لقد تناقضت وزارة الخزانة البريطانية بشكل قاطع مع ادعاء رئيس الوزراء ريشي سوناك بأن مسؤوليها المحايدين توصلوا إلى أن حزب العمال المعارض “سيرفع الضرائب على الجميع بمقدار 2000 جنيه إسترليني”.
أدلى سوناك بهذا الادعاء خلال مناظرة متلفزة يوم الثلاثاء قبل انتخابات يوليو، حيث اشتبك هو وزعيم حزب العمال كير ستارمر حول قضايا تتراوح بين تكلفة المعيشة والهجرة، إلى حالة الخدمة الصحية الوطنية.
وقال سوناك: “لقد كلف مسؤولو الخزانة المستقلون سياسات حزب العمال، وهي تصل إلى زيادة ضريبية قدرها 2000 جنيه إسترليني لكل أسرة عاملة”. وكرر زعيم حزب المحافظين هذا الادعاء في وقت لاحق.
وعشية المناظرة، قال جيمس بولر، أكبر موظف حكومي في وزارة الخزانة، إن المسؤولين في وزارته لم يشاركوا في إنتاج هذا الرقم.
في رسالة بتاريخ 3 يونيو، تم إرسال نسخة منها إلى X من قبل مسؤول كبير في حزب العمال دارين جونز، الرامي كتب أن “موظفي الخدمة المدنية لم يشاركوا في إنتاج أو عرض وثيقة حزب المحافظين “زيادات ضرائب العمل” أو في حساب الرقم الإجمالي المستخدم”.
حزب المحافظين تزعم الوثيقة أن حزب العمال سيتعين عليه إيجاد 38.5 مليار جنيه إسترليني (49.2 مليار دولار) للوفاء بجميع التزامات الإنفاق، إما باقتراض الأموال أو زيادة الضرائب بمقدار “2094 جنيهًا إسترلينيًا لكل أسرة عاملة على مدى السنوات الأربع المقبلة”.
تنص الوثيقة على أن “كل التكاليف الواردة هنا تقريبًا قد أجريت من قبل وزارة الخزانة”.
وفي رسالته إلى حزب العمال، قال بولر إنه حذر كبار مسؤولي ومستشاري حزب المحافظين من الإشارة إلى أن رقم 38.5 مليار جنيه استرليني يستند إلى تحليل وزارة الخزانة.
وقال إن “أي تكاليف مستمدة من مصادر أخرى أو تنتجها منظمات أخرى لا ينبغي تقديمها على أنها من إنتاج الخدمة المدنية”، مضيفًا أنه “ذكّر الوزراء والمستشارين بأن هذا هو الحال”.
وفاز سوناك في المناظرة بفارق ضئيل يوم الثلاثاء، وفقا لاستطلاع للرأي. أظهر استطلاع سريع أجرته شركة YouGov على 1657 مشاهدًا أن 51% يعتقدون أنه كان أداؤه أفضل، مقارنة بـ 49% لستارمر.
لكن رسالة بولر يمكن أن تقوض ادعاء سوناك بالقيادة بنزاهة – وهو التعهد الذي قطعه عندما أصبح رئيسًا للوزراء في أكتوبر 2022 – بينما يخوض انتخابات عالية المخاطر.
رأي وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب المحافظين من المقرر أن يُطرد من منصبه، وأن حزب العمال في طريقه للفوز في الانتخابات البريطانية للمرة الأولى منذ عام 2005.
وقال حزب العمال في بيان له يوم الأربعاء إن سوناك “كذب 11 مرة على الشعب البريطاني” بشأن خطط الحزب الضريبية. “لن يرفع حزب العمال الضرائب على العاملين. وكتب الحزب في رسالة انتخابية عبر البريد الإلكتروني: “إنهم المحافظون الذين قدموا 71 مليار جنيه استرليني من الوعود غير الممولة التي ستعني زيادة الضرائب وزيادة الاقتراض”.
خلال المناقشة يوم الثلاثاء، رفض ستارمر رقم 2000 جنيه استرليني (2560 دولارًا) ووصفه بأنه “هراء” وقال إنه يستند إلى سياسات حزب العمال “المتظاهرة”.
وقال متحدث باسم حزب المحافظين إن وثيقته بشأن الخطط الضريبية لحزب العمال “استخدمت سياسات عمالية واضحة، وتكاليفها الخاصة أو تكاليفها الرسمية (الخزانة) باستخدام أقل الافتراضات”.
وأضاف المتحدث في بيان تمت مشاركته مع شبكة CNN: “الآن على حزب العمال أن يشرح أي من السياسات التي كانت سياسة عمالية لم تعد سياسة عمالية”.
– ساهم لوك ماكجي في إعداد التقارير.
