثنتين لمدة 11 يومًا على التوالي، وما إلى ذلك).
بلغ إجمالي هذه الفئة الشاملة 210,972.66 دولارًا، أو 2.5٪ أكثر من العام الماضي.
الحمائم أغلى والعروض الحية
يعتمد مؤشر أسعار عيد الميلاد بشكل أكبر على المشتريات التقديرية أكثر من السلة الواسعة من السلع والخدمات التي تغذي مؤشر أسعار المستهلك.
ومع ذلك، فإن الإجراء الأكثر مرحًا يسلط الضوء على الموضوعات الاقتصادية والتسعيرية الأوسع، وتحديدًا تضخم الخدمات الثابت، وانكماش السلع، وارتفاع تكاليف الإسكان، وارتفاع الأجور، وضيق أسواق العمل.
ولم تتغير أسعار خمس من الهدايا – طيور النداء، والخواتم الذهبية، وبجع السباحة، وخادمات الحلب، والسيدات الراقصات؛ ومع ذلك، ارتفعت تكاليف بعض العروض الحية، مما يعكس تضخم الخدمات المستمر وارتفاع أجور العمالة الماهرة.
ارتفعت أسعار 10 عازفي قفز و11 قارع مزمار و12 قارع طبول بنسبة 4% و6.2% و6.2% على التوالي. ومع ذلك، ظلت رقصات السيدات التسع ثابتة – ويرجع ذلك في الغالب إلى “الاختلافات التعاقدية”، حسبما قال أغاتي، مشيرًا إلى أن المجلس الوطني الفلسطيني يجدول بعض الفنانين باستخدام عقود متعددة السنوات، وأن عقد اللوردات على وشك التجديد هذا العام.
على الرغم من تحقيق بعض المكاسب الكبيرة لأعضاء النقابات في مفاوضات العمل هذا العام، إلا أن الأمور لم تسر على ما يرام بالنسبة لأولئك الذين يحصلون على الحد الأدنى الفيدرالي للأجور، والذي لم يتزحزح منذ عام 2009. وعلى هذا النحو، ظلت أسعار خادمات الحلب ثابتة مرة واحدة مرة أخرى.
ومع ذلك، فإن بعض أكبر الزيادات ذهبت إلى الطيور: فقد ارتفع عدد الحجل في شجرة الكمثرى بنسبة 13.9%، وهي زيادة مدفوعة بالكامل بشجرة الكمثرى (بديل لتكاليف السكن)، والتي ارتفعت بنسبة 15%.
شهدت ستة أنواع من الأوز البياض، التي شهدت ارتفاع أسعارها بعد أن اكتسبت الزراعة في الفناء الخلفي شعبية خلال الوباء، ارتفاع تكاليفها بنسبة 8.3٪، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى ارتفاع تكاليف العلف والوقود ونفقات الأعمال المتزايدة الأخرى، وفقًا لشركة PNC. .
لكن زوج اليمام شهد أكبر قفزة بنسبة 25%، وهي زيادة تعكس ندرتها ومحدودية العرض.
أظهر مؤشر هذا العام أيضًا وجود مياه أكثر هدوءًا في عنصر متقلب بشكل متكرر: البجعات السبع للسباحة. ظلت أسعار البجع ثابتة، لكنها ظلت ثاني أغلى سعر في المؤشر، عند 13,125 دولارًا.
وبسبب تكلفتها العالية وتقلباتها، يتم استبعاد البجعات من المؤشر لتحقيق قراءة “أساسية” لمؤشر أسعار المستهلك أثناء العطلة. وارتفع مؤشر أسعار عيد الميلاد الأساسي بنسبة 3.7% هذا العام، وهي زيادة أقل بكثير من مكاسب العام الماضي البالغة 15.4%.
ومع ذلك، قال أغاتي إن الكثير من التقلبات قد تحدث في الأشهر التالية لبداية العام الجديد.
وقالت: “أعتقد أن العامل الأكبر في العام المقبل هو ما إذا كنا نتجه في نهاية المطاف إلى الركود أم لا”. “إنه الركود الأكثر توقعًا والذي لم يتحقق”.
وأضافت أن المجلس الوطني الفلسطيني ما زال يرى أن حدوث ركود معتدل أمر ممكن، ولكن من المحتمل أيضًا أن تشهد الولايات المتحدة فترة من النمو الاقتصادي البطيء.
وقال أجاتي، في نهاية المطاف، يمكن أن يعود الأمر كله إلى المستهلك.
“إن مؤشر أسعار عيد الميلاد هو سلة هدايا متخصصة للغاية. لذلك عندما تصبح الأوقات صعبة للغاية، أعتقد أن أول الأشياء التي يجب التخلص منها هو الإنفاق الاستهلاكي التقديري.
