قبل واحد وعشرين عامًا، لم تكن الرابطة الوطنية لكرة القدم تسمح بإعلانات Super Bowl من هيئة المؤتمرات والزوار في لاس فيغاس لأنها لم تكن تريد حتى نفحة من المقامرة المرتبطة بهذه الرياضة. يوم الأحد، اتحاد كرة القدم الأميركي ستعقد أول لعبة Super Bowl في لاس فيغاس، وهي مدينة مبنية على المقامرة.
حتى في عام 2003، كانت المقامرة جزءًا من اتحاد كرة القدم الأميركي بقدر ما كانت جزءًا من الخوذات والكتف. كان المشجعون يراهنون على كرة القدم منذ أن كانت رياضة شبه احترافية قبل قرن من الزمان، عندما كانت تحظى باهتمام أقل بكثير من سباق الخيل أو الملاكمة.
ومع الرهان على كرة القدم جاء تعزيز في الرؤية، وبشكل غير مباشر، في الإيرادات.
على الرغم من نقل لعبته الكبيرة إلى فيغاس، والشراكة مع الشركات التي تركز على المقامرة الرياضية، لا يزال اتحاد كرة القدم الأميركي يحاول الحفاظ على مظهره على مسافة معينة بين الرياضة والألعاب. يمكن تغريم اللاعبين أو حتى إيقافهم إذا راهنوا في أحد الكازينوهات العديدة في نيفادا أو إذا راهنوا على مباريات الدوري، كما كان الحال في يونيو 2023.
ومع ذلك، فإن التغيير في علاقة الدوري بالمقامرة الرياضية لا يمكن أن يكون أكثر وضوحًا بينما يستعد لأول بطولة Super Bowl في Sin City.
وقال فيكتور ماثيسون، أستاذ الاقتصاد في كلية هولي كروس، الذي يقوم بتدريس فصل دراسي في اقتصاديات القمار: “من الواضح أن هناك الكثير من النفاق الذي يجري هنا، لكن المواقف تغيرت كثيراً”.
لقد كانت المراهنات الرياضية جزءًا من ولاية نيفادا لعقود من الزمن ولكنها كانت غير قانونية في كل مكان آخر، وقد أعطى قرار المحكمة العليا في عام 2018 لكل ولاية الفرصة لإضفاء الشرعية عليها.
قال ماثيسون: “بعد قرار المحكمة العليا … حدث تغيير سريع للغاية”. “لقد دخلت الدوريات كلها.”
يمكن أن يشير اتحاد كرة القدم الأميركي إلى قرار المحكمة لعام 2018 لشرح احتضانه للقطاع الذي تجنبه علنًا في السابق.
وقال المتحدث باسم الدوري جيف ميلر في مؤتمر صحفي قبل مباراة السوبر بول إن اتحاد كرة القدم الأميركي غير موقفه “لأن العالم تغير” مع حكم المحكمة العليا.
مواقع المراهنة Caesars وFanDuel وDraftKings هم شركاء رسميون ولديهم اتفاقيات مع الدوري تمامًا مثل Bud Light والجهات الراعية الأخرى حيث يمكنهم استخدام شعار NFL في الإعلانات. شركة Caesars Entertainment هي الراعي الرسمي للكازينو لاتحاد كرة القدم الأميركي.
يقول ميلر إن اتحاد كرة القدم الأميركي لا يحصل على جزء من المبلغ الذي يراهن به مع هذه الشركات. لكن اتحاد كرة القدم الأميركي وأصحاب حقوق البث التلفزيوني، الذين يدفعون لاتحاد كرة القدم الأميركي أكثر من 13 مليار دولار سنوياً لبث الألعاب، شهدوا نعمة من الإعلانات من قبل صناعة الألعاب القانونية.
أنفقت شركات القمار وقدرت عائدات الإعلانات التليفزيونية العام الماضي بنحو 508 ملايين دولار، وفقًا لموقع MediaRadar الذي يتتبع ويقدر الإنفاق الإعلاني. وهذا المبلغ لا يقل كثيرًا عن مبلغ 685 مليون دولار الذي تنفقه شركات البيرة على الإعلانات التلفزيونية.
لم يتم إنفاق كل هذه الأموال على الإعلانات أثناء مباريات كرة القدم، لكن اتحاد كرة القدم الأميركي لديه أكبر جمهور تلفزيوني على الإطلاق في أي رياضة أو ترفيه البرمجة، مما يعني أن مذيعيها يحصلون على نصيب الأسد من دولارات الإعلانات.
هذا الإنفاق المباشر ليس سوى جزء من الطريقة التي تعلمها اتحاد كرة القدم الأميركي للاستفادة من المقامرة القانونية.
من المرجح أن يظل المشجعون الذين لديهم رهان متواضع على إحدى الألعاب على اطلاع عندما تصبح النتيجة غير متوازنة، نظرًا لأنه لا يزال من الممكن أن ينتهي بهم الأمر إلى الفوز اعتمادًا على طبيعة رهانهم.
تقدر جمعية الألعاب الأمريكية (AGA) أن 68 مليون أمريكي سيراهنون بمبلغ 23 مليار دولار في مباراة السوبر بول، أو ما متوسطه 340 دولارًا لكل مراهن. ارتفع مبلغ الرهان بنسبة 44% عما كان عليه قبل عام واحد فقط. وتقول جمعية AGA إن ما يقرب من 28 مليون أمريكي بالغ، أو واحد من كل تسعة، يعتزمون المراهنة بالكتب الرياضية القانونية.
اكتشف اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) والبطولات الأخرى أن المبلغ المتزايد الذي يتم الرهان عليه على الألعاب هو المفتاح لبناء نسبة المشاهدة في عصر المنافسة الأكبر بين الشبكات وخدمات البث.
قال ماثيسون: “يعرف اتحاد كرة القدم الأميركي أن إشراك الأشخاص ماليًا هو أمر أساسي لجذبهم إلى الألعاب”.
قال أندرو زيمباليست، أستاذ الاقتصاد الفخري في كلية سميث والخبير البارز في اقتصاديات الرياضة: “في عصر البث المباشر، هناك انقسام هائل في جمهور تسلية الفيديو الخاصة بهم”. “أنت تتمسك (بالجمهور) من خلال السماح لهم بالمقامرة”.
قال Zimbalist إن اتحاد كرة القدم الأميركي لم يقود تغيير التفكير. وبدلا من ذلك، فهو يشير إلى مقال افتتاحية نشرته صحيفة نيويورك تايمز بقلم آدم سيلفر، مفوض الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2014، والذي دعا فيه إلى تقنين المقامرة على الألعاب الرياضية باعتبارها لحظة تغيير جذرية. جاء هذا العمود قبل أربع سنوات من فتح المحكمة العليا الباب أمام المقامرة الرياضية القانونية.
لا تسمح كل ولاية بالمراهنة على الألعاب الرياضية. لا يزال الأمر غير قانوني في اثنتين من أكبر الولايات – كاليفورنيا وتكساس. لقد فشلت الجهود المبذولة لإضفاء الشرعية على المراهنة الرياضية في تكساس مرتين مؤخرًا. ولكنه أصبح الآن قانونيًا في 38 ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا. في معظم تلك الولايات، يمكن وضع الرهان من الهاتف الذكي.
وقال زيمباليست إنه بالإضافة إلى المخاطر المالية التي يشكلها أولئك الذين يعانون من إدمان القمار، تواجه البطولات الرياضية مخاطر إذا رأى المشجعون الألعاب مجرد وسيلة للمراهنة، وليس شيئًا يمكنهم من خلاله تكوين رابطة عاطفية.
وقال: “لقد كانت الرياضة منذ فترة طويلة وسيلة للجمع بين الناس”. وأضاف أنه حتى مشجعي الفرق المتعارضة يمكنهم الجدال حول الرياضة دون أن تصبح مثيرة للجدل مثل القضايا الأخرى التي تقسم المجتمع اليوم، مثل السياسة أو حرب الشرق الأوسط.
وقال: “هذه واحدة من أعظم قيم الرياضة”. “لكنني أشعر بالقلق من أن المقامرة ستؤدي إلى التراجع عن ذلك.”
ساهمت أليسيا والاس من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
