عاد التضخم في أسعار الغاز.
وللمرة الأولى منذ أواخر العام الماضي، أصبحت الأسعار في المضخة الآن أعلى على أساس سنوي. ويتوقع خبراء الصناعة أن يستمر هذا الاتجاه في الأسابيع والأشهر المقبلة، خاصة إذا استمرت هجمات الطائرات بدون طيار على منشآت النفط الروسية.
يعد هذا تطورًا غير مرغوب فيه بالنسبة للمستهلكين المتجهين إلى فصل الربيع. إنها أيضًا مشكلة بالنسبة لمسؤولي البيت الأبيض والاحتياطي الفيدرالي الذين يأملون في إعلان النصر على التضخم.
إن القفزة الأخيرة في أسعار الغاز تسبب بالفعل مشاكل على جبهة التضخم. كان الغاز هو السبب الرئيسي وراء ارتفاع مؤشر أسعار المستهلكين الأسبوع الماضي بشكل أعلى من المتوقع وتقرير التضخم بالجملة المخيب للآمال.
كل هذا يلقي بظلال من الشك على متى سيتمكن بنك الاحتياطي الفيدرالي من البدء في خفض أسعار الفائدة. تلاشت الآمال في خفض أسعار الفائدة في شهر مارس، ويراهن المستثمرون الآن على شهر يونيو أو يوليو.
وقال أندي ليبو، رئيس شركة ليبو أويل أسوشيتس: “أسعار الغاز سوف تستمر في الارتفاع”. “هذا سيكلف المستهلك المزيد من المال. وهذا بالطبع ليس في صالح الإدارة”.
ارتفع متوسط السعر الوطني للغاز العادي إلى 3.47 دولارًا للغالون يوم الاثنين، وفقًا لـ AAA. وهذا أعلى من 3.45 دولارًا قبل عام وهو أعلى سعر منذ عيد الهالوين.
آخر مرة ارتفعت فيها أسعار الغاز على أساس سنوي كانت في أواخر ديسمبر 2023، وفقًا لـ AAA.
كان أعلى سعر مسجل للغاز الخالي من الرصاص في يونيو من عام 2022، عندما بلغ متوسط الجالون 5.02 دولارًا، وفقًا لـ AAA.
وقفز المعدل الوطني بمقدار سبعة سنتات في الأسبوع الماضي و 19 سنتا خلال الشهر الماضي. وارتفعت أسعار الغاز بمقدار 40 سنتا منذ منتصف يناير.
إن الكثير من هذه الزيادة في الأسعار في أواخر الشتاء أمر طبيعي.
ويحدث ذلك كل عام عندما يتم إغلاق المصافي للصيانة والتحول إلى وقود الصيف الأكثر تكلفة. يزداد الطلب على الغاز أيضًا مع زيادة عدد الأشخاص الذين يقودون سياراتهم في العالم طقس أكثر دفئًا وأيامًا أطول.
لكن انقطاع مصافي التكرير بسبب البرد القارس هذا الشتاء ساهم أيضًا في ارتفاع أسعار الغاز.
مشكلة أخرى: تم استهداف البنية التحتية للطاقة الروسية في الحرب الروسية الأوكرانية.
وقال توم كلوزا، الرئيس العالمي لتحليل الطاقة في خدمة معلومات أسعار النفط، لشبكة CNN إن الهجمات الأخيرة بطائرات بدون طيار على مصافي النفط في عمق روسيا أدت إلى ارتفاع أسعار البنزين والنفط.
“يبدو من الواضح أن الأوكرانيين اكتشفوا أن أفضل طريقة لمهاجمة فلاديمير بوتين هي مهاجمته في محفظته. وقال كلوزا: “هذا يعني تدمير المصافي”. “إنها بطاقة بدل لم نضطر للتعامل معها من قبل.”
وأشار كلوزا إلى أن هناك تكهنات متزايدة بأن روسيا ستحتاج إلى اتخاذ خطوة غير مسبوقة لاستيراد البنزين لتلبية الطلب الداخلي على الوقود.
وقال كلوزا: “إذا استمروا في استهداف البنية التحتية النفطية، فمن الممكن أن نرى ارتفاع الأسعار العالمية”.
وتأتي المخاوف بشأن منشآت الطاقة الروسية على رأس هجمات الحوثيين على السفن في البحر الأحمر. وأجبرت تلك الهجمات بعض ناقلات النفط على تغيير مسارها بعيدًا عن المنطقة، مما زاد الوقت والتكاليف على الرحلة.
ارتفعت أسعار النفط الأمريكي بنسبة 1٪ تقريبًا إلى 81.70 دولارًا للبرميل يوم الاثنين، مما جعل سعر الخام أعلى بنسبة 20٪ عن هذه النقطة من العام الماضي.
في أثناء, وتواصل أوبك+، مجموعة المنتجين بقيادة السعودية وروسيا، تقييد الإمدادات في محاولة لتعزيز الأسعار. اتفقت أوبك + مؤخرًا على إبقاء تخفيضات الإنتاج سارية حتى يونيو.
وأشار كلوزا إلى أن إحدى المشكلات التي يواجهها البيت الأبيض هي أن بعض الولايات التي تشهد منافسة معرضة لخطر رؤية أسعار غاز أعلى بشكل ملحوظ.
على سبيل المثال، يدفع السائقون في ميشيغان الآن ما متوسطه 3.65 دولار للغالون، أي ما يقرب من 20 سنتًا أعلى مما كان عليه في هذه المرحلة من العام الماضي، وفقًا لـ AAA.
وقال كلوزا: “الناس لديهم رد فعل غريزي تجاه ارتفاع أسعار الغاز ويتطلعون إلى إصلاح اللوم”. “لكن الأمر كله يتعلق بأوبك+ والطائرات بدون طيار، وليس بإدارة بايدن”.
ومع ذلك، فإن الخبر السار هو أن المحللين لا يتوقعون ارتفاعًا حادًا في أسعار الغاز مثل ذلك الذي دفع المتوسط الوطني إلى ما يزيد عن 5 دولارات للغالون في منتصف عام 2022.
تضخ الولايات المتحدة كميات من النفط أكبر من أي دولة أخرى في التاريخ، ولدى أوبك+ القوة اللازمة لزيادة الإمدادات، إذا لزم الأمر.
وما لم يكن هناك إعصار كبير يضرب مصافي التكرير على ساحل الخليج الأمريكي، فإن كلوزا لا يتوقع أن تصل أسعار الغاز إلى 4 دولارات للغالون هذا العام.
