كايتلين كلارك، التي أصبحت الهداف الرئيسي في تاريخ كرة السلة في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) والاختيار الأول في مسودة WNBA هذا الأسبوع، ستحصل على راتب قدره 76.535 دولارًا هذا العام. سيحصل أفضل اختيار في الدوري الاميركي للمحترفين على 10.5 مليون دولار.
يلفت راتب كلارك مقارنة بكبار لاعبي الاتحاد الوطني لكرة السلة الانتباه إلى أجور لاعبي الاتحاد الوطني لكرة السلة للسيدات والفجوة الهائلة بين الجنسين في رواتب الألعاب الرياضية الاحترافية. حصل لاعب WNBA الأعلى أجرًا على راتب قدره 242 ألف دولار، في حين أن الحد الأدنى للراتب في الدوري الاميركي للمحترفين يزيد عن مليون دولار في عام 2023.
كلارك، التي هيمنت على جامعة أيوا، بالإضافة إلى نجوم جامعيين آخرين تحولوا إلى الاحتراف مثل آنجيل ريس من جامعة ولاية لويزيانا، رفعت كرة السلة للسيدات في الكلية إلى مستويات لم يسبق لها مثيل من قبل. ساعدت كلارك في جذب جماهير تلفزيونية قياسية وحشود بيعت في الساحات في جميع أنحاء البلاد في موسمها الجامعي الأخير.
لكن كلارك ليس مجرد الاختيار الأول في المسودة. إنها تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أن تذكرة حضور مباراتها في Final Four في بطولة NCAA هذا العام تكلف أكثر من تذكرة مباراة Final Four للرجال. اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا هو قائد التهديف على الإطلاق في تاريخ القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للرجال والسيدات.
ومع ذلك، لا يطالب نجوم WNBA بدفع مبلغ مساوٍ للاعبي NBA. ليس الآن، على أي حال. إنهم يعترفون بحقيقة كونهم في دوري به مجموعة أصغر من الإيرادات المتاحة، وأحدث كثيرًا – دون 50 عامًا سابقًا من مفاوضات العقود وما تلاها من حماية للعمال ورواتب تم الحصول عليها بشق الأنفس والتي تأتي مع طول العمر.
ويقولون إن ما يريدونه هو مسألة العدالة.
وقال تيري جاكسون، رئيس رابطة لاعبي WNBA، الاتحاد الذي يمثل اللاعبين، لشبكة CNN: “يريد لاعبو WNBA أن يتم الاستثمار فيهم، وتقييمهم بشكل مناسب، والحصول على أجور عادلة مثل غيرهم من المحترفين”.
وقال ديفيد بيري، أستاذ الاقتصاد في جامعة جنوب يوتا ومؤلف كتاب قادم عن المرأة والرياضة، إن النساء يحصلن على حوالي 10% من إجمالي إيرادات اتحاد كرة السلة الأمريكي، في حين أن اتفاقية المفاوضة الجماعية في الدوري الأمريكي لكرة السلة تمنح اللاعبين 50% من الإيرادات.
“نحن لا نطلب أن نتقاضى أجراً مماثلاً لما يحصل عليه الرجال. قال كيلسي بلوم نجم Las Vegas Aces في مقابلة أجريت معه في عام 2022: “نحن نطالب بالحصول على نفس النسبة المئوية من الإيرادات المشتركة”.
حتى كبار الرياضيين في WNBA يخاطرون أحيانًا باللعب في الدوريات الخارجية – حيث لا يوجد حد أقصى للرواتب ويمكن للاعبين تعويض ما يصل إلى ضعف أو ثلاثة أضعاف رواتبهم في الولايات المتحدة. الراتب – في غير موسمها في WNBA لتكملة دخلهم.
كانت بريتني جرينر، مركز النجوم في فريق Phoenix Mercury، متوجهة إلى روسيا للعب في موسم WNBA في عام 2022 عندما تم احتجازها ظلما في روسيا لمدة 10 أشهر. تم إطلاق سراح غرينر في النهاية كجزء من عملية تبادل الأسرى. (تقول WNBA إنها تستثمر لضمان بقاء اللاعبين في الولايات المتحدة في غير موسمها).
يتم تحديد رواتب المبتدئين وعقود اللاعبين في كل من NBA وWNBA من خلال اتفاقيات المفاوضة الجماعية الخاصة بالبطولات مع اتحاد لاعبيهم. تتضمن الاتفاقيات حدًا أقصى للرواتب السنوية للفرق – 136 مليون دولار في الدوري الاميركي للمحترفين و1.5 مليون دولار في WNBA. لكن الدوري الاميركي للمحترفين لديه ما يعرف باسم “الحد الأقصى للرواتب”، حيث أن هناك العديد من الاستثناءات التي تساعد اللاعبين على جلب المزيد من المال. في المقابل، لدى WNBA حد أقصى للرواتب، مما يعني أن هناك استثناءات قليلة جدًا.
قال متحدث باسم WNBA إن كلارك سيحصل على أكثر من 500 ألف دولار من إجمالي التعويضات، بما في ذلك الأموال النقدية من اتفاقيات تسويق اللاعبين مع الدوري وصفقات الفريق.
لكن جاكسون قال إن تضمين التعويضات “يؤدي إلى عدم وضوح الخطوط” لأن عددًا قليلاً من اللاعبين مؤهلون للحصول على تلك الصفقات.
أحرز لاعبو WNBA تقدمًا فيما يتعلق بالرواتب منذ عام 2020، عندما توصلوا إلى أحدث اتفاقية مفاوضة جماعية مع الدوري. لكن الفجوة الواسعة هي نتيجة للاختلافات الاقتصادية بين الدوريين؛ سنوات من نقص الاستثمار في WNBA؛ والافتقار إلى القدرة على المساومة، كانت النساء تقليديًا يتفاوضن على الراتب والمزايا وقضايا أخرى مثل الإقامة أثناء السفر مع الدوري.
وقال جاكسون: “عندما تتحدث عن المساواة في الأجور، فأنت تتحدث عن الموارد، ومستوى الاستثمار، وما هي الخطة الإستراتيجية، ومدى نية تنمية (WNBA) بطريقة مستدامة”. “هذا نموذج كان يعاني من نقص الموارد لفترة طويلة.”
إن الدوري الاميركي للمحترفين أقدم بخمسين عامًا من WNBA، ولديه أكثر من ضعف عدد الفرق والمباريات في الموسم الواحد، ويجلب 10 مليار دولار من الإيرادات سنويًا، مقارنة بمبلغ 200 مليون دولار لـ WNBA.
حصل WNBA أيضًا على أجور أقل من قبل المذيعين والمعلنين مقارنة بـ NBA. وتدفع الصفقات الإعلامية الوطنية لـ NBA لها 2.8 مليار دولار، في حين تحصل WNBA على حوالي 65 مليون دولار هذا العام مقابل حقوقها الإعلامية.
“إنها ليست مقارنة بين التفاح والتفاح. قالت أليسيا جيسوب، الأستاذة المساعدة في إدارة الرياضة بجامعة بيبردين: “يتعلق الأمر بمكانة هذا الدوري في دورة أعماله”.
نظرًا لأنه دوري أصغر حجمًا وأصغر سنًا، تتمتع اللاعبات بقدرة أقل على المساومة مع أصحاب الفرق بشأن رواتبهن مقارنة بالرجال.
في حين يحصل لاعبو الرابطة الوطنية لكرة السلة على 50% من إجمالي إيرادات الرابطة الوطنية لكرة السلة، يجب أن تصل الرابطة الوطنية لكرة السلة إلى حد معين للإيرادات سنويا قبل بدء أي اتفاقيات لتقاسم الإيرادات. وقد أدى هذا إلى إعاقة رواتب النساء.
“هذا هو اختيار الدوري. قال ديفيد بيري: “ليس عليهم أن يفعلوا ذلك بهذه الطريقة”. لكن اللاعبين كانوا عالقين.
“لا يمكنهم الخروج وإنشاء دوري جديد بفرق جديدة. يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتطوير الارتباط بالفرق الرياضية المحترفة.
وقال إنه إذا دفعت WNBA 50% من إيراداتها للاعبين، فإن كبار اللاعبين سيحصلون على أكثر من 3 ملايين دولار من الرواتب.
تم إطلاق WNBA في عام 1997، بقيادة مفوض NBA السابق منذ فترة طويلة ديفيد ستيرن، الذي كان يعتقد أن إنشاء دوري للسيدات من شأنه أن ينمي اللعبة بشكل عام.
لكن بعض النقاد يقولون إن الدوري الاميركي للمحترفين كان بإمكانه فعل المزيد لصالح WNBA.
“إن الدوري الاميركي للمحترفين سيء في التفاوض بشأن النساء. قال بري: “ينتهي الأمر بالنساء في صفقاتهن”.
يرغب لاعبو WNBA في رؤية المزيد من الاستثمارات من NBA والمذيعين وشركاء الشركات في الدوري. وأضاف جاكسون أن اتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين لا ينبغي أن يكون فكرة لاحقة لدوري الرجال.
يمكن رواتب لاعب WNBA سترتفع في السنوات القادمة مع تزايد اهتمام المعجبين والمعلنين. يخرج WNBA من موسمه العادي الأكثر مشاهدة منذ 21 عامًا، وقد وصل حضور مباريات الموسم الماضي إلى أعلى مستوى له منذ 13 عامًا.
صرحت مفوضة WNBA كاثي إنجيلبرت مؤخرًا لشبكة CNN أن السنوات القليلة المقبلة من WNBA ستحدد الدوري لمدة 30 إلى 40 عامًا القادمة.
يخطط الدوري للتوسع ليشمل 16 فريقًا بحلول عام 2028. وهو يتفاوض بشأن حقوق إعلامية جديدة من المتوقع أن تجلب ملايين الدولارات من الإيرادات الإضافية وزيادة الرؤية للاعبين والفرق النجوم. ويقال إن WNBA تأمل في الحصول على ما يصل إلى 100 مليون دولار في الموسم من شركاء البث في صفقاتها الجديدة.
ومن المتوقع أن ينسحب اتحاد اللاعبين من اتفاقه في نهاية موسم 2025. ومع اتفاقية حقوق وسائل الإعلام الجديدة واتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة، يمكن أن ترتفع الرواتب وتتوسع المزايا – كما حدث بعد انسحاب اللاعبين من الاتفاقية الأخيرة في عام 2018.
“إذا كانت لدينا ألعاب يشاهدها 18 مليون مشاهد، حسنًا، فلنرفع الأمور قليلاً. وقالت برينا ستيوارت من نيويورك ليبرتي ونائب رئيس اتحاد اللاعبين في مقابلة أجريت مؤخرا: “سترتفع الرواتب، وسترتفع المزايا”.
