سيدني — وافقت شركة كانتاس الجوية على دفع 120 مليون دولار أسترالي (79 مليون دولار) لتسوية دعوى قضائية بشأن بيع آلاف التذاكر على الرحلات الملغاة بالفعل، في محاولة لإنهاء أزمة السمعة التي عصفت بشركة الطيران.
وستقسم الشركة 20 مليون دولار أسترالي بين أكثر من 86 ألف عميل حجزوا تذاكر على ما يسمى بـ”رحلات الأشباح” وستدفع غرامة قدرها 100 مليون دولار بدلا من الدفاع عن الدعوى القضائية التي تعهدت في السابق بمحاربتها وشركة كانتاس وشركة المنافسة الأسترالية. قالت لجنة المستهلك (ACCC) يوم الاثنين.
الغرامة هي الأكبر على الإطلاق لشركة طيران أسترالية ومن بين الأكبر على مستوى العالم في هذا القطاع، على الرغم من أن بعض البنوك الأسترالية ومشغلي الكازينوهات واجهوا عقوبات أعلى.
وقالت فانيسا هدسون، الرئيس التنفيذي لشركة كانتاس، في بيان: “نحن ندرك أن كانتاس خذلت العملاء ولم ترقى إلى مستوى معاييرنا الخاصة”.
وأضاف هدسون أن التسوية “تعني أنه يمكننا تعويض العملاء المتضررين في وقت أقرب بكثير مما لو استمرت القضية في المحكمة الفيدرالية”، مشيرًا إلى أن المحكمة لا يزال يتعين عليها التوقيع على التسوية.
إذا وافقت المحكمة، فإن التسوية ستحل النزاع الذي برز بشكل بارز في الوقت الذي تراجعت فيه قيمة العلامة التجارية لشركة كانتاس في استطلاعات رأي المستهلكين وسط ارتفاع كبير في الشكاوى بشأن عمليات الإلغاء.
وبعد أن رفعت لجنة المنافسة والمنافسة الأسترالية الدعوى القضائية في أغسطس الماضي، أعلن آلان جويس، سلف هدسون، الذي قضى فترة طويلة في منصبه، موعد تقاعده. أصبح هدسون الرئيس التنفيذي في سبتمبر.
وقالت جينا كاس جوتليب، رئيسة لجنة المنافسة والمناخ الأسترالية، في بيان: “هذه العقوبة… سترسل رسالة ردع قوية إلى الشركات الأخرى”.
ومع ذلك، فإن المدفوعات ستتضاءل مقابل صافي الربح البالغ 1.47 مليار دولار أسترالي الذي توقع المحللون في المتوسط أن تعلنه كانتاس في العام حتى نهاية يونيو، وفقًا لبيانات LSEG.
وقالت شركة الطيران والهيئة التنظيمية إن الأشخاص الذين اشتروا تذاكر على رحلات داخلية غير موجودة سيحصلون على 225 دولارًا، بينما سيحصل الأشخاص الذين لديهم أسعار دولية على 450 دولارًا، بالإضافة إلى استرداد الأموال.
تركزت الدعوى القضائية التي رفعتها لجنة المنافسة الأسترالية الأسترالية (ACCC) على الأشهر التي أعقبت إعادة فتح الحدود الأسترالية في عام 2022 بعد عامين من قيود كوفيد، وارتفعت عمليات إلغاء شركات الطيران وشكاوى فقدان الأمتعة عالميًا وسط نقص الموظفين.
وقالت كانتاس إنها تواجه تحديات مماثلة لشركات الطيران في جميع أنحاء العالم، لكن لجنة المنافسة والمناخ الأسترالية قالت إن أفعالها تنتهك قانون المستهلك. وقالت إن شركة الطيران باعت في بعض الأحيان تذاكر لرحلات بعد أسابيع من إلغائها.
وأشار كاس جوتليب من ACCC إلى أن التسوية تضمنت وعدًا من كانتاس بعدم تكرار هذا السلوك.
