قالت Family Dollar، سلسلة الخصم المتعثرة التي تقدم خدماتها للعملاء ذوي الدخل المنخفض في الغالب في المدن، يوم الأربعاء إنها ستغلق ما يقرب من 1000 متجر.
لقد أضرت سنوات من سوء الإدارة والظروف السيئة في المتاجر بالعلامة التجارية لشركة Family Dollar. تم تغريم Family Dollar، المملوكة لشركة Dollar Tree، مؤخرًا بأكثر من 40 مليون دولار بسبب غزو الفئران في أحد المستودعات مما أجبر مئات المتاجر على الإغلاق مؤقتًا.
لقد أثر التضخم المرتفع منذ عقود على المتسوقين بشدة، وأثر التراجع العام للمستهلك على عملاء Family Dollar وأرباح السلسلة، مما أدى إلى تفاقم معركتها مع منافسي الخصم مثل Dollar General وWalmart وغيرهم.
بالإضافة إلى ذلك، فإن تخفيض فوائد برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP، قد ترك للأسر المتعثرة ما يصل إلى 250 دولارًا شهريًا. وتقول متاجر الخصم وشركات السلع الاستهلاكية إنها شعرت بتأثير تلك الخسارة.
قال الرئيس التنفيذي ريك دريلينج يوم الأربعاء في اتصال مع المحللين: “يستمر التضخم المستمر وانخفاض المزايا الحكومية في الضغط على المستهلكين ذوي الدخل المنخفض الذين يشكلون جزءًا كبيرًا من قاعدة عملاء Family Dollar”.
ستقوم Family Dollar بإغلاق 600 موقعًا هذا العام و370 متجرًا على مدار السنوات العديدة القادمة مع انتهاء عقود إيجار المتاجر. لدى Family Dollar حوالي 8000 متجر أمريكي. وقالت شركة Dollar Tree أيضًا إنها ستغلق 30 متجرًا مع انتهاء عقود الإيجار.
وستعمل عمليات الإغلاق على تحسين ربحية الشركة. لكن من المرجح أن يتركوا فراغا للأميركيين الذين لديهم خيارات تسوق محدودة بالفعل. غالبًا ما توجد متاجر Family Dollar في مناطق بها عدد قليل من محلات السوبر ماركت والمتاجر الكبيرة وخيارات البيع بالتجزئة الأخرى.
انخفضت أسهم Dollar Tree بأكثر من 13٪ إلى أدنى مستوى لها هذا العام في التعاملات المبكرة يوم الأربعاء.
المتاجر التي تعاني من نقص الموظفين والخطرة
لقد كانت تجارة التجزئة بأسعار مخفضة واحدة من النقاط المضيئة في هذه الصناعة، والتي يعود تاريخها إلى فترة الركود الكبير، عندما كان الانكماش الاقتصادي وارتفاع معدلات البطالة يعني أن الأمريكيين يختبئون، مما أجبر تجار التجزئة على خفض الأسعار من أجل البقاء.
لقد دفعت سنوات من البحث عن الصفقات المتسوقين إلى البحث عن الخصومات بدلاً من دفع السعر الكامل، وهي العقلية التي لا تزال قائمة حتى يومنا هذا.
لذلك، في حين تم إغلاق الآلاف من المتاجر الكبرى والمتاجر المتخصصة في مراكز التسوق وتجار التجزئة الآخرين، فقد نمت شركات الخصم بدءًا من Walmart إلى Dollar General إلى TJ Maxx. وقد ركزت هذه الشركات على جذب الطبقة المتوسطة المتقلصة والمتسوقين من ذوي الأجور المنخفضة الذين يبحثون عن أسعار منخفضة. وبما أن العديد من المتسوقين تعرضوا للضغط بسبب أعلى مستوى من التضخم منذ عقود، فقد حسنت سلاسل الخصم موقفهم.
لكن فاميلي دولار قد غاب.
اشترت شركة Dollar Tree، التي تركز بشكل أكبر على المتسوقين من ذوي الدخل المتوسط في الضواحي، شركة Family Dollar في عام 2015 مقابل 8.5 مليار دولار.
وكانت الشركة المندمجة تأمل أنه من خلال توحيد الجهود، يمكنها تنمية قاعدة عملائها وخفض التكاليف ودرء تجار التجزئة الكبار مثل دولار جنرال، والتي تقع بشكل رئيسي في المناطق الريفية.
لكن شركة Dollar Tree كافحت من أجل دمج Family Dollar وأغلقت مئات المتاجر في السنوات الأخيرة.
يقول المحللون إن متاجر Family Dollar كانت في حالة أسوأ مما توقعته شركة Dollar Tree عندما استحوذت على الشركة. على الرغم من أن Family Dollar قامت بتجديد الآلاف من المتاجر في السنوات الأخيرة، إلا أن العديد من المتاجر لا تزال سيئة الصيانة. غالبًا ما تعاني المتاجر من نقص الموظفين وتسد الصناديق الممرات.
واجهت Family Dollar وDollar Tree وDollar General ومتاجر الخصم الأخرى مشكلات سرقة طويلة الأمد، حيث تعمل المتاجر مع عدد قليل من الموظفين الذين كانوا في بعض الأحيان ضحايا عمليات سطو عنيفة وجرائم أخرى.
اشتكى موظفو شركة Dollar Tree من ظروف العمل غير الآمنة، وانتقدت إدارة السلامة والصحة المهنية الشركة العام الماضي بسبب “التجاهل المستمر لسلامة الإنسان” الذي “يشير إلى أن الشركة تعتقد أن الأرباح أهم من الناس”.
تعرضت Family Dollar لغرامة قياسية هذا العام لانتهاكها معايير سلامة المنتجات بعد بيع سلع تم تخزينها في مستودع موبوء بالفئران في غرب ممفيس مليء بالقوارض الحية والميتة والمتحللة.
وقالت وزارة العدل إن الغرامة البالغة 41.6 مليون دولار كانت “أكبر عقوبة جنائية مالية على الإطلاق في قضية تتعلق بسلامة الغذاء”.
في العام الماضي، أعلنت شركة Dollar Tree أنها ستقوم بمراجعة مجموعتها الكاملة من متاجر Family Dollar لتحديد المواقع ذات الأداء الضعيف.
وبينما كانت عائلة دولار تكافح، ازدهر منافسها دولار جنرال.
افتتحت شركة Dollar General حوالي 1000 متجر سنويًا، مما يجعلها أسرع متاجر التجزئة نموًا في الولايات المتحدة. تمتلك الشركة حوالي 18000 متجر.
وتكافح الشركات من أجل العديد من نفس المتسوقين ذوي الدخل المنخفض. على الرغم من اسمها، تبيع هذه المتاجر في الغالب المواد الغذائية والمستلزمات اليومية بأسعار تتراوح بين دولار واحد و10 دولارات.
لكن فاميلي دولار فقدت قوتها أمام دولار جنرال، على وجه الخصوص بسبب الأسعار: يمكن أن تكون أسعار فاميلي دولار أعلى بنسبة 10٪ إلى 15٪ من أسعار دولار جنرال وغيرها من المنافسين ذوي الخصم. يمكن لـ Dollar General، الذي يزيد حجمه عن ضعف حجم Family Dollar، أن يقدم أسعارًا أقل بسبب حجمه.
تحول المتسوقون إلى Dollar General وWalmart وTarget وغيرها من السلاسل منخفضة الأسعار لتوسيع ميزانياتهم.
