بدأت صحيفة لوس أنجلوس تايمز يوم الثلاثاء، في مواجهة ما وصفته القيادة العليا هذا الأسبوع بـ “الأزمة المالية”، بجولة من عمليات تسريح العمال المؤلمة في جميع أنحاء غرفة التحرير، وهو تخفيض في القوى العاملة من المتوقع أن يكون واحدًا من أشد عمليات التسريح في تاريخ الصحيفة الذي يمتد لـ 142 عامًا. تاريخ.
ستؤثر التخفيضات على ما لا يقل عن 115 صحفيًا، حسبما قال شخص مطلع على الأمر لشبكة CNN، أو ما يزيد قليلاً عن 20٪ من غرفة الأخبار. وقال رئيس النقابة مات بيرس إن حوالي 94 من هذه التخفيضات ستكون بين الموظفين النقابيين، مما يعني أنه سيتم تسريح ربع النقابة.
ووصف بيرس العدد الإجمالي للموظفين الذين تم تسريحهم بأنه رقم “مدمر”، لكنه قال إنه “مع ذلك أقل بكثير من العدد الإجمالي” المتوقع الأسبوع الماضي.
ومن بين الذين تم تسريحهم يوم الثلاثاء كيمبريل كيلي، مدير مكتب الصحيفة في واشنطن، إلى جانب تخفيضات كبيرة في مكاتب الأعمال والرياضة.
“لقد تم تدمير مكتب لوس أنجلوس تايمز في واشنطن”، قالت سارة واير، مراسلة التايمز المقيمة في واشنطن كتب على X.
“لم يقوموا بملء الوظائف لمدة عامين حتى الآن، وقد تم تخفيض هذا العدد المخفض بشكل أكبر اليوم. بقي خمسة مراسلين يغطون العاصمة”.
ووصف بريان ميرشانت، كاتب العمود الفني في صحيفة التايمز، والذي قال إنه تم إخطاره أيضًا بأنه سيتم تسريحه، التخفيضات بأنها “حمام دم”.
“لقد اختفى أيضًا محرري الرائع… ومكتب الأعمال بأكمله كما نعرفه،” ميرشانت كتب.
ولم يعلق على الفور متحدث باسم صحيفة التايمز، المملوكة لملياردير التكنولوجيا الحيوية الدكتور باتريك سون شيونغ.
لكن سون شيونغ تحدثت إلى ميج جيمس، وهي مراسلة إعلامية في صحيفة التايمز، وأخبرتها أن التخفيضات ضرورية لأن الصحيفة لا تزال تخسر ما بين 30 إلى 40 مليون دولار كل عام.
وقال سون شيونغ لجيمس: “إن قرار اليوم مؤلم للجميع، ولكن من الضروري أن نتحرك بشكل عاجل ونتخذ خطوات لبناء ورقة مستدامة ومزدهرة للجيل القادم”. “نحن ملتزمون بالقيام بذلك.”
وفي المقابلة، أعربت سون شيونغ أيضًا عن خيبة أملها تجاه نقابة الموظفين وقالت إن الإضراب الذي نظمته لمدة يوم واحد الأسبوع الماضي “لم يساعد” الوضع.
وردت نقابة لوس أنجلوس تايمز، التي تمثل هيئة التحرير، قائلة إن قرارها بالإضراب “أنقذ العشرات من وظائف غرفة التحرير”، ورفضت تأكيدات مالك الصحيفة.
وقالت النقابة: “إن هذا التخفيض في عدد الموظفين هو ثمرة سنوات من الإستراتيجية المتوسطة، وغياب الناشر، وعدم وجود اتجاه واضح”. بالوضع الحالي. “لكن من الواضح أن أولئك المكلفين بسخاء عائلة (سون شيونغ) قد خذلوه – وليس الموظفين العاديين الذين ليس لهم رأي في الأولويات التحريرية”.
وقد دخلت الصحيفة، التي تضم أكبر غرفة أخبار في غرب الولايات المتحدة، في حالة من الفوضى في الأسابيع الأخيرة حيث تواجه عجزًا ماليًا كبيرًا، مما يؤدي إلى خسارة عشرات الملايين من الدولارات سنويًا. وأعلن رئيس تحريرها، كيفن ميريدا، فجأة رحيله. كما خرج اثنان من الأعضاء الأربعة في فريق القيادة المؤقتة الذي أعلنه سون شيونغ فجأة في الأيام الأخيرة.
ومع ذلك، أخبر سون شيونج جيمس يوم الثلاثاء أنه فقد ثقة ميريدا وبعض كبار المحررين الذين عينهم. كما اعترض المالك أيضًا على الوصف بأن الصحيفة في ورطة، قائلاً لجيمس: “نحن لسنا في حالة اضطراب. لدينا خطة حقيقية.”
لكن الموظفين الذين تحدثوا إلى شبكة CNN هذا الأسبوع، وصفوا موقفاً مختلفاً في الصحيفة.
وقال أحد الموظفين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لأنه غير مصرح له بالتحدث علناً، لشبكة CNN: “لا يمكنني المبالغة في تقدير مستوى الفوضى”.
وقد لفتت عمليات التسريح المخطط لها انتباه 10 أعضاء ديمقراطيين في الكونجرس يمثلون كاليفورنيا. وكتبت المجموعة يوم الاثنين إلى سون شيونغ، معربة عن قلقها بشأن عمليات التسريح المخطط لها، مشيرة إلى أنه خلال الانتخابات، “يصبح دور وسائل الإعلام في توفير معلومات دقيقة وغير متحيزة أكثر أهمية”.
وكتب قادة الكونجرس: “يعتمد مجتمعنا على الصحيفة للبقاء على اطلاع بالأحداث المحلية والوطنية، وقد يكون لخفض عدد المراسلين تأثير ضار على جودة التقارير”. “إن الحفاظ على الديمقراطية يعتمد على وجود صحافة حرة وقوية، وقد لعبت صحيفة لوس أنجلوس تايمز دورًا فعالًا في دعم هذا المبدأ الديمقراطي.”
وأضافوا: “نحثكم على النظر في حلول بديلة من شأنها أن تسمح لصحيفة لوس أنجلوس تايمز بتجاوز تحدياتها المالية دون المساس بنزاهة وقوة غرفة التحرير الخاصة بها”.
رداً على ذلك، قال سون شيونغ إنه استثمر مئات الملايين من الدولارات في الصحيفة واقترح على المشرعين اتخاذ إجراءات خاصة بهم لمساعدة المؤسسات الإخبارية المتعطشة للإيرادات.
“أود أن أطرح عليهم السؤال: ما الذي يمكنهم فعله للمساعدة في الحفاظ على صحافة حرة وقوية، صحافة فعالة في دعم ديمقراطيتنا؟” هو كتب. “كل ما نطلبه هو فرصة الحصول على تعويض عادل لصحيفتنا وصحفيينا المجتهدين، وأن تحصل صحيفة لوس أنجلوس تايمز على فرصة عادلة لتصبح مؤسسة مكتفية ذاتيا”.
التايمز ليست المؤسسة الإخبارية الوحيدة التي تكافح من أجل إبقاء رأسها فوق الماء وسط مناخ إعلاني سيئ، وتغيرات سريعة في سلوك المستهلك، والتقدم التكنولوجي الذي يشكل تهديدات وجودية لمهنة الصحافة.
اضطرت معظم غرف الأخبار الكبرى إلى الخضوع لتسريح العمال خلال العام الماضي. في عام 2023، تم إلغاء ما يقرب من 2700 وظيفة في صناعة الصحافة، وهو أعلى إجمالي منذ عام 2020 عندما قلبت جائحة كوفيد-19 الصناعة رأسا على عقب.
تم تحديث هذه القصة بتطورات إضافية.
